華人做出利潤率堪比iPhone的智能硬件

AI智能設備又有希望了？

或許你還記得humane pin和rabbit R1，它們都曾作為“顛覆性”的AI硬件設備進入市場，吸引無數目光。但它們也都迅速隕落，成為了科技史中一小段插曲。

但是科技界并未放棄AI智能設備，初創公司也仍然有希望突出重圍，硅谷最近從一位華人創辦的公司Plaud身上看到了這一點。

其模式結合中國的供應鏈優勢和美國舊金山的軟件優勢，其產品聚焦AI錄音這個細分領域，全球出貨量已達100萬臺。公司成立不到四年，已經達到2.5億美元的年化收入，早就實現盈利。

更有意思的是，Plaud一直很低調，幾乎沒有公開融資的消息。就算走紅之后，也對外部投資表現得不是很熱情。

8月27日，Plaud發布了最新產品Note Pro，延續了可磁吸卡片式的外觀設計，集成OpenAI、Anthropic、谷歌等多家模型，和手機App配合支持多模態輸入。

這并不是一個“天才創業者”的故事，創始人許高是90后，本科就讀于武漢大學，在Plaud前已經有三段不算成功的創業經驗，第一次創業時甚至“最后把家里準備的學費燒完”了。

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那個創業失敗的大學生

Plaud并不是許高的第一次創業。

2012年，在武漢大學讀大四的許高去荷蘭當交換生。作為金融專業的學生，許高原本的計劃是像大多數同學一樣進入銀行業，但交換期間參與的一些創新課程激發了創業靈感。

他和一個剛保送到北大國發院的同學一起，創辦了一家幫助學生群體選擇和申請海外大學的網站。

但是用他自己的話說，當時一“沒想好怎么變現”，二也“缺乏執行力”。在燒光了父母給準備的研究生學費后，許高的首次創業宣告失敗。

之后許高還嘗試過兩次創業，一次是做一級市場初創公司推薦引擎，另一次做的是類似“拼好飯”的業務。

這三次創業都不算成功，但也為許高積累了一些經驗。那之后，他曾在北京基金華創資本擔任投資人，投資了印尼數字銀行Akulaku等初創公司，該公司目前估值20億美元。

但許高創業的心還是沒有熄滅。到了2021年，許高第四次有了創業的想法。

這次他吸取了之前的教訓——創業不僅要有點子，也要能看到后續變現的路徑。在一番尋找中，許高鎖定了“錄音設備”這個賽道，而且是海外市場。

國內的小硬件市場一直比較活躍，訊飛、搜狗等公司也有推出錄音設備，深圳的工廠接連不斷地生產出各種有智能錄音功能的錄音筆、手環、吊墜等小設備。但是海外市場完全是另一番景象——錄音硬件產品只不過是索尼、飛利浦、Olympus這些大公司的一條頗為沉寂的產品線。

另一方面，谷歌的轉錄App“Live Transcribe”卻已經有10億下載。也就是說，海外用戶并非沒有這方面的痛點。

在Plaud和“錄音卡片”產品被推出之前，許高的團隊面向海外市場推出了一款名為Izyrec的迷你錄音設備，定價50美元，大獲成功。有意思的是，當時Lzyrec因為特別適合“抓出軌”而出圈。

2021年11月，NiceBuild公司成立，后改名為Plaud，總部就設立在美國舊金山。到2023年初，公司就已經開始盈利。

而在那個節點，ChatGPT已經誕生了，AI浪潮席卷全球，許高嗅到了新的機會。

02

機會來了

到了2023年的6月，Plaud在Kickstarter上開啟全新產品的眾籌，眾籌的宣傳視頻是在越南工廠“聽清”中國工程師的塑料英語，直擊痛點，清晰有效。短短30天，這款產品就籌集了100萬美元。

這款產品就是后來的Plaud Note：一個僅3毫米厚的“卡片”式AI錄音設備，可以直接磁吸在手機背面使用。ChatGPT和Gemini雙模驅動，60種語言實時轉文字，自動生成思維導圖。錄音操作方便（有實體按鍵），同時配合手機App使用，達成更多復雜功能。

據《福布斯》，Plaud充分利用了中美優勢，硬件在供應鏈完整且細致的中國生產，美國舊金山辦公室則負責軟件開發。

再也不是簡簡單單的小錄音筆，Plaud Note定價比前身產品高，基礎售價159美元，還玩起了付費訂閱，免費轉錄每月300分鐘，每年79美元解鎖Pro Plan，包含1200分鐘轉錄和其他高級功能。

瞄準的也不再是看似覆蓋廣泛的所有人，而是白領、律師、醫生等繁忙的職場人士。

正如許高當初調研的判斷，海外市場非常歡迎這款AI錄音產品。Plaud Note銷量爆炸式增長，在2024年的CES中斬獲了創新獎。

同一年，Plaud還推出了一款胸針式的迷你AI錄音設備Note Pin，售價169美元，定位“記憶膠囊”。Note Pin重量僅約30克，支持112種語言轉錄，錄音后通過AI生成結構化總結、思維導圖等，有40天待機時間，可20小時連續錄音。

到了2024年11月，據Z Potentials報道，Plaud年化收入達到1億美元，連續兩年實現十倍增長。創始人兼CEO許高在接受《時代》雜志采訪時透露，其產品已向全球出貨近70萬臺。

相關數字還在增長。今年7月底，Plaud官方宣布全球銷量突破100萬臺。《福布斯》報道，Plaud年化收入已達2.5億美元。許高透露，其產品利潤率與蘋果每售出一部iPhone所獲得的25%利潤相當。

就在上個月，Plaud第三款正式產品Plaud Note Pro高調上市，麥克風從前代的三個增加到五個，可以捕捉最遠5米外的聲音，充電2小時即可連續錄制50小時。

在軟件層面最核心的AI功能上，Note Pro支持了更多模型，包括OpenAI、谷歌和Anthropic等的大模型。并且是多模態的——這意味著你可以添加圖片和文本，然后 Plaud Intelligence 會對其進行整體分析。

除此之外，相比起前代，Note Pro還新增了一小塊AMOLED屏幕，可以顯示續航或錄制狀態，還可以突出顯示對話重點。

這次新品發布，已經一掃眾籌上線的往昔，包括《福布斯》、The Verge、CNET等海外媒體紛紛報道，Plaud新品，已經是科技圈頗為期待的存在。

產品定位精準，不斷打磨；公司低調，連公開的融資消息都沒有（根據36氪此前的報道，Plaud大火之后，一些感興趣的投資人甚至連創始人的面都見不到），卻實現了盈利。

媒體津津樂道，在市場被Humane Pin、Rabbit R1等小型獨立AI設備的迅速熄火而倍感失望時，Plaud讓人重拾希望。

可是希望背后，隱憂仍在。

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硬件創企的困境

在后來的很多采訪中，許高反復提及“PMF”，即Product-Market Fit，產品與市場需求的高度匹配。

產品能夠滿足目標市場的核心需求，獲得用戶認可并實現可持續的增長。它是創業公司或新產品成功的關鍵指標：首先，用戶對產品的強烈需求（“非買不可”）；其次，產品達到高用戶滿意度、留存率和復購率；最后，市場規模足夠大，能支持產品的商業化。

在Plaud推出Note的同一年，2023年，Humane也曾經大受關注。彼時Humane宣稱“會改變一切”，定位為智能手機替代品，并在CES上賺足眼球。其產品Humane Pin無屏幕，采用投影交互，售價699美元。

但是第二年，其產品就被評為“最差產品”，因為反應慢、過熱、續航低、投影界面不直觀等種種問題被市場拋棄。到2024年8月，Humane Pin僅售7000臺（被退貨8000臺）。

今年2月，Humane賣身HP，項目終止。

有相似命運的還有Rabbit R1，一個售價199美元的手持方形橙色設備，以“大型動作模型”（LAM）操作應用，號稱要“取代手機的復雜功能”。

Rabbit R1有絢爛的開端，首日預定1萬臺，10天內超10萬臺。但很快，用戶發現Rabbit R1支持的應用功能少得可憐，依賴云端導致設備反應遲緩，也沒有解決手機無法解決的痛點。

不到半年，Rabbit R1的日活就掉到了5000，就這款產品來說，已經幾乎沒有翻身的可能。

從PMF這一點來說，二者似乎都已經滿足了“用戶對產品有強烈需求”這一點，但是產品都沒有讓用戶滿意，沒有足夠的留存和復購率，也就無法走到規模化和商業化那一步。

從這個角度來說，Plaud已經走得比Humane、Rabbit遠太多。

但是始終有把劍懸在所有初創AI硬件公司頭上，Plaud也不例外——錄音設備（在海外市場）曾是一個小廠做不起、大廠不稀罕做的東西，Plaud做成了，但接下來，明星公司或巨頭如果入場，Plaud的生存空間還可以保持嗎？

Omi和Limitless等一批新興初創公司紛紛推出可穿戴設備，而亞馬遜剛剛收購了小型筆記設備初創公司Bee ，收購金額未公開。今年5月，OpenAI斥資64 億美元，將 iPhone 設計師喬尼·艾維的未來人工智能設備收入囊中。

即便是在AI錄音工具這個細分賽道，蘋果已經悄悄地將語音備忘錄的免費轉錄功能捆綁到其Apple Intelligence更新中，Zoom、微軟以及Granola等初創公司也提供了類似的筆記工具。

許高曾在接受Z Potentials采訪時，這樣回答相關問題：

“對Apple來說，推出一個類似的APP就像玩一樣的簡單，但為什么他們不去做呢？因為對于這些巨頭來說，他們的目標是服務全球數十億用戶，他們提供的體驗是非常通用的。而我們專注于為專業用戶提供專業級的體驗，從每一個功能到整體產品的每個細節，都能讓用戶感受到差異化，我們的用戶能夠感知到這些不同，這正是我們與通用解決方案的核心區別。”

但唱衰的人沒有被說服。《福布斯》稱至少有一位前蘋果內部人士認為，Plaud最終可能會成為又一個數字進化的死胡同，就像Tivo電視錄像機等其他被遺忘的設備一樣。

“你必須審視這些設備，然后問自己：‘它們僅僅是功能，還是產品’”“iPod之父”、被谷歌收購的Nest的創始人托尼·法德爾 (Tony Fadell) 說。

擺在Plaud面前的至少有三種可能的未來：曇花一現之后隕落；被吸納成為巨頭的一部分；或者，繼續作為獨立企業長青，正如許高所期望的那樣。

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