陜北吃緊，賀龍將部隊交給彭德懷，欣然受領毛澤東指派的新任務

1946年6月，解放戰爭開打后，面對占盡優勢的國民黨軍的瘋狂進攻，賀龍深切地感到，今后的仗將會越打越大。為適應這種形勢任務的新變化，他和李井泉商量之后，報經中央軍委批準，決定將晉綏野戰部隊組成3個縱隊：358旅、獨1旅組成第1縱隊，張宗遜任司令員、廖漢生任政委；359旅、獨4旅組成第2縱隊，王震任司令員兼政委；獨2旅、獨3旅、獨5旅組成第3縱隊，許光達任司令員、孫志遠任政委。

就在賀龍剛剛把3個縱隊組建好之際，中央軍委于11月來電，決定調張宗遜的第1縱隊西渡黃河，保衛邊區。接到電報后，賀龍二話沒說，立即親自到1縱隊駐地，動員部隊愉快地服從中央軍委的命令，堅決執行保衛邊區的光榮任務。

1947年3月，蔣介石開始對山東和陜北實施重點進攻。在西北，國民黨軍集中了34個旅25萬人，準備入侵陜甘寧邊區，攻占延安，企圖摧毀我政治中心。一時間，陜北方向黑云壓城，面臨大戰。面對這一嚴峻形勢，中央軍委決定組成西北野戰兵團，由彭德懷任司令員兼政委、習仲勛為副政委，同時“要求陜甘寧地區的野戰部隊及其他一切部隊統歸彭德懷、習仲勛指揮”。

為加強西北野戰兵團力量，以應對胡宗南的重點進攻，中央軍委又下令調王震的第2縱隊開赴陜北。對于這次調兵入陜，賀龍依然是不折不扣地堅決執行命令，并送王震的2縱過了黃河。后來，賀龍還讓人特意捎話給1縱的領導說：“你們的任務很光榮，毛主席在陜北，要保證毛主席和黨中央的絕對安全，要多打勝仗，多消滅敵人，聽彭老總的指揮，這樣才對得起黨和人民”。

1947年7月，中央在陜北靖邊縣小河村召開了著名的“小河會議”。會議決定：“由賀龍統一領導陜甘寧、晉綏兩地區工作。解決統一后方、精簡節約、地方工作三個問題，以集中一切人力、物力、財力，支援西北解放戰爭”。

顯然，這一決定，非常明確地把全面支援西北解放戰爭的擔子交給了賀龍。但同時也意味著賀龍的主要工作不是在前方指揮打仗，而是“交出兵權”，重點組織地方工作。對此，《賀龍傳》這樣記載道：

“對于中共中央的這種安排，有人覺得，讓一個一輩子領兵打仗的老總，去管地方工作，搞后方，不可理解。賀龍自己呢？卻感到這個決定很重要。中共中央軍委留在陜北，作戰由軍委領導同志親自指揮更為適宜。何況，中央交給他的任務也并不簡單，這一點，毛澤東已經同他說得很清楚了。他是一個共產黨員，一切都要從戰爭全局出發，怎樣有利于戰爭就怎樣安排，個人不該計較什么。”

“小河會議”后，賀龍根據中央軍委指示，又將許光達的第3縱隊主力調給西北野戰軍，僅留下該縱隊的獨3旅在晉西北。這樣，賀龍幾乎“全部交出了兵權”，開始欣然接受毛澤東和中央軍委指派的統管陜甘寧和晉綏大后方的全盤工作，全力支援西北前線。

賀龍常說：軍隊是黨的軍隊，不是個人的。他知行合一，這樣說的，也是這樣做的。賀龍“交出兵權”，以黨和軍隊利益為重，不戀兵權和指揮權，這給我們共產黨人樹立了一座豐碑。