鋰礦為什么那么搶手？玻利維亞為此名聲大噪，中國搶得先機

當前，我國新能源汽車的銷量占全世界電動汽車的比例為61%，剛剛過去的2022年的全年銷量為690萬輛，在大型港口工作的朋友經常見到大群大群的電動汽車登船發往世界各地。

不過，一片繁榮的電動汽車行業背后也有一個巨大的隱憂，那就是電池生產的成本越來越高。

之所以電池生產成本越來越高，主要原因是因為生產電池的碳酸鋰資源嚴重不足，所以電動汽車生產的成本越來越高，但是整個汽車市場又在不斷降價，兩頭夾攻的市場態勢讓我國的電動汽車產業憂心忡忡。

一、何以解憂，南美鋰湖

為了盡快解決自己的困境，中國的電動車企和電池生產企業均在全球進行鋰資源的地毯式搜索。

皇天不負有心人，不久之后，他們就發現，世界七大洲當中，鋰資源最豐富的是南美洲，尤其是玻利維亞、智利和阿根廷三國最為豐富。

好巧不巧，這三個國家不但鋰資源十分豐富，而且開發程度還非常低，所以中國電動車企和電池生產企業給這三個國家起了個非常親切的稱呼——“南美鋰三角”。

目前，玻利維亞、智利和阿根廷三國的含鋰鹽湖大約有200個左右，其中處于生產階段的僅有智利和阿根廷的區區4個，還有50個左右處于初級勘察階段，剩余的100多個還從未開展過任何的勘察工作。

南美鋰鹽湖的這個狀態不論對中國的電動車企還是對電池生產企業來說都是一個絕對的利好消息。

二、如何提取鋰資源

其實在2015年之前，全世界鹽湖鋰的供應量占據了鋰資源量的五成以上，2016年達到巔峰，占比有62%之多。

之后，鹽湖鋰的占比就不斷下跌，最近兩年的比例已經降到了40%以下，之所以變化如此劇烈，和鹽湖鋰的開采提煉方式密切相關。

鹽湖鋰資源是以液態形式存在的，但是傳統的攤曬沉淀法需要的時間周期非常長，大概需要兩年左右。

如此長的生產周期就大大增加了資源供給和市場需求之間的不確定性。

曾經有很長一段時間，一些中國企業會遠距離購買南美洲的一部分鹽湖鋰濃縮后的鹵水，但是由于鹵水的運輸成本太高，非常不劃算，所以這種方式被最終放棄。

之后的幾年，相關企業往往選擇在鹽湖附近建設加工廠，將鹵水提煉加工成純度較低的鋰鹽產品，再運往中國。

現在，我們一般都采用直接提鋰的方式來嘗試原鹵提鋰，也就是說將鹵水不經過濃縮直接提取，從抽出鹽湖水到生產成鋰鹽成品，整個過程并沒有想象中的復雜，只需要十個小時左右。

三、鹽湖鋰為何比硬巖鋰貴那么多？

目前，萬噸級硬巖鋰項目的投資額大約為3億到4億元，而鹽湖鋰項目的投資額度大約需要10億元左右，比硬巖鋰的投資成本要高得多。

之所以兩者之間的投資額度差異巨大，主要是因為鹽湖鋰項目不論是對企業的資金能力，還是對企業的技術能力都有很高的要求。具有超強實力的企業需要長期的投入才能獲得收益，風險很大。

隨著近些年全球的汽車市場明顯地從燃油轉向電動化，行業的確定性越來越顯著，鹽湖鋰項目的前景也越來越明朗。再加上近年來鹽湖提鋰技術不斷提升，鹽湖鋰的投資成本有望進一步降低。

鹽湖鋰項目最大的弊端就是生產周期太長，因此鹽湖鋰的生產一旦進入穩定期，其綜合優勢便會體現出來。

硬巖鋰則完全不同，雖然其投資成本相對較低，但是硬巖鋰的產業鏈條較長，價格非常容易發生較大變動。

我們以澳大利亞為例來說一說，當地礦產企業在開采之后，這些礦石提煉成鋰精礦石就可立即出售。如果這些鋰精礦石裝船從南半球裝船運輸到我國，企業需要進一步提煉加工成具體鋰鹽產品，再進一步銷售給電池正極材料企業，最終向電池企業供應。

如果礦山企業有意在鋰精礦石環節提高價格，下游產業鏈的各個環節的企業很難有議價能力，只能認栽。

之所以硬巖鋰的產能提升速度比鹽湖鋰要快得多，主要是因為兩者的開采加工形式不同，硬巖鋰的開采加工周期更短，硬巖鋰在最近兩年確實享受到了不少的市場紅利。

鋰鹽湖開采的一體化特征決定了其建設周期相對較長，前期資金投入較大，一旦穩定運行之后，成本就不會有太大的波動。

除此之外，硬巖鋰的開采提煉還有一個明顯的缺點，它在開采提煉過程中會產生大量的礦渣和尾礦。這個毛病原來的影響還不大，但是隨著國內外環保標準和要求的明顯提升，相關企業就會面臨高昂的污染物處理成本。

鹽湖直接提取鋰技術則不然，它不會占用大量的土地開發鹽田，這種方式會比硬巖鋰開采提煉更加環保，對環境更加友好，而且隨著技術能力的不斷提升，提取過程中的淡水使用量還會逐步減少。

從長遠來看，鹽湖鋰和硬巖鋰相比，因為鹽湖鋰會減少中間環節，綜合成本會迅速降低。所以，以后提取鋰的主流技術應該會是鹽湖鋰技術。

據權威部門預測，2023年全球對鋰資源的需求量大約為150萬噸，2025年這個數值大約會提升為180萬噸。

隨著全世界對鋰資源的需求量越來越大，而南美的鋰資源大概2025年左右才會有第一批抵達市場，所以未來兩年，鋰資源的缺口也會越來越大，鋰資源價格也有可能進一步飆升。

好消息是，南美洲“鋰三角”玻利維亞、阿根廷和智利以后鋰資源的年產量大約有40萬噸。

屆時，全球尤其是中國的鋰資源短缺問題將會得到大大的緩解。

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