近日,據外媒thegamer報道,前Xbox高管埃德·弗萊斯在近期采訪中分享了一段未竟的游戲行業往事,透露自己曾試圖將早期《最終幻想》系列作品引入原版Xbox主機。
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提及《最終幻想》與Xbox的關聯,不少玩家會聯想到史克威爾艾尼克斯當年宣布《最終幻想13》同步登陸PlayStation 3和Xbox 360的震撼瞬間。當時,粉絲們不僅為兩平臺同步發售感到意外,更對“《最終幻想》系列登陸Xbox平臺”這一突破感到激動,兩平臺版本的畫面爭論一度沸沸揚揚,直到游戲正式發售,話題才轉向作品本身的品質爭議——這款作品最終收獲兩極分化的評價,成為系列正統續作中評分較低的作品之一。
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但埃德·弗萊斯表示,《最終幻想》與Xbox的交集本可以更早出現。作為Xbox初創時期的核心高管,弗萊斯回顧了當時微軟在爭取日本游戲開發商方面的諸多嘗試,其中最讓他遺憾的,便是未能促成早期《最終幻想》作品登陸原版Xbox。他坦言,若談判成功,《最終幻想10》《最終幻想12》甚至在線作品《最終幻想11》都有可能與PlayStation 2并行發售,甚至有望成為Xbox標志性游戲《光環》的同期獨占作品。
事實上,Xbox在爭取JRPG發行商方面并非毫無收獲。埃德·弗萊斯透露,微軟曾與多家日本游戲廠商展開洽談,雖在原版Xbox時代成效甚微,但在Xbox 360時期取得了顯著進展:《最終幻想》創作者坂口博信離開史克威爾后的兩款作品《藍龍》《失落的奧德賽》均直接登陸Xbox 360;《維斯佩利亞傳說》在日本地區更是Xbox 360獨占近一年,其專屬額外內容直到十年后《終極版》發布,才對非日本地區玩家開放。此外,微軟還曾與世嘉、卡普空、科樂美等廠商洽談,一度有望將《女神異聞錄》《火焰之息》《幻想水滸傳》等經典JRPG帶入Xbox平臺。
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在弗萊斯眼中,《最終幻想》系列是JRPG領域“皇冠上的明珠”,他直言該系列“真的非常出色”,若能成功引入,不僅能滿足自己的期待,更能大幅提升Xbox的市場影響力。他還透露了當時談判的難點:史克威爾雖希望索尼有競爭對手,愿意與Xbox合作,但不愿過于公開地支持Xbox,雙方的合作始終帶著一絲“秘密”色彩。
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盡管埃德·弗萊斯未能實現“早期《最終幻想》登陸原版Xbox”的目標,但微軟后續仍在JRPG領域取得了突破——《最終幻想13》的跨平臺發售引發JRPG圈軒然大波,坂口博信也將自己的作品帶入Xbox陣營。如今回望這段歷史,雖有遺憾,但也成為游戲行業主機廠商與經典IP合作歷程中的一段特殊記憶,見證了Xbox從初創到逐步拓展日系游戲市場的努力。
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