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導 讀
2025年的諾貝爾物理學獎剛剛揭曉,授予在美國開展研究的約翰·克拉克、米歇爾·H·德沃雷特與約翰·M·馬蒂尼斯,獲獎理由聽起來離我們十萬八千里——“宏觀量子隧道效應和電路中的能量量子化”。
第一眼看,這似乎是另一個我們永遠搞不懂的、象牙塔里的新名詞。
但是,但是,但是!
如果從表彰原文中拎出這句“面向更早期、無創地捕捉心腦磁等功能信號,展現出補充 CT/MRI 的潛力與前景”,聰明的科學伙伴們就會立馬發現一個很有意思的事:這個看似高冷的獎項,其實是在為一項可能從根本上顛覆我們未來“體檢”方式的技術背書。今天,我們就來聊聊這背后的邏輯。
走,跟伙伴君來!
今日主筆 | 晶恒
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2025諾貝爾物理學獎出爐:它解決的是CT和核磁看不到的問題
你的身體會“說話”,只是以前沒人能聽清!
咱們先不說物理,說說身體。
伙伴們都知道,心臟跳動、大腦思考,其實都是生物電活動。有電流,就必然會伴生一個極其微弱的磁場。你的每一次心跳、每一個念頭,都在向外廣播著一個微弱的“磁場信號”。這些信號,就是你身體最原始、最真實的“心聲”。
問題是,這個聲音太小了,小到幾乎不存在。以前我們做心電圖、腦電圖,要在身上貼滿電極片,像接線一樣去捕捉電信號。但信號穿過皮膚、肌肉、骨骼,已經被削弱和扭曲了。這好比你隔著好幾堵墻去聽鄰居家的聲音,聽不清還容易聽錯。
而這次諾獎所表彰的一系列研究,催生了一樣“神器”——SQUID(超導量子干涉儀)。你可以把它理解成一個專門為身體打造的、錄音棚級別的“超級麥克風”。它靈敏到什么程度?它可以在不接觸你身體的情況下,把你心、腦發出的那些微弱到不可思議的磁場“原聲”,清晰、無損地“錄”下來。
真正的顛覆:它想解決的,是CT和核磁看不到的問題
你肯定會問,我們現在不是有CT、核磁共振(MRI)這些很牛的設備嗎?
這就要說到一個根本性的區別了。CT和核磁,更像是給身體拍的“高清照片”。它們的任務,是找到那些已經“成形”的病灶。比如,腫瘤長到了多大,血管堵塞了百分之多少。它們非常擅長回答“是什么”和“在哪里”的問題,但前提是,問題已經發展到肉眼可見的“形態學”層面。
而SQUID這類量子傳感技術,它的邏輯完全不同。它不是去“拍照”,而是去“聽診”。它試圖捕捉的,是疾病在“萌芽”階段發出的“功能性”異常信號。
我們打個比方:一座大壩。CT和核磁,是等到大壩已經有了裂紋、滲漏,結構被破壞了,再通過掃描發現這些問題。而量子傳感,則是預先埋設在大壩內部的、極其精密的一組應力傳感器。在任何裂縫出現之前,只要大壩的某個區域承受了不正常的壓力、內部應力開始發生微小的、異常的改變(功能性異常),這組傳感器就會立刻報警。
前者是“亡羊補牢”,看到破壞再行動;后者則是“防患未然”,在破壞發生之前就洞悉了風險——器官形態還沒發生改變前,那些功能性的、細胞層面的最早期的紊亂。這套邏輯的核心,不再是“治療已病”,而是將診斷的窗口,從“已病”階段,歷史性地推向了“未病”的潛伏期。
所以,今年諾獎物理學獎到底獎了個什么?
現在你可能明白了,要造出這么靈敏的“超級麥克風”,背后一定有很深的物理學原理。這就回到了這次的諾貝爾獎。
獲獎的科學家們,干了兩件為這一切奠定基礎的大事:他們讓一個電路學會了幾個“法術”——
“上樓梯”:普通的電路能量是連續的,像走斜坡。他們設計的電路,能量只能一級一級地跳,不連續。這叫“能量量子化”。
“穿墻術”:他們發現,這個由萬億個原子組成的電路,作為一個整體,竟然能像單個微觀粒子一樣,瞬間從一個能量臺階“隧穿”到另一個,無視中間的障礙。
這兩項發現合在一起,意味著人類第一次能夠精確地制造和操控一個“宏觀量子系統”。這個系統對外界最微小的能量擾動都極其敏感,稍有風吹草動就會改變狀態。SQUID正是利用了這種極致的敏感性,才能夠勝任“聆聽”身體磁場這項艱巨任務的。
恒意說兩句:科技布局,終歸于人
當然,我們得承認,這項技術目前還很昂貴和龐大,主要在頂尖的科研機構和醫院里,用于解決一些疑難雜癥的診斷。離它像血壓計一樣普及到社區醫院,還有很長的路要走。
但它指明了一個無比清晰的方向。技術的演進總是會超出我們的想象,就像幾十年前沒人會相信,一臺龐大的計算機能被塞進我們的口袋里。我們有理由相信,一個更小型化、更廉價的量子傳感時代終將到來。
到那時,“體檢”的意義或許會被重寫:不再是一年一度的、尋找壞消息的忐忑之旅,而是對身體功能狀態的一次輕松掃描,一次為了更好地維持健康的積極對話。而這一切,都源于今天,此刻,小伙伴們看到的這個研究——物理學家在實驗室里,對世界最深層規律的又一次純粹探索。
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