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我眼中的桐城派,不僅僅是桐城的,也是中國的,桐城派1200多個作家,桐城人只占不到三分之一,其他三分之二分布于全國各地,從河北、山東到廣西、貴州都有,像我們熟悉的湖南人曾國藩,就是桐城派發(fā)展史中的關(guān)鍵人物,美國學(xué)者芮瑪麗在《同治中興》一書中認(rèn)為,曾國藩推崇的是孔子、周公和姚鼐的三位一體,而同治中興的哲學(xué)基礎(chǔ)就是桐城派。還有福建人嚴(yán)復(fù)、林琴南,也是桐城派的,嚴(yán)復(fù)翻譯《天演論》,林琴南翻譯《茶花女》,用的都是桐城筆法,魯迅就曾說過嚴(yán)復(fù)的譯文"桐城氣息十足"。
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桐城派的最大特點就是把習(xí)文、做人甚至健身融為一體,舉一個例子,桐城派三祖方苞、劉大櫆、姚鼐都活了80多歲,還有張英、張廷玉父子、官至宰相,也活了80多歲,這與他們嚴(yán)格遵循桐城家法的生活方式不無關(guān)系,所以曾國藩很羨慕這些桐城人,覺得他們太平壽考,從容躋身大家,而自己天天在軍隊打打殺殺,生命質(zhì)量遠(yuǎn)不如他們。桐城家法的內(nèi)容很廣泛,涉及面也很多,我就側(cè)重談?wù)務(wù)b讀。桐城派重誦讀,從《左傳》、《史記》到唐宋八家、明代歸有光的文章都要讀,要大聲朗讀,而且在朗讀前,要整齊嚴(yán)肅,排除雜念,氣定神閑。讀多了,自然由表及里,由文之粗進入文之精,由格律聲色進入神理氣味,進而掌握文章的精氣神。按我的理解,這種練習(xí)古文的方式也是一種修身、健身的方式,長期不懈地堅持下去,會使人氣象開闊,有一種氣清體潔的澄凈的感覺。
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桐城派的出現(xiàn),在當(dāng)時是有著歷史進步意義的。18、19世紀(jì),中國思想界被漢學(xué)所把持,買官賣官,貪污成風(fēng),知識分子喪失了起碼的廉恥,中國傳統(tǒng)社會進入末世,特別是嘉慶初年和珅案的爆發(fā),顯示了清王朝已腐敗透頂,激發(fā)了漢族士大夫的道德義憤。在這種情勢下,姚鼐和他的弟子以書院為基地,以宋學(xué)相標(biāo)榜,以古文相傳授,致力于理學(xué)與氣節(jié),講學(xué)與清議合二而一,議評時政,大膽為東林黨人辯護,呼喚一種新的士大夫人格,開啟了一代學(xué)風(fēng)。這一點,當(dāng)時的知識分子就給予了很高評價,江蘇學(xué)人李兆洛就曾說:"桐城氣節(jié)文章高于江左!"
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傳道、授業(yè)、解惑,是中國儒家知識分子的主要職責(zé),要履行這些職責(zé),那就要教書育人桐城派集大成者姚鼐就是一個典型的例子,他早年中進士,人翰林,官至刑部郎中,但40多歲就辭官南歸,在揚州梅花書院、南京鐘山書院、安慶敬敷書院、徽州紫陽書院講學(xué)40余年,桃李遍東南,而支撐姚鼐堅守清貧書院生活的正是這種傳道精神。桐城派后期大師吳汝綸,也是一個典型的例子,他中年向直隸總督李鴻章辭官,要求擔(dān)任保定蓮池書院山長,實踐其"教育救國"的理想,他在蓮池書院培養(yǎng)了大批弟子,華北一帶的學(xué)子紛紛趕到蓮池書院求學(xué),有"吳門弟子滿天下"之美譽。后來,吳汝綸被管學(xué)大臣張百熙奏請擔(dān)任京師大學(xué)堂總教習(xí),赴日本考察學(xué)制,回國赴任前,又在安慶創(chuàng)辦了桐城學(xué)堂,并親為學(xué)堂題寫橫匾:勉成國器!
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新文化運動為了推廣白話文,將矛頭對準(zhǔn)古文和駢體文,說了很多過激的話,比如"桐城謬種,選學(xué)妖孽",這在當(dāng)時是可以理解的。但桐城派作為儒家文化和古文運動的最后堡壘,對近世中國的影響是深遠(yuǎn)的。僅在安慶一地,20世紀(jì)就孕育了眾多學(xué)術(shù)大師,如美學(xué)家朱光潛、宗白華、鄧以蜇,史學(xué)家徐中舒、嚴(yán)耕望,新儒家方東美、余英時,法學(xué)家史尚寬等等,這些大師們,在他們的晚年回憶和自傳中,無一例外地都說他們曾受到了桐城派學(xué)風(fēng)的影響。而桐城派人士面臨中國數(shù)千年未有之大變局,他們的一些應(yīng)對方式和策略,也值得我們借鑒。還是說吳汝綸,他創(chuàng)辦桐城學(xué)堂,既要求學(xué)生學(xué)習(xí)西方的語言、物理、數(shù)學(xué)、化學(xué),也要求學(xué)生學(xué)習(xí)《古文辭類纂》,并行不悖,他的教育理想是"合東西國學(xué)問精粹陶治而成"。他們念念不忘的是在國家實現(xiàn)現(xiàn)代化的同時保存我們的民族文化傳統(tǒng),現(xiàn)在看來,這并沒有什么過錯。而從世界范圍來看,沒有一個國家的現(xiàn)代化是能夠拋棄自己的傳統(tǒng)而成功的,現(xiàn)代化在某種程度來講就是傳統(tǒng)的復(fù)興。所以,桐城派在今天仍然有它的歷史價值和現(xiàn)實借鑒作用。
(本文系由作者汪軍在中央電視臺《走遍中國》之《文都桐城》中與主持人洪濤對話整理而成)
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