張愛萍曾力推他當空軍司令：這是有本事的人！對方到大軍區當司令

1977年，空軍司令員、南京軍區司令空缺，上級曾經提出讓聶鳳智到空軍當司令，可對方婉拒后，出任南京軍區司令員。

對于聶鳳智擔任空軍司令，很多熟悉他的上級和同級，甚至是下級都認為實至名歸！可他本人怎么就不同意呢？

聶鳳智是三野出身的將領，解放后從華東軍政大學教育長調去空軍任職。

解放戰爭時，在華東野戰軍擔任9縱司令時，打仗就不甘落后，別人主攻，自己打助攻。濟南戰役，他雖然是助攻，卻按照主攻來打。

解放后擔任華東空軍司令，后奉命到中超聯合空軍司令部擔任代理司令、司令，在空軍實際作戰方面經驗豐富。有人說劉震也指揮過空戰，這一點不可否認，但時間短，規模小。而聶鳳智接替指揮后，空戰規模才越來越大，戰術才愈來越多。

客觀來說，敵我之間的裝備技術、孰優孰劣，不比自明。

在志愿軍空軍初期作戰的原則是邊打邊建邊訓，作戰方針是有利就打，無利就不打。他擔任后，轉入積極主動參戰，堅決反擊敵人實戰階段。這是一個從被動到主動的里程碑。

在他首次指揮作戰中，出動16架飛機作戰，擊落敵人5架，自己被擊落、擊傷6架。按照這個戰績來說，我軍年輕空軍與美老牌飛行員高手作戰，取得這樣的戰果不容易。但我軍處于初創時期，飛機少，飛行員寶貴，拼不起消耗，從這點來說，此戰沒有打好。

對于此次作戰，部隊議論紛紛：這樣的打法，不要幾次就把飛機搞光了，天氣不好還打。他指揮陸軍還行，指揮空軍就不靈了。很多的質疑和批評，讓他坐立不安，不能以精湛指揮藝術服眾，是一種恥辱。

有了第一次作戰經驗積累，他在戰術上也進行調整，空戰規模越打越大，戰術也越來越精，初步形成一套行之有效的御敵制勝的組織指揮和作戰方式。采取虛實結合，聲東擊西，專打轟炸機；采取多梯隊，多層次滲入方法，插入敵混合機群中，專打起戰斗轟炸機；面對敵人大機群來襲，采取輪番升空作戰的方法。各種戰術讓敵人沒有摸到規律，取得一次次大勝利。

他曾說在志愿軍空軍作戰，感受最深刻的就是累，因為空軍不比陸軍，戰果很快就出來了。要高度集中精力指揮。一次空戰，有時候十幾分鐘，有時候幾分鐘，都是按秒來計時的。

1955年，一江山島作戰時，聶鳳智擔任浙東前線副司令，空軍前線指揮。面對首次三軍聯合作戰，空軍率先發揮作用，空軍能取得制空權，并且轟炸地面目標，會給登陸部隊堅強傷亡和壓力。而在作戰中，部隊經過幾輪空戰后，敵人的防御基本上被摧毀，總指揮張愛萍對聶鳳智的能力有一個清楚的認識。

在五六十年代，國民黨空軍經常襲擾我東南沿海，他作為指揮員都是讓敵人有來無回。論作戰能力和經驗，放眼空軍也就是他了，有人說他是空軍最能打的指揮員。

1975年，他重返一線工作，上級提議讓他到空軍任職，婉拒了；1977年空軍換將，他的理由依然不變。第一個是累；第二自己離開空軍十幾年，對空軍各方面都不熟悉。

對他當空軍司令，張愛萍副總長力推：這是有本事的人，朝鮮空戰，沿海作戰，都是他指揮打的，他放到空軍作用會很大。可惜聶鳳智放棄了，太可惜。

那時候，聶鳳智身體不好，上級原本讓他調去福州軍區擔任司令，考慮身體，原本讓第一副司令李水清擔任南京軍區司令改任二炮司令，聶鳳智留在南京工作直到1982年退居二線。