每秒600公里！銀河系正帶我們飛向一個宇宙深淵，巨引源是啥？

地球圍著太陽轉，太陽圍繞著銀河系中心轉動，那銀河系又圍繞著誰轉動呢？在宇宙中，無論是行星圍繞恒星轉，還是恒星圍繞星系中心轉，其本質都是引力提供了必要的向心力。顯然，能夠讓銀河系圍繞其轉動的神秘天體首先得是一個巨大的引力源。

太陽系

1986年，國際天文研究小組“七武士”在對橢圓星系的研究中意外發(fā)現，銀河系以及周圍400多個橢圓星系全都以每秒鐘600~1000公里的速度朝著人馬座方向的一個神秘天體移動著。七武士計算：能夠牽引這么多的星系移動，這個神秘天體的質量至少是太陽質量的5×10^16倍。5后面帶著16個0，想象一下這是一個多么龐大的數字啊！宇宙中的這個神秘而龐大的天體就是“巨引源”。

巨引源就像是宇宙中的超級磁鐵，拉動著數億光年范圍內的星系快速移動著，地球也裹挾其中，以至少每秒鐘600公里，每小時216萬公里的速度在宇宙中瘋狂奔跑著。巨引源究竟是什么？它在哪里呢？

宇宙中的星系

雖然科學家已經發(fā)現宇宙中有這么一只“引力巨獸”，但在21世紀以前，“巨引源”的真面目一直隱藏在迷霧之中。這是因為“巨引源”的方位位于銀河系的隱匿區(qū)。也就是說，巨引源恰好位于銀心的背后。銀心大量的恒星、氣體塵埃就像是一堵厚厚的墻擋住了來自巨引源的可見光。因而我們在地球上無法直接看到它的真實面目。

直到21世紀初，夏威夷大學教授布倫特·塔利領導的團隊開啟了一個名為“隱匿區(qū)星系團”的觀測項目。他們利用X射線來尋找位于銀河系隱匿區(qū)的星系團。與可見光不同，X射線不會被氣體塵埃完全遮蔽。也就是說，我們在地球上能看到銀河系隱匿區(qū)中的天體所發(fā)出的X射線。

銀河系中心

經過數年努力，他們在預測位置（銀經307°、銀緯9°）找到了貌似“巨引源”的真身。這是一個巨大的星系團，被稱為矩尺座超星系團，也叫阿貝爾3627，距離地球大約1.5億~2.5億光年。

原來巨引源就是一個龐大的超星系團啊！先別急著下結論。當矩尺座超星系團被發(fā)現后，新的問題也隨之出現了：這個星系團的質量只有太陽質量的5×10^15倍，僅為“七武士”估算結果的十分之一。顯然，這么大的質量產生的引力源還不足以牽引銀河系等數百個星系移動。

難道在矩尺座超星系團的背后還有更加龐大、更加神秘的大BOSS不成？關于矩尺座超星系團質量偏小，有人認為是布倫特·塔利等人只測量了星系團中的可見物質的質量，沒有測量其中的暗物質質量。也有的人認為，在矩尺座超星系團的背后還隱藏著一個更大的BOSS。后來，塔利團隊找到了同樣位于銀河系隱匿區(qū)的“沙普利超星系團”，距離地球有6.5億光年之遙。難道它就是“巨引源”的真身嗎？這也不見得！

拉尼亞凱亞超星系團

2014年，塔利團隊在《自然》雜志發(fā)表論文，提出了一個驚人的發(fā)現：包括室女座超星系團在內的區(qū)域，只是一個更大天體系統的一小部分。這個更大的天體系統被稱為“拉尼亞凱亞超星系團”，名字來自夏威夷語，意為“無盡的天堂”。它的直徑達5.2億光年，包含約10萬個星系。我們所在的銀河系也是其中的一分子。而拉尼亞凱亞超星系團的重力中心正是巨引源的真身。你可以把它想象成一個巨大山谷的最低點，而所有星系都像流水般向這個低處移動。

天文學家通過觀測發(fā)現“巨引源”那里非常的“熱鬧”，大量的年老星系扎堆聚集，許多星系與臨近的星系正在發(fā)生碰撞，輻射出了大量的無線電波。這真是一個名副其實的大型“踩踏現場”啊！

巨引源

那么問題來了，我們所在的銀河系正在以每秒鐘大約600公里的速度朝著巨引源運動。太陽和地球猶如滔滔江水中一粒細沙裹挾其中，每日運動距離大約有5184萬公里。這么算下去，大約再過450億年，銀河系豈不是要掉到巨引源中了？

未來會發(fā)生這樣的事情嗎？令人驚訝的是，答案是否定的。在宇宙學的時間尺度上，暗能量的作用更為強大。暗能量會導致宇宙加速膨脹，使我們永遠無法真正到達那里。暗能量不僅會阻止我們墜入巨引源，而且未來還有可能會撕裂拉尼亞凱亞超星系團。

巨引源與銀河系

當然了，這個答案是建立在當前對暗能量理解正確的前提下。目前，我們對巨引源仍知之甚少，宇宙中充滿了無窮無盡的奧秘。即便銀河系最終也會掉入巨引源之中，那也是幾百億年后的事情了！然而在50億年后，太陽就已經走向生命的終點了。因此，這有什么好擔心的！你說是這樣吧？

內容來源：兔斯基聊科學