美國司法部這次盯上的,是美國國家橄欖球聯盟的賽事轉播權。表面看,這是一起反競爭調查;往深里看,它也連著特朗普與NFL延續多年的不和。眼下球迷因訂閱多個平臺而觀賽更貴,公眾不滿在增加:這項調查,究竟只是監管動作,還是舊賬又被翻了出來?
美國司法部針對賽事直播轉播權展開調查,成為總統與美國國家橄欖球聯盟長期不和的最新注腳。
據報道,美國司法部已對美國國家橄欖球聯盟展開調查,指控其在出售轉播權時采取反競爭手段。這是唐納德·特朗普與該聯盟長期恩怨的最新一幕。
《華爾街日報》周四報道稱,司法部將推進這項調查。當前,隨著市場日益碎片化,球迷為了觀看聯賽不得不訂閱多個流媒體服務,導致觀賽成本不斷攀升,公眾的不滿情緒日益高漲。
特朗普長期以來頻繁干預橄欖球事務。在其首個總統任期內,他曾猛烈抨擊科林·卡佩尼克在奏國歌時“單膝下跪”的抗議行為,并呼吁抵制這一被他視為“對美國傳統極不尊重”的舉動。
最近,他試圖施壓華盛頓指揮官隊,要求其將名稱改回帶有政治不正確色彩的華盛頓紅皮隊。他甚至威脅稱,如果該球隊不屈服于他的要求,將阻止其在美國首都建設新球場。
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總統對美國國家橄欖球聯盟的不滿可以追溯到更久遠的1984年。當時,他與聯盟時任總裁皮特·羅澤爾會面,試圖為聯盟引入一支新球隊。
作家杰夫·珀爾曼在2017年接受《新聞周刊》采訪時透露:“我采訪過一位與會者,他回憶說,羅澤爾當時直接告訴特朗普:‘你永遠不可能成為美國國家橄欖球聯盟的球隊老板。只要我或我的家人還在美國國家橄欖球聯盟一天,你就休想在這里擁有一支球隊。’”
珀爾曼補充道:“因為他們只把他看作一個卑鄙的投機分子。他就是一個語速極快、帶有紐約街頭騙子氣息的人。美國國家橄欖球聯盟根本不想要特朗普。外界認為,他就像是‘沒有尊嚴的杰里·瓊斯’。”
隨后,特朗普收購了競爭對手美國橄欖球聯盟旗下的新澤西將軍隊,并簽下了后來成為政治候選人的赫歇爾·沃克。他試圖通過指控美國國家橄欖球聯盟涉嫌不公平壟斷,來強行推動兩大聯盟合并。
盡管美國橄欖球聯盟最終贏得了訴訟,但僅獲得了3美元的象征性賠償,這與他們所尋求的16.9億美元相去甚遠,也未能挽救該聯盟最終解散的命運。
多年來,特朗普還曾嘗試收購巴爾的摩小馬隊、新英格蘭愛國者隊和布法羅比爾隊,但均以失敗告終。盡管他在入主白宮期間曾多次接待贏得冠軍的美國國家橄欖球聯盟球隊,但他顯然一直對未能成為球隊老板耿耿于懷。
與總統決裂的前私人律師邁克爾·科恩在2019年2月的國會聽證會上指控稱,特朗普在2014年試圖收購布法羅比爾隊時,曾夸大自己的凈資產。此舉旨在從德意志銀行獲取貸款以完成交易,但該收購案最終流產。特朗普最終在競標中輸給了天然氣億萬富翁特里·佩古拉。
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司法部調查美國國家橄欖球聯盟觀賽成本的消息傳出之際,德勤于周四早些時候發布的研究顯示,由于高昂的生活成本持續侵蝕緊張的家庭預算,40%的美國人在過去三個月中被迫削減了流媒體訂閱服務。
近期,隨著賽事組織者將較小的聯賽轉播包分發給不同的流媒體平臺,導致公眾觀賽成本大幅增加,轉播商、監管機構以及包括猶他州共和黨參議員邁克·李在內的國會議員紛紛對此表達了擔憂。
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民調結果持續顯示,生活負擔能力是引發選民焦慮的主要原因,而他們認為特朗普在解決這一問題上做得不夠。
分析人士指出,他發動的伊朗戰爭推高了燃料價格,無疑使當前的經濟處境變得更為嚴峻。
《獨立報》已聯系美國司法部和美國國家橄欖球聯盟尋求置評。
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