在海地北部的這座堡壘入口處,擁擠的人群引發了踩踏事件,造成至少30人死亡。拉費里埃爾城堡是該國最著名的歷史遺跡之一。
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韋利諾·梅雷盧斯至今仍記得二十多年前,他首次探訪海地北部拉費里埃爾城堡的情景。當時他只有13歲,跟隨父母穿越茂密的森林,深入高聳的山脈,前往這座歷史遺跡。沿著通往堡壘的狹窄小徑攀登時,米洛和海地角兩座城市的身影逐漸遠去,盡收眼底的是海地郁郁蔥蔥、起伏連綿的壯麗景色。
如今居住在美國佛羅里達州布里瓦德縣的梅雷盧斯認為,這座城堡是海地人民力量與創新精神的象征。對于一個長期深陷貧困、政治動蕩和自然災害的國家而言,這處遺跡更是全球海地人的驕傲源泉。這座堡壘的形象頻繁出現在海地的貨幣、郵票以及旅游宣傳資料上。
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然而就在周六,這片曾經承載并提振民族精神的土地,卻成為了震驚該國的最新悲劇發生地。官方通報顯示,拉費里埃爾城堡發生的踩踏事件已導致至少30人遇難,外界預計死亡人數可能還會進一步上升。
初步調查報告顯示,事發時正值降雨,兩大群以年輕人為主的游客在堡壘入口處發生了嚴重的擁擠與對沖。
對于居住在美國的海地僑民來說,這一噩耗帶來了深深的悲痛與挫敗感。在接受采訪時,許多人對管理不善感到惋惜,認為正是管理疏漏才導致大量年輕人聚集在遺跡現場。
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也有部分受訪者表示,他們正在密切關注官方調查的最終結果。幾乎所有人都將拉費里埃爾城堡視為海地國家主權的重要象征。
拉費里埃爾城堡建于19世紀初,即海地奴隸成功反抗法國殖民統治之后的幾年,是海地首位且在位時間最長的國王亨利·克里斯托夫的心血結晶。這座建筑最初被設計為一座防御堡壘,旨在確保如果法國軍隊卷土重來,海地人民能夠抵御攻擊并存活下來。整座城堡由堅石砌成,高聳于山巔之上,能夠俯瞰并防范任何潛在的威脅。
“它充滿了一種魔力,”梅雷盧斯感慨道,“無論是它的建造方式,還是它所處的地理位置,都構成了人們如此渴望前往參觀的原因。”
長期以來,海地國民一直保留著在四月份前往城堡朝圣的傳統,以此紀念其建成周年。當地人表示,騎馬或騎騾子是攀登這座山峰的傳統方式。如今,這處遺跡不僅是熱門的旅游勝地,也是家庭、教會和學校組織實地考察的常見場所。
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位于俄亥俄州斯普林菲爾德的海地支持中心執行主任維萊斯·多爾桑維爾坦言:“我為自己感到自豪,也為昔日的海地人能夠建造出如此令人驚嘆的遺跡而深感驕傲。”
部分人士擔憂,這場踩踏事件會給海地歷史上的這一高光時刻蒙上陰影。來自佛羅里達州邁阿密的律師埃迪·拉蓋爾直言:“城堡里發生的慘劇,無疑是對我們民族自尊心的一記重擊。”
拉蓋爾年輕時曾游覽過這片場地,后來又與妻子在度蜜月時重游故地。他認為,管理者從一開始就不該允許如此龐大的人群聚集。他指出,通往堡壘的漫長而陡峭的小徑根本無法通行應急車輛,據他推測,急救人員在試圖接近傷者時可能面臨了極大的困難。
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社交媒體上流傳的視頻顯示,大批年輕人涌入拉費里埃爾城堡,他們在一個半封閉的區域內擠作一團,高聲呼喊。
海地研究協會主席、海地裔美國人雷吉娜·杰克遜承認,拉費里埃爾城堡對全球海地人具有強大的凝聚力。不過她也表示,考慮到正值復活節假期,加之該國近年來飽受動蕩之苦,她完全理解為何會有如此多的人聚集在一起慶祝。
“在這個充滿沉重感的世界里,人們試圖抓住片刻的歡樂,我無法斷言這種行為本身是錯誤的,”她補充道,“但毋庸置疑,安全防范措施至關重要。”
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