我們的太陽系之旅來到了木星，提起這顆行星大家肯定不會陌生。當我們還是孩童之時，便會想當然地認為木星上面一定有許多樹木吧？當然，這雖是我們幼時的異想天開，但古代先賢將之命名為“木”星還真與此有些關聯。
金星、木星、水星、火星、土星是古人在地球可以用肉眼直接看到的五大行星，古代先賢便用陰陽五行命名它們。水星看上去冷暗似“水”；金星是最亮的啟明星，且整顆星球呈“金”色；火星顏色偏紅，熒熒如“火”；木星，不需多說，星球顯黃褐色，視為“木”，據考證，“木星”這個稱呼最早出現在西漢時期，司馬遷的《史記?天官書》中。
古代先賢把周天分為十二分，巨大的木星充當歲星，木星每年行經一分，十二年就圍繞整個天球一周，恰好就是木星圍繞太陽公轉一圈的年數。在古代歲星紀年法中，十二年便是完整的一紀。
熟悉《西游記》的讀者或許對“一紀”有些印象。在央視版《西游記-續集》中，唐僧師徒四人，路過樂善好施的寇員外府邸，寇大善人熱情招待了他們。不日，寇員外卻被惡毒的管家殺害，家產也被強奪。孫悟空挫敗了管家陰謀，并以大圣的威名到地府走了一遭，大筆一揮在生死簿上為寇善人添上了一紀的陽壽。此一紀便是十二年。當時，小編十分不解，這“一紀”到底是多少年啊？媽媽告訴我，這“一紀”就是一個世紀，一百年，百年之后，寇員外直接成仙。爸爸立刻反駁道，一聽就知道沒讀過多少文學巨著，一紀當然是六十年啦！如今想來，喜歡武俠小說的爸爸是把“一紀”和“一甲子”弄混淆了。
在西方羅馬神話中，木星被冠以“朱庇特（Jupiter）”之名，相當于宇宙之神宙斯，足見他的重要地位。1610年偉大的天文學家伽利略用自制的望遠鏡對準木星，他接下來的發現撼動了當時的宇宙觀，大大推動了科學革命。日心說有了堅實的觀測證據，地心說漸漸被擠下神壇。
地心說，地球是宇宙的中心，所有天體都以地球為中心運轉。這個觀點從古希臘起統治了西方上千年，而且地心說在當時有宗教的大力支持。日心說，顧名思義宇宙的中心是太陽，水星、金星、地球等天體都是圍繞太陽運轉。該理論是1543年由天文學家哥白尼在他的巨著《天體運行論》中，首次完整闡述。日心說在宗教眼里威脅了真主至高無上的統治地位，將其列為異端邪說，它的擁護者甚至遭到教廷的迫害。世上需要強有力的一擊打破這上千年的桎梏。
1610年1月的夜里，伽利略用自制的30倍率望遠鏡觀測木星，他發現木星的左側有一顆小星星，右側有兩顆小星星。第二天晚上，左側出現三顆小星星，右側則一顆也沒有。第三天晚上，只有兩顆小星星出現在木星右側……伽利略敏銳地意識到，這種變化可能是小星星的運轉所致。在接下來幾天的觀測中，小星星如預期那樣出現在木星周圍。伽利略觀測到了木星的四顆衛星（木衛一、木衛二、木衛三、木衛四，后世統稱它們為伽利略衛星）以木星為中心進行運轉。
這個觀測事實強有力地反駁了“所有天體都是圍繞地球運轉”的地心說。注重觀測實證、以事實為基準的科學漸漸“革”了哲學思辨的“命”，人類走上了正確發展的康莊大道，此后幾百年的科技騰飛，我們不得不感謝木星給我們的“指引”。
誠然，真實的木星在太陽系八大行星中也算得上是絕對的大哥大，它的質量是其他所有行星的2.5倍。巨大的木星足可以容納下1300多個地球。在1994年那場相當于20億顆原子彈爆炸的彗星與木星的激烈碰撞中，木星用龐大的身軀硬扛了“蘇梅克—列維9號”彗星的連續撞擊，若不是木星挺身而出，我們人類或將面臨滅頂之災。行星之王——木星主要由氫和氦組成，確實有成為恒星的潛力，我們是否可以“點燃”木星，進而改造整個外太陽系……
木星還有太多太多神奇之處，它的衛星也是精彩紛呈，我們以后慢慢聊……
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