福澤諭吉被譽為日本的伏爾泰，其理論推動軍國主義化與現代化進程

近代中國積弱不振，歷經改革和革命依然未能讓國家發生質變，而近鄰日本卻通過維新脫亞入歐成為敢和歐美強國叫板的豪強，其中被倭人稱為大日本帝國的伏爾泰，著名的教育家福澤諭吉的理論發揮了至關重要的作用，在此后他更是成為日本最高面值貨幣一萬日元上的肖像人物，足見他在日本人心中的位置。

在日本維新改革時，福澤諭吉就提出三個現代化的建議，認為一個國家的現代化，首先是思想的現代化，然后是制度的現代化，最后才是器物的現代化。這個順序不能顛倒，如果顛倒，看似走了捷徑，實際上前面都是死胡同。

同時他還對改革給出了四個觀點，要求日本明確的學習西方先進文明，在維護國家獨立的基礎上進行文明開化，民眾要快速的進行內在的精神變革，用知識和理性提升核心價值觀，用充滿智慧的智者管理國家。

而要提升日本社會快速的變革的基礎就是教育，這個領域恰恰是福澤諭吉的擅長，他的“實學”理論被貫穿于整個國家，日本放棄了學習了一千多年的儒學理論和空談理性，經世致用的知識就此成為學校里的主要課程，培育理性精神：提倡懷疑精神、邏輯思維和獨立判斷，反對盲從古人和權威。這種思想極大地促進了日本國民從封建蒙昧向近代理性的轉變，為吸收西方科技與制度奠定了思想基礎。

此外福澤諭吉還提倡一人獨立與一國獨立，認為只有個人權力免受公權侵害才能喚醒民眾的獨立精神，更能讓官民關系調和，這也是富國強兵的基礎，日本政府以此為框架的改革受到了極大多數人的擁護，使得國家能集中力量實現利益最大化。

在對待外部擴張上，福澤諭吉提出了著名的脫亞入歐論，他認為日本必須擺脫掉東亞的惡友中國和朝鮮，這兩個國家固步自封，輸出的只有愚昧和野蠻，與之為伍只會成為西方列強板上之肉，只有和英法美幾大強國學習共同進退，才會實現日本的對外擴張，并成為東亞的盟主，以此來掌控自身的命運。

在福澤諭吉的思想主導下，日本實現了飛速的崛起，可也將日本帶向了軍國主義的不歸路，而近代中國只片面的追求軍事現代化，器物現代化，完全忽略制度與思想的變革，讓國家在百余年的時間里走入了死循環，全方位被日本超越，也最終釀成了被日本全面侵略的悲劇，一個國家的最大可悲之處就在于，一直沉浸在夜郎自大的夢中。