發現一顆奇怪的超級地球，天文學家：它不應該存在

根據一項近日發表在《科學》雜志上的新研究，天文學家發現了一顆奇怪的超級地球，而從理論上來講，它不應該存在。下面我們就來看看這具體是怎么回事。

在天貓座方向，距離我們大約116光年的位置上，有一顆被稱為“LHS 1903”的恒星，這顆恒星比太陽小得多，其半徑和質量分別約為太陽的0.538和0.539倍，是一顆紅矮星。

“LHS 1903”并不是孤獨的，它其實擁有4顆行星（為方便描述，下文分別用行星b、c、d 和e表示）。

在研究工作中，天文學家利用TESS（凌日系外行星巡天衛星）和 CHEOPS（系外行星特性探測衛星）測量出了這些行星的半徑和質量，并據此計算出了它們的密度。

結果表明，運行在最里面的行星b，其密度約為6.82克/立方厘米，是一顆巖石行星，運行在其外側的行星c和d的密度要低得多，分別約為2.91克/立方厘米和2.09克/立方厘米，它們都是迷你海王星，而運行在最外側的行星e，其密度則約為6.1克/立方厘米，又是一顆巖石行星。

觀測數據表明，行星e的質量和半徑分別約為地球的5.79倍和1.73倍，是一顆超級地球（即比地球大得多的巖石行星）。實際上，讓天文學家感到奇怪的，正是這顆行星。為什么呢？因為它違背了恒星及其行星系統的演化理論。

簡單來講，在恒星及其行星系統的演化過程中，行星是形成于圍繞原始恒星旋轉的原行星盤之內的，由于靠近恒星的區域溫度高、輻射和恒星風也很強，氣體物質很容易被吹散，因此這里只能形成主要由巖石和金屬組成、密度較高的巖石行星。

而在遠離恒星的外側區域，環境更冷，氣體和揮發性物質凍結后形成的冰更容易保留下來，行星胚胎一旦達到一定質量，就能迅速吸積大量氣體，最終形成體積大、密度低、擁有厚重大氣層的氣態行星或冰巨星。

然而在“LHS 1903”的行星系統中，行星e卻位于最外側，并且其內側還存在著兩顆密度低得多的迷你海王星，按理來講，它至少也應該是迷你海王星，甚至是氣態行星。然而實際情況卻是，它是一顆超級地球，這就顯得很奇怪了。

對于這種現象，天文學家首先想到的就是行星遷移，也就是說，行星e原本位于更內側，后來卻因為某種原因遷移到現在的位置上了，然而觀測數據卻表明，“LHS 1903”的行星系統并不存在行星遷移導致的軌道混亂或共振結構等跡象，所以這種觀點就被否定了。

那有沒有一種可能，行星e以前擁有大量的氣體，只是恒星的輻射和恒星風把它的大氣給剝掉了？答案也是否定的，因為這顆行星離恒星最遠，如果它的大氣都能被剝光，那離恒星更近的行星c和d怎么反而“活”得好好的？這顯然很不合理。

另一種推測是，行星e可能是一個“后來者”，它在原行星盤的氣體幾乎被“清空”之后才開始形成，結果只能利用殘余的巖石和金屬緩慢生長，最終形成了一顆巖石行星。

然而如果真是這樣的話，行星e的個頭就不應該像現在這么大，因為運行在最里面的行星b也是一顆超級地球，其質量和半徑分別約為地球的3.28倍和1.38倍，而行星e的質量和半徑則分別約為地球的5.79倍和1.73倍，相比之下，它實在太大了。

也就是說，從理論上來講，行星e這顆超級地球是不應該存在的，但事實卻并非如此。就目前的情況來看，相關的研究仍在進行之中，天文學家正在致力于揭開其中的奧秘。

值得一提的是，根據天文學家的測算，行星e正好位于其主恒星的宜居帶之中，而這也就意味著，這顆星球的表面有可能存在大量的液態水，進而具備了孕育生命的可能。

參考資料：Gas-depleted planet formation occurred in the four-planet system around the red dwarf LHS 1903，Science 12 Feb 2026，DOI: 10.1126/science.adl2348