時間回撥到1934年,四川地界。
43軍的一把手郭汝棟舉著望遠鏡,鏡頭里,紅軍負責斷后的隊伍那是看得真真切切。
照常理推斷,這簡直就是天上掉餡餅的好事。
眼瞅著前面的紅軍日子難熬,傷號一堆,那行軍速度慢得像蝸牛。
隊伍里還混雜著不少怕遭殃的老鄉,搞得紅軍還得撥人手前后照應。
說白了,這就不是一支能打仗的隊伍,更像是一群背著沉重包袱、累得邁不開腿的苦行僧。
反觀郭汝棟這邊,雖說也是連著趕路累得夠嗆,可到底是追擊的一方,心氣兒高著呢。
偵察兵前腳剛把情況報回來,副官后腳就把槍掏出來了,整個部隊嗷嗷叫著就要往下沖。
偏偏就在這火燒眉毛的當口,郭汝棟嘴里蹦出一句讓大伙兒下巴砸腳面的話:
“都停下,別追了,生火做飯!”
副官當時就傻眼了。
要知道蔣介石那邊可是下了死命令的,好不容易咬住了尾巴,這時候你說要吃飯?
等你把生米煮成熟飯,人家紅軍早鉆進深山老林沒影了,這仗還怎么打?
參謀更是急得像熱鍋上的螞蟻。
他太了解南京那位蔣校長的脾氣了,要是扣上一頂“貽誤戰機”的大帽子,郭軍長丟官罷職是輕的,弄不好腦袋都得搬家。
參謀也不藏著掖著,直接把話挑明了:“軍長,南京那邊怎么交代?”
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郭汝棟能在軍閥混戰的死人堆里摸爬滾打這么多年,心里能沒數?
抗命是個什么下場,他比誰都清楚。
可他就是咬死了:仗不打,飯得吃。
這看似是個糊涂到家的決定,可要是咱們扒開郭汝棟心里的算盤珠子看看,就會發現這其實是一場精明到極點的生存游戲。
這筆賬,他算得比鬼都精。
郭汝棟掰著指頭給手下人算了三筆賬。
頭一筆,那是“肚皮賬”。
43軍跟在紅軍屁股后面跑了多久?
整整兩個月。
這兩個月里,蔣介石當初拍著胸脯許諾的糧草,連個渣都沒見著。
川軍弟兄們過的是啥日子?
好多兵一天連頓飽飯都混不上,老兵餓得沒辦法,都開始啃樹皮了。
讓一群餓得前胸貼后背的兵去拼命,那不叫勇敢,那叫送死。
看著手底下這些兵,郭汝棟氣就不打一處來:南京方面這是既想讓馬兒跑得快,又不給馬兒吃一口草。
第二筆,是“人命賬”。
眼下這地方全是荒山野嶺,槍一響,死傷肯定少不了。
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要是平原還好說,但這鬼地方,別說野戰醫院,連個郎中都找不到。
郭汝棟以前吃過大虧。
在貴州跟紅軍干過一仗,就因為沒藥沒醫生,受傷的弟兄只能眼睜睜等死。
那一仗折了二百多號人,大多不是當場被打死的,而是傷重爛死的。
當軍長的,看著自家兄弟因為沒藥活活疼死在山溝里,這種窩囊氣,他絕不吃二回。
第三筆,那是“家伙事兒賬”。
紅軍裝備是不咋地,可川軍就好到哪去了?
43軍手里拿的不少還是“老套筒”。
那是啥概念?
光緒年間的玩意兒,大清朝剩下的老古董。
更要命的是斷了頓。
這一路追下來,子彈是打一顆少一顆,根本沒地兒補充。
拿著這種燒火棍去跟紅軍玩命,就算贏了,那也是慘勝,把老本都賠光了。
聽完這三番話,剛才還急赤白臉的參謀不做聲了。
炊事班把火升起來了,說是吃飯,其實也就是稀得能照人影的米湯。
可對于餓了一個月的川軍士兵來說,這已經是過年般的待遇。
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郭汝棟親自蹲在鍋邊添柴火,對身邊人掏了心窩子:“我不能讓咱四川的娃娃白白送死。”
一頓飯功夫,紅軍果然跑得沒影了。
這時候,郭汝棟那個“老狐貍”的一面才露出來。
他又下令開拔追擊。
這回大伙兒肚里有食了,腳程極快,沒多久又攆上了紅軍。
可怪事來了:郭汝棟帶著隊伍,活像個“保鏢隊”,死死咬在紅軍后頭,保持著一個特別玄妙的距離——既不跟丟,也不靠太近。
這一跟,就是整整兩天。
兩天里,兩邊井水不犯河水,一聲槍響都沒有。
到了落馬坡這么個鎮子,郭汝棟又叫停了。
這回不光是為了歇腳,而是為了“做買賣”。
他掏出真金白銀的大洋,找當地老鄉換糧食、買藥材。
他把這兩天省下來的勁頭,全用在了給傷號治病、給部隊補充給養上。
等一切收拾利索了,隊伍再次開拔,又一次貼上了紅軍。
這回,郭汝棟下令摟火了。
槍聲聽著那是震天響,子彈滿天亂飛,可就是沒見幾個人倒下。
這場仗打得那是相當熱鬧,實際上兩邊都心照不宣。
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一直耗到紅軍主力安全撤退,郭汝棟這才裝模作樣地收兵,帶著隊伍往回撤。
往回走的路上,有個剛入伍的新兵蛋子心里不服,覺得自家軍長太慫包,好不容易追上了都不敢真刀真槍干一場。
旁邊一位老兵油子看不下去,照著新兵腦殼就是一下:“你懂個錘子!”
老兵問他:“你想不想立功去管蔣委員長要賞錢?”
新兵點頭:“那肯定想啊。”
老兵冷笑一聲:“那軍長為啥不讓咱們沖上去拼命?”
新兵支吾不上來。
老兵嘆了口氣:“還不是怕咱們四川的娃娃回不了家嗎?”
老兵這話雖然粗,但也只說對了一半。
郭汝棟這番操作背后,還有更深的政治算盤。
頭一條,郭汝棟早就看穿了蔣介石那招“一石二鳥”的毒計。
老蔣讓川軍追紅軍,面子上是剿匪,骨子里是削藩。
紅軍把川軍打殘了,老蔣高興;川軍把紅軍打殘了,老蔣也高興。
反正無論誰死,對他蔣某人都是利好。
郭汝棟作為地方實力派,不光要防著紅軍,更得防著蔣介石。
把自己的家底拼光了,蔣介石別說給撫恤金,搞不好順手就把43軍的番號給撤了。
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再者說,這支部隊是有血性的,但血性得用在刀刃上。
三年后,抗日戰爭全面爆發。
還是這支看著像“逃兵”的川軍,還是這批拿著“老套筒”的兵,在面對鬼子的坦克大炮時,卻打出了驚天動地的氣勢,死戰不退。
這說明啥?
說明郭汝棟不是不敢打,而是不愿打內戰,不愿給蔣介石當炮灰。
還有個細節不得不提,郭汝棟跟那個著名的紅色特工郭汝瑰還是堂兄弟。
郭汝瑰早年就在郭汝棟的部隊里潛伏,對于這個堂弟的底細,郭汝棟其實多少有點察覺,但他選擇了睜一只眼閉一只眼,從來沒為難過對方。
這一層關系,或許也是他在追擊路上“手下留情”的一個隱秘注腳。
故事的尾聲,郭汝棟給南京發了一封電報。
內容簡單得很,就四個字:“激戰未果”。
蔣介石接到電報,心里跟明鏡似的。
他知道郭汝棟在演戲,也知道那所謂的“激戰”全是水分。
可蔣介石能說啥呢?
補給沒到位是事實,承諾沒兌現也是事實。
你老蔣既不給錢也不給糧,人家還陪著跑了兩個月,最后還“熱鬧”了一番,這面子已經給足了。
這啞巴虧,蔣介石只能硬著頭皮咽下去。
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