1953年，吳晗要將牌樓拆掉，梁、林夫婦極力阻止，反被說因循守舊

1953年5月，吳晗醞釀著將北京城內所有的牌樓全部拆掉，梁思成、林徽因極力阻止，反被說：“思想因循守舊。”氣得林徽因在會上指著吳晗的鼻子罵道：“ 將來，你們遲早會后悔，那時你們再蓋的就是假古董。”
吳晗是中國現代史上有著獨特印記的人物。出生于浙江義烏，父親是秀才，家教森嚴。

在這樣的環境中出生，吳晗不僅早慧而且十分刻苦用功。當然，他不是傳統意義的乖孩子，在十幾歲的時候不僅學習上融會貫通，出類拔萃，在沾染惡習上也頗為早熟。
抽煙，逃課，打麻將，也經歷過一段叛逆的少年時期。
中學畢業后，因為家道中落，他教了兩年學貼補家用，而后他外出求學，先后考入杭州之江大學和中國公學。在中國公學，他遇到了賞識他的老師胡適。

胡適離開中國公學后，吳晗跟著老師一起北上，其間他寫《胡應麟年譜》，還經常去請教胡適，因此成了胡適的“入室弟子”。
也是經由胡適的推薦，吳晗得以進去清華大學學習。那么，作為賞識吳晗又對他評價很高的老師胡適，怎么不把吳晗引薦到自己所在的北大呢？
因為吳晗沒考上……
北大當時要求很嚴格，參考的任意一門學科不得有零分的成績，而吳晗恰恰偏科嚴重，在英語和歷史學科方面才華橫溢，在數學學科上卻極為薄弱，幾乎毫無基礎，因為數學零分和北大失之交臂。
當然，清華也不愿意收零分的學生，但是考慮到吳晗在文史方面極為有天賦，加上胡適的推薦，破格錄取了他。
吳晗那時經濟條件不好，胡適還特意寫信求人：“這學生是個很好的苗子，但在清華人生地不熟，恐難找打工讀的機會，各位若有機會，務必幫忙照看。”
胡適和吳晗的師生關系惡化于“九一八”事變的爆發。
面對山河破碎、民族危亡的嚴峻局勢，吳晗給胡適寫信，言辭懇切地表達了對當局的強烈不滿，期望胡適能憑借其在學界的崇高聲望和學術地位，為迷茫中的青年“指示一條應有的路”。
但胡適當時的主張是讀書救國，科學救國，讓吳晗覺得不夠積極主動，后來清華大學等高校被迫南遷，遷至云南昆明。
血氣方剛的吳晗徹底拋棄了胡適此前倡導的“讀書救國”論，毅然決然地投身到民主革命運動之中。

師徒二人，由于經歷和觀念的巨大差異，早已話不投機，見面交談也以不歡而散收場。

胡適得知吳晗投身革命后，不禁扼腕嘆息，說道：“吳晗可惜，走錯路了。”
北平解放后，吳晗重新撿起專業知識，出任清華大學歷史系主任。
吳晗的一生有兩件事一直為人詬病，一件是和郭沫若等人主持并做出決定對明定陵的挖掘和考古，導致大量文物遭受了難以挽回的損壞；另一件是他在城市建設中，與郭沫若一同堅持拆除北京古城墻。
拆城墻的理由是古代用他們防御外敵，但如今已經不需要這種功能了，嚴重地阻礙了現代化城市的發展進程。
這個想法一提出，便立刻遭到了林徽因和梁思成夫婦的強烈反對。
但是顯然沒阻擋成功。
夫婦二人撫磚痛哭，還被人登在報紙上陰陽怪氣：“聽說城墻拆了后，有人還哭了鼻子。”

之后，吳晗等人再次醞釀著拆牌樓，林徽因據理力爭：“若是將這些歷經數百年甚至上千年歲月沉淀的真古董拆掉，日后你們必定會后悔。到那時，即便想要恢復重建，那也不過是毫無靈魂的假古董了。”
遺憾的是，盡管他們竭盡全力，最終還是沒能成功阻止古建筑的拆除命運。梁思成和林徽因氣得雙雙住院，林徽因當時已經病得不輕，在會議上罵吳晗的時候，已經聲音沙啞，氣力不支。
1955年4月，林徽因終因肺病醫治無效與世長辭，帶著對古建筑未能得到妥善保護的遺憾離開了人世。