蚯蚓為什么聞聲而逃?

　　蚯蚓是許多小動物愛吃的食物。記得小時(shí)候，每當(dāng)要喂小鴨、小鵝或者釣魚之時(shí)，都要背上一個(gè)鶴嘴鋤，拎一個(gè)小鐵罐先到地里掘蚯蚓。

　　不過在美國佛羅里達(dá)州，人們卻想出了更好的抓蚯蚓的辦法。當(dāng)?shù)赜幸恍┞殬I(yè)的蚯蚓捕捉者，以賣蚯蚓維持生計(jì)。他們抓蚯蚓的辦法很奇特：先在地上打一個(gè)木樁，然后用鐵片在木樁上來回摩擦;于是頃刻間數(shù)以百計(jì)的蚯蚓就從地底下鉆出來，在地面上扭擺著身子倉皇逃跑;捕蚓人只要走過去把它們撿起來即可;用這種辦法，他們短時(shí)間內(nèi)就能抓到一大桶蚯蚓。

　　蚯蚓為何聞聲而逃?

　　鐵片摩擦木樁，產(chǎn)生振動，振動又通過木樁傳到地底下，這些蚯蚓顯然就是因?yàn)槁犃诉@個(gè)振動聲“聞風(fēng)”而逃的。但為什么蚯蚓聽了振動聲就要逃到地面上來?要知道地面并不安全啊，就算沒有捕蚓人，也還有螞蟻、鳥雀、蜥蜴等蚯蚓的自然天敵。而且我們還可以問一句，為什么蚯蚓不往更深的地下鉆呢?——可以想見，除非蚯蚓們誤以為地下太不安全了，大難即將臨頭，否則它們決不會這么輕易地暴露自己的。

　　那么它們又是把鐵片的振動聲誤當(dāng)作什么大難臨頭的信號了呢?

　　不知你注意過沒有，每當(dāng)夏季雨后，在潮濕的地面上都會有蚯蚓在艱難地扭動著身子，有的甚至已經(jīng)溺斃在水洼里。這是因?yàn)橥寥牢栍晁螅饩筒粫沉耍球緸榱撕粑筒坏貌汇@出地表。于是根據(jù)這一現(xiàn)象有人猜測，蚯蚓會不會是把鐵片的振動聲當(dāng)做了暴雨擊打地面發(fā)出的響聲了?這是第一種說法。

　　第二種說法最早則來自達(dá)爾文。達(dá)爾文生前也曾聽說過用振動引蚯蚓“出洞”的故事，他認(rèn)為這可能是蚯蚓把振動理解成了生活在地下的一種哺乳動物——鼴鼠追逐自己所發(fā)出的信號，所以才紛紛逃到地面上來;因?yàn)辇B鼠在地面也有天敵，它們一般不會輕易跑出地面，所以蚯蚓只要一跑到地面，就可以躲過一劫。達(dá)爾文把這個(gè)觀點(diǎn)寫在他生前最后的一本書中，但沒來得及做進(jìn)一步的研究。

　　那么這兩種觀點(diǎn)究竟誰正確?

　“瞎眼的惡棍來了，快跑!”

　　需要說明的是，在美國的佛羅里達(dá)州，生活著大量美洲鼴(美洲本地土生土長的一種鼴鼠)。我們知道，鼴鼠是一種視力很糟糕的動物，長期生活在地下。它們一年到頭在地下拱土挖地道，挖到什么吃什么，除了草根，它們也吃蚯蚓。

　　一只美洲鼴能吃掉多少蚯蚓?動物學(xué)家曾經(jīng)在佛羅里達(dá)州的森林公園里抓獲了一些美洲鼴，連續(xù)兩周，每只美洲鼴每天要吃掉的蚯蚓相當(dāng)于它們自身體重(一只美洲鼴一般重40克，這相當(dāng)于20條成體蚯蚓的重量)，一年下來，一只美洲鼴大約要吃掉7000條蚯蚓。由此看來，美洲鼴在當(dāng)?shù)氐拇_是蚯蚓的頭號天敵。

　　那么蚯蚓對鼴鼠的反應(yīng)如何呢?它們真的如達(dá)爾文猜測的那樣，會被鼴鼠發(fā)出的聲音趕出地表嗎?動物學(xué)家做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)。他們建了一個(gè)填滿土的實(shí)驗(yàn)場，放進(jìn)幾十條蚯蚓，這些蚯蚓轉(zhuǎn)眼間就鉆入了地下。然后他們又在實(shí)驗(yàn)場上放進(jìn)一只美洲鼴，它也迫不及待地打了一個(gè)洞鉆入地下。可是，這位老兄并不安分，并不安安靜靜地呆在洞里，而是很快老脾氣就上來了，——在地底下有事沒事就鉆起洞來。于是，有趣的一幕發(fā)生了：那些已經(jīng)鉆入地下不見了的蚯蚓，此刻紛紛要死要活地逃出地表，就好像在大海里，一條大魚所過之處，都會有小魚小蝦蹦跳出水面逃命一樣。

　　如果捕蚓者是在模仿鼴鼠(當(dāng)然他們自己并不知道是在模仿)，那么他們用鐵片弄出來的振動應(yīng)該與鼴鼠在挖地時(shí)導(dǎo)致的土壤振動相似才是。于是動物學(xué)家用地音探測儀記錄下來鼴鼠產(chǎn)生的振動和捕蚓人弄出的振動聲，并作比較，發(fā)現(xiàn)它們的確大致相同，其頻率都在80~200赫茲之間。

　　弱點(diǎn)被識破，到處被人欺

　　那么，第一種猜測有沒有根據(jù)?也就是說，蚯蚓是否已經(jīng)進(jìn)化到了這樣的程度，一下雨就能感覺到，并迅速出逃?為了驗(yàn)證這個(gè)說法的對錯(cuò)，研究人員在露天的實(shí)驗(yàn)場里靜等雷雨的到來，觀察蚯蚓在下雨時(shí)的反應(yīng)。當(dāng)雷雨到來后，豆大的雨點(diǎn)擊打著地面，可是地下的蚯蚓毫無動靜。假如第一種猜測有道理，那此時(shí)蚯蚓應(yīng)該傾巢出動才對呀。直到土壤被雨水浸泡了好幾個(gè)小時(shí)之后，它們才開始慢悠悠地爬出地面來透氣。

　　這個(gè)實(shí)驗(yàn)有力地證明了蚯蚓之所以被捕蚓人誘出地面，的確是因?yàn)檫@些可憐的家伙“風(fēng)聲鶴唳”，以為自己遇到了頭號天敵——鼴鼠。

　　這個(gè)結(jié)論還可以用來解釋之前動物學(xué)家已經(jīng)觀察到的幾個(gè)百思不得其解的現(xiàn)象。有動物學(xué)家很早就發(fā)現(xiàn)，銀鷗為了捕食蚯蚓會在地面有節(jié)奏地來回行走，而一種木紋龜則會在地面不停踩踏來迫使蚯蚓鉆出地面。過去動物學(xué)家不知道它們?yōu)槭裁匆@樣做，現(xiàn)在看來，事情已經(jīng)很清楚了，原來它們都在模擬鼴鼠挖洞時(shí)發(fā)出的聲音呢。

　　哎，這些倒霉的蚯蚓!