17世紀初葉,一艘孤單的荷蘭武裝商船游弋在明朝海岸線附近,船長威廉-艾斯布蘭茨·邦特科透過望遠鏡,窺探著東方龐大帝國的虛實。
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西方三角帆船
1622年至1623年間,荷蘭東印度公司的船只頻繁出現在明朝沿海。邦特科船長記中記錄了荷蘭殖民者與明朝軍民的一系列沖突。這些記錄后來被整理出版為《東印度航海記》,成為研究明代海防與中外關系史的重要文獻,
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古代中國艦船模型
透過這些文字,我們得以窺見17世紀東西方海上力量的碰撞,以及一個帝國在面對新興海上威脅時的反應與困境。
01 荷蘭東印度公司的東亞野心
17世紀初,歐洲航海強國紛紛將目光投向東方。荷蘭東印度公司作為世界上**第一家跨國公司**,被授予了對外戰爭的權限。與此同時,英國兩位著名的“海盜將軍”德雷克與蘭開斯特,也為英國開辟了海上劫掠與貿易并重的殖民擴張模式。
在這樣的背景下,邦特科與他的船隊來到東亞,并非偶然。他們懷揣著發財夢想,先后進攻了澳門與廈門,游歷于潮汕和浙南水域。缺乏殖民經驗的荷蘭人,幾乎一上來就與明朝陷入混戰狀態。邦特科在日記中記錄了大量的沖突細節,為后世留下了寶貴的一手資料。
02 海上較量:東西方船只的性能差距
邦特科筆下的明朝船只主要分為兩類:一種是體型較小的“舢板”,屬于漁船;另一種則是能跑外海的“中國帆船”,體型較大,可配備較強武器。
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古代舢板
在船只性能與航海技術方面,**東西方展現出明顯差距**。
1623年4月12日,一場風浪中,荷蘭人捕獲的一艘中國快艇被風吹走。當小帆船前往救援時,雖然成功救出人員,卻因風大無法將快艇拖回,最終只能任其漂流。
同年4月29日,荷蘭人帶著捕獲的中國帆船啟航,卻因逆風猛烈而“偏離航向很遠”。5月1日,他們發現那艘中國帆船已離開很遠,帆已被吹掉,“情況危急”。這些記載顯示,歐洲船只的適航性與結構強度已超越中國船只。
03 不對稱的戰斗:武裝民船與明朝軍民的對抗
邦特科的日記詳細記錄了多次與明朝船只的沖突,展現出當時海上較量的不對稱性。
1623年1月的一天早晨,他們乘坐小船追擊一艘中國帆船,卻在接近時有4艘中國戰船前來協助,“向我們猛烈射擊”。海濱上似乎有成千武裝人員,荷蘭人不得不撤離回船。
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近海官船
沖突升級后,明朝官員與民眾表現出了強烈的抵抗意識。
1月14日晚上,邦特科乘小船襲擊另一艘中國帆船,對方與荷蘭人激戰,射擊了約“兩更時間”。鑒于已從大船漂流太遠,沒有希望奪取這艘中國帆船,邦特科最終選擇撤退。次日,大副乘小船襲擊一艘來自東莞的中國帆船,雖然“向他們猛烈攻擊,但仍被撤離”。在戰斗中,三名荷蘭人被箭射中,一人因中毒箭傷勢致命。
04 明朝的防御策略:合作與威懾
面對荷蘭船只的侵擾,明朝沿海力量展現出有組織的防御能力。
1月18日,邦特科乘小船襲擊五艘中國帆船時,其中四艘迅速系在一起,“準備用盾、刀、箭和小炮迎戰”。因對方準備充分,邦特科幾乎未交戰就撤離。
值得注意的是,明朝軍民對荷蘭人的實力也有所忌憚。當日,當中國帆船追擊荷蘭小船時,大船上的荷蘭人準備用兩門船尾炮射擊。中國帆船上的人看到這種情況,就調轉方向離開了。
這種相互威懾的狀態,體現了當時海上力量的相對平衡。
05 科技差距:火器與航海技術的較量
邦特科的記錄顯示,東西方在火器威力上存在差距,但這并非唯一的決定因素。
1月27日,荷蘭人乘小帆船和長舢板航行至陸地,發現一些中國帆船停泊在河內。下午他們用火槍進攻,對方則“用小炮轟擊我們”。見無法占便宜,荷蘭人便撤回。
在另一次交鋒中,荷蘭人僅憑一艘小型單桅帆船就能對抗較大的明朝帆船,除非明朝船只采用多艘組隊的“鐵索連環陣”,否則難以對抗歐洲大船。
明末的航海技術應用雖不及歐洲,但并非毫無還手之力。
06 荷蘭人的掠奪行徑與明朝的認知
邦特科的日記毫不掩飾地記錄了荷蘭人的掠奪行為。1月20日,哈勒姆號就“奪獲了7條舢板,其中有36名中國人。還有3艘中國帆船,其上載有鹽和咸魚以及其他貨物”。在前往澎湖列島途中,兩艘荷蘭帆船還有更大斬獲:他們遇到一艘“滿載價值成千上萬的東西”的中國帆船,開往馬尼拉群島。他們將其奪取,上面載有250人之多。
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明荷海面沖突
東印度航海記 中記載,明朝官員曾直言:“我們知道他們是來掠奪中國人的,既未攜帶錢幣,又無貿易貨物。”這表明明朝對荷蘭人的掠奪性質有明確判斷,并未被其“誠心誠意”的通商請求所蒙蔽。
邦特科最終成功回到荷蘭,將經歷出版為《東印度航海記》。盡管篇幅有限,具體戰斗內容也多點到為止,但日記仍有很高的參考價值。
這些記錄見證了17世紀東西方科技差距,也展現了明朝海上力量的實際情況。一位讀者評價道:“可以說是誠懇的著作,因為連自己殺人放火的勾當,也能直言不諱地描述出來。而其記述東西航行之艱難,語調真實。”
邦特科的記錄不僅是一個航海家的冒險日記,更是大航海時代東西方力量對比的微觀縮影。邦特科最終回到了荷蘭,將他在東方的經歷編纂成《東印度航海記》。通過這些文字,我們能看到17世紀東西方科技樹的差異,在字里行間被體現得淋漓盡致。
下期我們在講明朝政府對荷蘭海盜在沿海搶掠進行的反制措施
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