近幾天,被全網的稀土刷屏。不但稀土股價比去年底飆升197個點,而且日本也開始急得像熱鍋上的螞蟻。
2月8日,日本眾議院選舉剛落地,當選的高市早苗就叫囂著要驅逐中國駐日本大使,還讓中國快點送上稀土。
為何她剛競選勝出就這樣急不可耐,難道日本沒有稀土嗎?
1月6日,商務部發布1號公告,明確禁止所有兩用物項對日本軍事用戶、軍事用途出口。
此后,日本宣布在南鳥島6000米深的海底里抽出帶有稀土的淤泥。
于是,日本頓覺可以實現稀土資源獨立了,再也不用依賴中國,甚至吹噓“可供全球使用數百年”的豪言壯語。
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但是,我方外交部發言人林劍則輕描淡寫回應:“我們注意到,近年來,日本國內一直就有這樣的報道。”
中國的回應讓日本右翼非常不爽,才有了高市一勝出,就開始觸碰中日外交底線。
那么,稀土是什么,為何這么重要,中國稀土怎么就這么厲害?
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其實,稀土不是什么土,而是化學元素里其中的17種元素的總稱。
因為它通常以氧化且分布極散物形式存在,相對普通元素而言較為稀少,外觀上像土,所以泛稱稀土。
它的種類分為:重稀土和輕稀土。
重稀土產自南方如江西贛州的釓、絨、鏑、鈥、鉺、銩等9種元素。
輕稀土有來自包頭的:鑭、鈰、鐠、釹等8種元素。
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這些稀土的用途強到可怕!被稱為現代工業的維生素,是戰機的核心神經,電動汽車的血液。
它具備優異的磁、光、電等物理特性,沒有稀土,就沒有智能手機、電動車、機器人、尖端航天設備,像雷達、潛艇、巡航導彈等,幾乎涉足所有現代科技尖端和軍工領域。
總之,它是非常非常重要的戰略資源。相當于中東的石油,美國的半導體,為各國爭搶的“軟黃金。”
而我國的稀土,是絕對的王者,不僅儲量世界第一,最重要的是17種稀土元素齊全,尤其是珍貴的重稀土儲量巨大。
但由于稀土具有和其他化學礦物有共生性,導致非常難以提取,特別是重稀土更難提取。
而我國是目前全世界唯一能穩定量產,純度達到6N級(99.9999%)重稀土的國家。別的國家別說6N,能做到4N級(99.99%)都特別難。
在擁有這個提純技術之前,我國雖然稀土儲量巨大,但只能低價賣出原材料,再以高價買回相對高純度的稀土。
直到有一天,我國科學家徐光憲攻克了這個技術難關!
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上海交通大學化學系的徐光憲,曾在美國哥倫比亞大學獲得碩士、博士學位。
并因為在量子化學領域頗有研究,當選為美國榮譽化學學會、榮譽科學會會員。
在國家內憂外患之際,徐光憲毅然回國報效。他在北大培養了大批人才,幾百位博士和碩士,其中有4位學生成了中國科學院院士。
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在化學研究領域,他成績斐然。為了國家的需要,他先后4次轉變研究方向。
1972年,國家下達緊急任務——分離鐠、釹兩種性質極為接近的稀土元素。
當時,這項技術被國外嚴密封鎖,沒有任何可以參照的經驗。
正在研究核燃料的徐光憲,毅然轉變方向,開啟攻堅戰。
他和他的實驗團隊,吃住都在實驗室,每星期工作80個小時,餓的時候就啃干面包、饅頭。還不辭辛勞,頻繁往來于北京和包頭稀土礦區。
當時國際上用的是離子交換法和分子結晶法萃取,但這種方法提取成本高,純度低。徐光憲拋開西方的方法,自己另求一個創新的路徑。
此后的日子,他無數次實驗、夜以繼日勤勉研究,終于在3年后,攻克了稀土提純大關。
首創了“串級萃取技術”和“一步放大法”。把稀土中最難提取的鐠元素,萃取純度提高到了6N級(純度99.9999%)。
這個技術打破了美國的技術壟斷,讓中國掌握了稀土控制權,一躍成為稀土生產大國,形成對歐美國家的“中國沖擊”。
徐光憲還組織稀土萃取培訓班,把這項技術無償向全國推廣。親自培訓各地技術人員,使中國稀土工廠迅速普及高效提純工藝。
國際市場中,美、日、法的壟斷體系被打破,無奈之下,開始跟中國合作購買稀土。
然而,在稀土成為領先世界技術的同時,徐光憲卻看到,有許多地方還在源源不斷地出口稀土原料給西方國家。
他痛心疾首國家寶貴稀土資源的流失,多次上書陳情厲害。2005年、2006年,徐光憲先后帶領14位院士給國家上書。
直到第三年,國家終于頒布“限制稀土產量和出口”。到現在,稀土已經被列為國家重點戰略資產。
徐光憲的遠見卓識,使得中國的王牌產業得以保護,形成穩定產業鏈,成為經濟支柱之一。
如今,稀土在我國許多領域發揮著巨大的作用。這都得益于“稀土之父”徐光憲的功勛。
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日本、美國等國,多年來也致力于研究稀土分離萃取技術,但每每遭遇瓶頸,只能至多到4N級(純度99.99%)。
所以,西方對于中國的技術是眼巴巴饞著吃不到嘴里的五花肉。
而對于資源匱乏的日本島國,更是不惜花費重金想要獲取稀土提純技術。
然而,日本宣稱稀土儲量1600萬噸,是世界第3。但深海開采面臨海底巨大壓強,開采成本極高。
隔著技術壁壘、高額成本和環境保護的三座大山,日本想要在淤泥里刨稀土,無異于沙里淘金。
日本經濟部門曾測算過,在還沒有大規模開采前,深海稀土開采1千克就要50~150美元。
而且“地球號”的運營費用,每年要100億日元,遠遠超過現在的市場價格。
其次,在6000米深海開挖,在巨大海底氣壓下,相當于頂著一輛大車在作業。更別提會面臨揚泥管斷裂、設備故障的風險,能不能穩定運行還是紙上談兵。
沒有核心淬煉技術,所謂的“深海稀土強國夢”,終究只是空談。何況,深海采礦還面臨世界環保組織的監督。
因為深海開挖淤泥,會破壞億萬年的海底沉積物,形成巨大的泥漿流,會導致近300種深海物種滅絕,破壞的生態鏈是毀滅性的。
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其實,除了中國,全球稀土資源并不少,澳洲、非洲、印度、越南等國家儲量豐富,日方完全可以通過正規渠道購入。(美國因為技術原因,也達不到中國的技術水平。)
只不過日本購買以后,還得把稀土運到中國實現高純度,還是邁不過我們這個坎。
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而日本高端制造市場不等人,以現在的技術想要達到中國的水平,還不知道要等到何時?
日本不怕經濟滑坡、不怕中國制裁,就怕彈丸之地的工業根基被連根拔起。
說實話,日本現在就是在硬撐場面,地方小資源少,表面上對各種制裁和困境不在乎,實則心里已經七上八下了!
日本的支柱產業就是工業,如果這條經濟鏈斷裂,那將會有經濟崩潰的危險。
稀土的王炸從來不是儲量而是提純技術。
野村綜合研究所估算,如果中國對日本限制稀土持續一年,他們就會損失2.6萬億日元,國民生產總值會下降0.43%。
對于資源匱乏的工業國而言,與其追求不切實際的“資源自主”,不如在相互尊重的基礎上,靜下心來,坐在一起,談一談互惠互利的生意。
管制日本購買稀土,只是中方的一記重拳罷了。
如果一意孤行,不尊重中國,擦踏外交紅線,必將為此付出代價!
本文作者 | 荷雯
責任編輯 | 淡淡翠
策劃 | 淡淡翠
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