有朋友問,什么病毒是用美國地名命名的?
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1. 先說一些基本知識。病毒的世界非常大,我們現(xiàn)在只知道一部分病毒,這些已知病毒中的絕大部分對人類都沒有致病性,并且我們未知的病毒可能還有數(shù)百萬種。
如果病毒都消失,這個(gè)地球的生態(tài)系統(tǒng)也就毀滅了,病毒在海洋中每天殺死大約 20%的微生物和50%的海洋細(xì)菌,你想想魚類的食物是怎么來的,想想海洋的生態(tài)如何影響陸地的生態(tài)。病毒是維持生態(tài)系統(tǒng)最重要的力量,對物種種群控制至關(guān)重要,如果某個(gè)物種的數(shù)量過多,病毒就會(huì)出現(xiàn)并消滅它們——當(dāng)然,這并不是病毒的意志決定的,病毒沒有意志。
我們?nèi)粘S懻摰闹皇瞧渲蟹浅7浅P〉囊徊糠郑@里我們只限定「能感染人并引起疾病并在當(dāng)今許多國家有(過)流行的病毒」。
2. 在這幾十年的人類新發(fā)傳染病中,至少有四分之三都是人畜共患病,而其中我們熟知疾病的病原體中,有很多都是始于亞洲或非洲。這也是一些朋友有疑問的地方——為什么沒有來自于美國、歐洲等發(fā)達(dá)國家和地區(qū)的?
實(shí)際上并不是沒有,但確實(shí)比例較少。這個(gè)問題也是很多科研人員關(guān)注的,其原因可能有幾方面:
-物種多樣性:在物種多樣性和復(fù)雜程度方面,熱帶地區(qū)和亞熱帶地區(qū)的顯著高于溫帶地區(qū),而亞非國家在這些地區(qū)的分布更加廣泛;
-人口增長和城市化:在過去幾十年許多亞洲和非洲國家快速發(fā)展,城市化加快,也意味著人類活動(dòng)與森林里野生動(dòng)物活動(dòng)出現(xiàn)越來越多的重疊,許多野生動(dòng)物離人類更近了,這是促進(jìn)病毒跨物種傳播的一個(gè)重要因素;
-農(nóng)業(yè)和動(dòng)物市場:這是亞非國家新發(fā)人畜共患病的重要原因,其中的因素包括更多的禽畜自家飼養(yǎng)、活體動(dòng)物市場和野生動(dòng)物屠宰等。這也是在多次禽流感疫情和這次新冠疫情后,許多國家紛紛對這些市場和交易進(jìn)行嚴(yán)格限制的原因。
3. 回答這位朋友提出的問題。從整體上而言,首次在美國發(fā)現(xiàn)的病毒并不多,但也不是沒有。就舉一個(gè)簡單的例子——諾瓦克病毒。
諾瓦克病毒(Norwalk virus)也叫諾如病毒(norovirus),它是一種RNA杯狀病毒,感染人類后通常引起惡心、嘔吐和腹痛腹瀉癥狀。諾瓦克病毒是引起兒童和成人非細(xì)菌性急性胃腸炎的主要病原體,也是秋冬季引起病毒性胃腸炎的最常見原因之一,根據(jù)估算,全球每年27~40億腹瀉病例中,約18%與諾瓦克病毒有關(guān),并且迄今為止沒有已獲批的疫苗用于預(yù)防。
而諾瓦克病毒的名字,就來自于美國。1972年,美國研究人員在俄亥俄州諾瓦克市一所小學(xué)的腸胃炎爆發(fā)期間,從收集的糞便標(biāo)本中發(fā)現(xiàn)了諾瓦克病毒,它是人類歷史上第一個(gè)被證明能引起胃腸炎的病毒,也是首次通過免疫電子顯微鏡發(fā)現(xiàn)的病毒。
4. 關(guān)于這個(gè)病毒的細(xì)節(jié),我們以后再詳細(xì)說。但是,大家今天更常聽到的名字是諾如病毒,諾瓦克病毒用的不多,因?yàn)楹笳呖赡軙?huì)引起歧視。
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