親歷“乒乓外交”半世紀，美國老將希望將精神傳遞給年輕一代

如今已經年近80歲的美國乒乓球運動員康妮·史維利斯（Connie Sweeris）清晰地記得，1971年得知受邀訪華消息時，她激動地從日本名古屋致電在美國的丈夫，大聲歡呼“我要去中國了”。

1971年，在日本舉行的第31屆世界乒乓球錦標賽上，美國隊球員科恩和中國隊莊則棟的握手，成為舉世矚目的瞬間。之后，美國乒乓球代表團受邀訪華，打破了雙方曾隔絕對立逾20年的堅冰，中美關系自此開始松動、轉圜、恢復、發展。

55年后，康妮等三位在1971年4月親歷“小球轉動大球”傳奇故事的美國運動員再次踏上中國國土，重走當年的友誼之路。康妮日前在上海向第一財經記者表示，從1971年第一次來中國到現在，中國和美中關系都發生了劇烈的改變。

她進一步表示，在我們到訪半年后，中國恢復了在聯合國的席位，1979年兩國正式建交，如今兩國開放溝通，努力消除分歧，尋求大家都可以接受的方案，攜手共進。

破冰之旅

1971年3月28日至4月7日，第31屆世界乒乓球錦標賽在日本名古屋舉行。期間，美國隊球員科恩誤上中國隊大巴，手足無措之際，中國隊莊則棟主動上前問候，贈予一尺杭州織錦。一次偶然的相遇，一句真誠的問候，開啟了轟動世界的“乒乓外交”。

此后，時任美國乒乓球代表團副團長哈里森主動提出訪華。在獲悉美國乒乓球隊意愿后，中國領導人作出決策，中方正式邀請美國乒乓球代表團訪華。1971年4月10日，美國乒乓球隊到訪北京，成為新中國成立以來第一個正式訪華的美國代表團。

康妮當年訪華的護照如今已經陳列在了華盛頓特區的美國外交國家博物館。根據博物館網站的藏品說明，當時美國護照上寫明前往或途經中國將受處罰，在美國乒乓球代表團訪華之際，在日本的美國領事官員將他們的護照上“中國”二字用馬克筆涂掉，予以放行，這一改動意義深遠。

七天行程里，故宮、長城、北京烤鴨，都成為康妮一生珍藏的記憶。在自己家中專屬陳列柜中，那段旅程的紀念品與獎杯，時刻喚醒著那段溫暖時光。

在4月13日中美“乒乓外交”55周年紀念活動上海友誼賽上，康妮和他的丈夫，同為“乒乓外交”的親歷者戴爾·史維利斯作為美方嘉賓開球。戴爾也是乒乓球運動員，1972年，他在美國負責接待回訪的中國乒乓球代表團。

在友誼賽上，康妮和戴爾的手法依然嫻熟。康妮告訴第一財經記者，他們家里有球桌，時不時就會在家里練上一把，有時候還會去當地的乒乓球俱樂部練球，“我和我丈夫6月份還要去韓國參加世界乒乓球元老錦標賽，這項賽事設置了不同的年齡組，我將參加75歲以上組，而我丈夫剛剛滿80歲，所以他要去參加80歲以上組的較量”。

此次跟隨美國乒乓老將前來的還有美國年輕一代乒乓球運動員，康妮表示，她希望年輕一代能相互學習，學習中國球員的訓練技巧，也可以把美國運動員的長處分享給他們，“我們永遠可以做朋友，永遠可以相互傳授不同的技術和理念。即便我們意識形態不同，我們仍然可以成為朋友，不必非要成為敵人。我想，這就是乒乓外交的精神。”

最小的隊員

和康妮同行的還有當年美國乒乓球代表團中最小的隊員——霍夫羅斯特（Judy Louise Hoarfrost），當時她才15歲，當得知受邀訪華時，由于還沒成年，她還得給遠在美國的父母打電話獲許后才能參團。

霍夫羅斯特回憶道，1971年的中國之行對她而言絕對是一段難以置信的經歷。作為來自俄勒岡州一個人口僅二十余萬小城的青少年，當時的中國對她來說是一個全然陌生的世界，一片她此前從未見識過的全新天地。

她在北京見到了周恩來總理，總理那慈祥的目光令她至今難忘。當時她在中國一些不經意的舉動，傳回美國后竟成了轟動的大新聞。回國后父母告訴她，她在上海郊外與水牛的那張合影，在美國媒體上鋪天蓋地。她坦言，其實是回到美國之后，她才逐漸意識到，那次中國之行對美國、乃至對全世界產生了何等巨大的影響。

霍夫羅斯特在歡迎儀式上還說道，這次也是她第十次來到中國，她驚訝于中國發生了巨大變化，但始終未能改變的是中國朋友們的熱情。

“我和我的隊友作為乒乓外交的親歷者，現在要將乒乓外交的精神傳遞給年輕一代，當今世界以往任何時候都更需要這種精神，唯有攜手合作，我們才能應對當今世界所面臨的巨大挑戰。”霍夫羅斯特說。