埃弗頓主帥大衛·莫耶斯透露,他首次執教期間的兩位核心球員登門拜訪,正是這次會面讓他下定決心重返古迪遜公園。
當時,埃弗頓正面臨在這座擁有133年歷史的主場迎來最后一個賽季之際,首次從英超降級的嚴峻危機。俱樂部新 owner 弗里德金集團接洽莫耶斯,希望他接替肖恩·戴奇出任主帥。
這位曾在埃弗頓執教11年的蘇格蘭人坦言,他曾懷疑接手的這支球隊是否有足夠實力保級。但隨后,隊長科爾曼的一通電話,以及他與U18梯隊主帥萊頓·貝恩斯的登門拜訪,打消了他的疑慮。
在接受《每日電訊報》杰米·卡拉格的專訪時,莫耶斯表示:“當機會再次出現時,我在想:‘該死,埃弗頓現在正處在降級邊緣。’此前已有多位優秀教練執教過這里,但都未能解決問題。我唯一的優勢是對俱樂部的了解,知道球迷的期待和需求。但我不確定球隊是否具備所需的實力。”
“接下來發生的事是,我接到了科爾曼的電話,然后他和貝恩斯來到我家。他們說服我回來,因為他們說,通過足球里所謂的‘小勝利’,我可以激勵球隊。這給了我最后的推動力。”
科爾曼和貝恩斯這兩位埃弗頓現役傳奇——在戴奇下課至莫耶斯上任期間,曾臨時執教球隊并在足總杯主場2-0擊敗彼得堡聯——的判斷最終得到了驗證。莫耶斯回歸后的首場比賽主場1-0負于阿斯頓維拉,但隨后在賽季最后18場比賽中取得8勝7平的戰績,確保埃弗頓以第13名收官,領先降級區23分。
他接著說:“我很快就明白了科爾曼和貝恩斯的意思。球隊的氛圍并不像外界想象的那么糟糕。這里有符合埃弗頓DNA的球員,科爾曼一直在推動這一點。我可以舉很多例子,比如他在訓練場上督促隊友達到特定標準,對表現不佳的球員直言不諱。”
“我看到這里的球員有決心去拼搏,不僅是為了上賽季擺脫困境,更是為了本賽季在此基礎上更進一步。如果要問過去幾年是誰讓埃弗頓的精神延續下去,那就是科爾曼。”
“很多教練來過,花了很多錢,但我一直覺得埃弗頓有其特殊性。對我來說,這家俱樂部更適合循序漸進地重建。我們不是切爾西、曼城或利物浦那樣資金雄厚的球隊。一步一個腳印才是我們的道路,這可能意味著今年表現不錯,明年稍有起伏,然后再繼續前進。重要的是遇到挫折后不要總覺得要從零開始。”
“我第一次執教時,我們做到了這一點很多年。11年間,我們始終在沖擊歐戰資格,力爭前四、前五。過去幾年,俱樂部要是能保持那樣的穩定性該多好?”
周六客場2-2戰平布倫特福德后,埃弗頓在還剩6輪的情況下仍保有沖擊歐戰的希望。周日,他們將在全新的希爾·迪金森球場迎來與利物浦的首次默西塞德德比。
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