火星探索的前世今生，它是一顆怎樣的星球？中美探測器一展身手

火星，一顆既神秘又熟悉的紅色星球。我國先秦時期的先賢便留意到它，發現其熒熒如火，忽明忽暗，運行軌跡順行、逆行交替，錯綜復雜，讓人迷惑不解。于是便將這顆紅色星球命名為“熒惑星”，即火星。

到了近代，科學漸漸戰勝了迷信、愚昧，加之望遠鏡的發明，使人們對這顆離地球較近的星球，充滿了探索的欲望。18、19世紀，人類的望遠鏡越造越大，天文學家觀測到了火星表面明暗相間，火星兩極有冰冠覆蓋，火星的自轉和傾角與地球相似，甚至看到了火星地表的裂隙。

但是，隨之而來的推論卻跑偏了。那時候，人們普遍認為，火星和地球一樣擁有四季，兩極的冰雪在夏季會融化，沿著裂隙滋養整個火星。火星有大海，有山川，有森林，甚至有火星智慧生命。有的地表裂隙形狀規則，比如，水手大峽谷就被認為很可能是火星人開鑿的運河。這些看似只在科幻文學作品中出現的荒謬場景，卻是那時人類對火星概況的主流共識。

隨著航天時代的到來，“得益”于美蘇兩個超級大國的太空爭霸，人類終于能夠近距離一睹火星全貌。1965年7月14日，美國的火星探測器“水手4號”成功飛掠火星，在約一萬公里的高度拍攝了21張火星近照，這是人類第一次近距離觀察火星。1971年12月2日，蘇聯的“火星3號”成功著陸在火星表面，雖然遭遇了火星大沙暴，但仍頑強工作了20秒，遂與地球失去聯系。它是第一個成功在火星工作的人造儀器。

如今，人類探索火星使用的“最高端”設備非火星車莫屬了。它們不僅腳踏實地運行在火星大地上，而且具有一定的能動性。勇氣號、機遇號、好奇號都是這其中的佼佼者……

人類對這顆紅色星球孜孜不倦地追尋了數個世紀，火星到底是一顆怎樣的星球？

火星是太陽系由內往外數第四顆行星，距離太陽的平均距離大約是2億2千8百萬公里。地球則位于第三顆，和地球一樣都是巖石行星，同處于宜居帶中。火星的直徑約為地球一半，質量大概是地球的十分之一，約有6.42*10^23千克。自轉傾角、自轉周期均與地球相近，火星繞太陽公轉一圈是兩個地球年，所以每兩年才會出現地、火相會的探火窗口期，此時它們大約相距5500萬公里。

火星是一個貧瘠、荒蕪的星球，沙丘、礫石遍布地表。沒有磁場保護，晝夜溫差在100℃左右，白天最高可達20℃，夜間會驟降至約-80℃。它的大氣十分稀薄，以二氧化碳為主，常有塵暴發生。藍色是我們地球的顏色。橘紅色則是火星的代表色，因為其稀薄的大氣中懸浮著許多氧化鐵顆粒。

火星上根本沒有大海、運河、森林，火星文明更是無從談起。雖然這些年，時不時會曝出幾張照片，能證明火星文明存在的“鐵證”。比如，著名的“火星之臉”，一個高高凸起的建筑，頂面是一張人臉的圖案，他的眼睛、鼻子、嘴巴都清晰可見，“火星臉”跨度長達1.5公里。有人甚至猜測這是火星上的金字塔。隨后十數年的觀測表明，它只是普通的巖石山，看上去像張人臉，只不過是人類的幻想性錯覺罷了。火星老鼠、火星雪人、火星鸚鵡等等烏龍照片皆是如此。

究竟火星上有沒有生命，哪怕是最低等是微生物？說實話，小編個人認為火星上應該是存在微生物的。2019年6月，好奇號火星車在火星探測到了高濃度甲烷。NASA稱，這一發現令人興奮，因為在地球上，甲烷的重要來源就是微生物。可是當時，好奇號攜帶的科學儀器沒法分辨甲烷的來源，到底是生物因素，還是地質原因。火星生命這個持續了幾個世紀的謎團，再一次被擱置了。

2021年2月19日，美國全新一代火星車，毅力號攜帶著先進的科學儀器，成功在火星的預定地點杰澤羅隕石坑著陸。它的一個重要使命就是尋找火星生命可能存在的證據。

中國，從先秦時期就開始觀測、記錄火星的東方大國，也在2020年7月23日發射了自主研發的第一顆火星探測器——天問一號。據悉，天問一號計劃一舉完成“繞、落、巡”三項壯舉，中國將實現彎道超車，成為繼美國之后的探火強國。經過7個多月的長途跋涉，天問一號已在2021年2月10日成功泊入火星軌道，并展開科學探測。預計，下個月（五月份），天問一號攜帶的火星車就將正式登陸火星。

這顆熟悉的紅色星球還會有怎樣的陌生展現在我們的眼前，全人類必將拭目以待……

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