英國海軍丟大人：驅逐艦出門就壞，冷戰結束后的賬全找上門！

俄羅斯潛艇正在大肆試探英國海域；美國總統特朗普要求歐洲各國政府向海灣地區派遣艦艇；而在南大西洋，阿根廷對馬爾維納斯群島依然虎視眈眈。

曾幾何時，英國皇家海軍擁有足夠的艦艇來同時應對這些挑戰。然而時至今日，即使只應對其中一項危機，皇家海軍在調集艦艇時也顯得捉襟見肘。

英國國防大臣約翰·希利上周透露，莫斯科方面已秘密派遣潛艇，對英國的海底電纜和管道構成威脅。外界認為，他此番表態似乎是對上述窘境的默認。

這一消息傳出之際，中東地區正處于持續動蕩之中。美國與伊朗的沖突不斷沖擊著全球石油供應網絡。在此背景下，英國卻連派出一艘驅逐艦來維護自身利益都顯得力不從心。

希利表示：“當中東地區爆發如此劇烈且危險的危機時，人們自然會質疑，為何英國沒有部署所有的軍事資產和人員來應對。對此我表示理解。”

他進一步補充道：“但這并不符合英國的國家利益。隨著國防需求的不斷攀升，我們必須將資源部署到能發揮最大效用的地方。畢竟，俄羅斯依然是一個不容忽視的威脅。”

分析人士指出，希利的這番言論無異于一種默許，表明英國在勉力保衛本國海域的同時，還要兼顧海外派艦任務，目前已是左支右絀。

面對皇家海軍運力被拉扯至極限的現狀，即使外部威脅正在不斷倍增，英國政府高層在未來至少5年內，仍將被迫在這種資源權衡中艱難掙扎。

軍方高層此前曾發出警告，近年來俄羅斯艦艇進入英國周邊海域的頻次激增了30%。然而與此形成鮮明對比的是，英國軍方可調配的艦艇數量卻在持續下滑。

軍事智庫英國皇家聯合軍種國防研究所的研究員、前海軍采購專家史蒂夫·普雷斯特指出：“上一次我們需要在北大西洋應對如此規模的俄羅斯軍事壓力，并同時確保霍爾木茲海峽航行自由的時候，皇家海軍的艦隊規模是現在的5倍。”

回溯至20世紀80年代的兩伊“油輪戰爭”期間，英國曾通過“阿米拉巡邏”行動，有效保障了途經霍爾木茲海峽的商船安全。

如今的全球局勢正變得愈發危險，自冷戰結束以來，英國在捍衛國家利益資源配置方面所做的種種預設，顯然已經不再適用。

專家分析認為，導致今日困局的根源在于“艦艇斷層”。過去數十年來，各黨派政客普遍存在短視思維，不僅未能及時訂購足夠數量的新型艦艇，還嚴重忽視了關鍵維護設施的建設與保養。

盡管新型護衛艦和驅逐艦的建造計劃已經提上日程，但距離真正服役仍有數年之遙。現役的老舊艦隊正面臨著日益嚴重的損耗問題。

外界同時擔憂，工黨政府可能會重蹈歷屆政府的覆轍。為了緩解眼前的預算緊縮壓力，他們或許會選擇妥協，從而為未來的國防建設埋下更多隱患。

那么，英國海軍究竟是如何陷入這般田地的？目前是否還有破局之法？

皇家海軍不堪重負的最直觀體現，莫過于近期倉促將“龍”號驅逐艦部署至東地中海的行動。此前，英國位于塞浦路斯的主權軍事基地遭到了與伊朗有關聯的代理人武裝襲擊。

在英國首相基爾·斯塔默宣布派遣決定的一周后，也就是3月10日，“龍”號終于駛離樸茨茅斯港。然而令人遺憾的是，該艦隨后因突發技術故障，被迫中途折返至希臘港口停靠。

英國皇家聯合軍種國防研究所的普雷斯特對海軍官兵給予了高度評價，稱贊他們在極短時間內完成軍艦維修出港的努力“令人驚嘆”。但他同時警告稱，這次部署風波僅僅是英國海軍深層次危機的冰山一角。

他質問道：“真正的問題在于，為什么我們沒有更多的備用艦艇？為什么我們在中東或東地中海地區，沒有一艘隨時待命執行此類任務的軍艦？”

他進一步指出：“要知道，在過去這可是我們的常態。答案顯而易見，正是由于我們眼下所面臨的艦艇總數銳減。”

在冷戰末期，英國皇家海軍曾引以為傲地擁有41艘護衛艦和15艘驅逐艦，護航艦隊的總規模高達56艘。

然而好景不長，自2010年保守黨與自由民主黨聯合政府發布《戰略防務與安全審查報告》以來，海軍高層接到的指令是，將艦隊規模目標大幅削減至19艘。這其中僅包含13艘護衛艦和6艘驅逐艦。

這一數字甚至低于英國軍方內部的評估底線。內部評估明確指出，要實現英國既定的戰略目標，維持22艘艦艇是“絕對的最低門檻”。

令人堪憂的是，如今的皇家海軍連英國國防部這一大打折扣的目標都無法達成。目前，艦隊賬面上僅有7艘護衛艦和6艘驅逐艦，存在高達6艘的缺口。

在此背景下，英國海軍在兵力調配上的捉襟見肘便不難理解了。

外交政策研究所的海軍問題專家艾瑪·索爾茲伯里解釋道：“對于任何一支海軍而言，艦隊中總有一部分艦艇處于維護狀態，另一部分則處于可部署狀態。當執行任務的艦艇返航后，雙方會進行輪換，從而形成一個良性循環。”

她進一步指出：“英國面臨的核心癥結在于，過去20年間，我們未能建造足夠數量的護航艦艇。這直接導致了我們當下極度缺乏可供調遣的軍事資產。”

來自海軍內部的消息人士警告稱，就目前的實際情況而言，英國最多只能同時維持6艘艦艇在海上執行任務。

然而在實際操作中，能夠出海的艦艇數量往往遠低于這一上限。這主要是由于45型“勇敢”級驅逐艦長期受到動力系統故障的困擾，目前該型驅逐艦中有一半正處于大修改裝階段；此外，現存的7艘23型護衛艦也面臨著嚴重的老化問題，其中一艘更是已定于今年晚些時候正式退役。

事實上，這些23型護衛艦的服役時間，已經遠遠超出了其最初設定的18年設計壽命。

該型艦艇大多于20世紀90年代開始服役，而按照目前的規劃，它們要一直苦撐至2035年才能完全退役。盡管軍方會對其進行翻新維護，但等到最后一批艦艇退役時，它們的實際服役時長將達到預期壽命的兩倍左右。

英國皇家聯合軍種國防研究所的普雷斯特將這一窘境，生動地比作一輛有著30年車齡的老舊汽車——維修難度日益增大，保養成本也水漲船高。更糟糕的是，由于整體艦艇數量的短缺，分攤到每一艘現役軍艦上的任務負荷變得更為沉重。

普雷斯特表示：“當高強度運轉達到臨界點時，艦艇就會不可避免地加速損耗。這正是我們在23型護衛艦上看到的真實現狀。”

他補充指出，歷屆政府本應及早訂購新型護衛艦以填補目前的戰力斷層。然而遺憾的是，政客們往往選擇將資源優先傾斜至其他領域。

“海軍裝備屬于重資產，”普雷斯特強調，“艦艇的建造需要漫長的周期。因此，你必須在危機降臨之前就未雨綢繆地完成建造。但不可否認的是，在和平時期維持一支龐大的海軍，其成本是極其高昂的。”

普雷斯特與索爾茲伯里一致認為，將責任歸咎于單一政黨有失公允。無論是20世紀90年代、21世紀初，還是2010年代的保守黨、工黨抑或是聯合政府，都對今日海軍的衰落負有不可推卸的責任。

索爾茲伯里坦言：“這是冷戰結束后歷屆政府決策失誤的累積結果。我們在國防建設上徹底喪失了長遠規劃的能力。”

數據顯示，英國最后一批23型護衛艦的訂單還要追溯到1996年。直到漫長的21年后，也就是2017年，英國政府才終于敲定了其替代型號——26型護衛艦的采購訂單。

目前，英國已向位于格拉斯哥的英國航空航天系統公司造船廠，訂購了8艘專為反潛作戰設計的26型護衛艦。但遠水解不了近渴，首艦預計要到2028年才能正式交付。

此外，英國政府曾于2019年向巴布科克國際集團旗下的羅塞斯造船廠，追加訂購了5艘31型通用護衛艦。該型號的首艦預計將于2027年投入現役。

普雷斯特及海軍內部人士抱怨稱，即便是這些替代艦艇的交付進度，也受到了所謂“預算平攤”操作的嚴重拖累。這種做法是指英國國防部為了讓年度支出符合財政部設定的5年預算周期，刻意拉長工程進度。外界分析指出，盡管此舉能緩解短期資金壓力，但從長遠來看，反而會大幅推高項目的整體成本。

普雷斯特透露，出于同樣的預算考量，原本用于艦艇日常維護和零部件采購的資金也被大量挪用。他警告稱：“如果你在這些基礎保障上克扣資金，無異于動搖了艦隊長期健康運轉和出勤率的根基。這只會讓眼下的危機雪上加霜，而這種飲鴆止渴的做法，我們已經持續了大約15年之久。”

索爾茲伯里表示，最令人扼腕嘆息的是，英國海軍本不必走到今天這般田地。

她指出，法國和意大利早就敏銳地預見到了艦艇斷層的潛在風險，并于21世紀初成功研發并建造了歐洲多用途護衛艦。目前，已有8艘同型艦艇在法國海軍服役，被命名為“阿基坦”級。

法國政府還積極推進了另一款新型中型護衛艦的研發工作，其首艦預計將于今年晚些時候正式編入現役。

索爾茲伯里補充道：“法國人比我們更早地洞察到了危機所在。這意味著他們的資金投入更為及時，自然也能比我們更早地收獲建軍成果。”

正是在這樣的實力對比下，當英國上個月還在手忙腳亂地準備派遣“龍”號驅逐艦時，在法國及其他歐洲國家艦艇護航下的法國“戴高樂”號航空母艦，早已率先抵達了地中海海域。

面對如此種種，人們不禁要問：這一切，究竟預示著英國皇家海軍怎樣的未來？

說到底，英國皇家海軍走到今天這一步，不是突然不行了，而是多年少造船、慢維修、擠預算，一點點把自己逼到了眼前這個兩頭顧不上的局面。海上用艦就像家里過日子，舊車舍不得換，新車又遲遲不到，結果一邊還要天天跑長途，哪頭出問題都不奇怪；真要繼續這樣拖下去，英國今后不管是守家門口，還是顧海外任務，都會越來越吃力。

等那幾艘新艦真正接上來之前，這段最難熬的空檔，英國究竟能不能撐住，恐怕還得往后看。