你敢信嗎?人類(lèi)載人航天搞了這么多年,直到這次阿耳忒彌斯2號(hào)任務(wù),才第一次有宇航員實(shí)打?qū)嵖咳庋劭辞辶嗽虑虮趁娴娜病+C戶(hù)座飛船繞到月球背后的整整六個(gè)小時(shí)里,地球和飛船徹底斷了聯(lián)系,沒(méi)人知道艙里四個(gè)人在忙啥,他們可不是去看風(fēng)景摸魚(yú)的,每一分鐘都在換關(guān)乎未來(lái)登月的核心數(shù)據(jù)。
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這次搭乘的飛船叫堅(jiān)韌號(hào),官方編號(hào)CM-003,飛掠月背的時(shí)候剛好卡在月球和地球中間。直徑三千多公里的月球直接把所有電磁波都擋死了,休斯頓地面控制中心啥信號(hào)都收不到,飛船也發(fā)不出信息。但四個(gè)宇航員一點(diǎn)沒(méi)慌,該干嘛干嘛,所有注意力全釘在了舷窗外面。
他們第一個(gè)找的東西,你絕對(duì)想不到,是微型隕石撞月球的瞬間閃光。地球有厚厚的大氣層兜著,再小再快的隕石落地前都燒沒(méi)了,月球可啥保護(hù)層都沒(méi)有,太空碎塊直接往表面砸。哪怕只有沙粒大小,每秒幾十公里的速度撞上去,都會(huì)爆出一瞬間的可見(jiàn)光,這就是天文上說(shuō)的撞擊閃光。
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這次六個(gè)小時(shí)里,宇航員肉眼就抓到了四次以上的閃光信號(hào)。這可不是瞎湊熱鬧拍素材,這些數(shù)據(jù)直接關(guān)乎未來(lái)登月宇航員的小命。接下來(lái)NASA要在月球建永久基地,要是微隕石撞擊的頻率比預(yù)估高,基地防護(hù)裝甲不夠厚就是妥妥作死。哪怕一粒小沙子,都能直接戳穿加壓宇航服,后果根本不敢想。
找完撞擊閃光,他們還撞上了一場(chǎng)足足53分鐘的深空日全食。地球上的日全食撐死了也就幾分鐘,這次他們離月面才幾千公里,月球擋太陽(yáng)的時(shí)間直接拉長(zhǎng)到近一小時(shí)。沒(méi)有地球大氣干擾也沒(méi)有光污染,他們清清楚楚拍了太陽(yáng)的日冕層,還記錄了最新的太陽(yáng)風(fēng)活躍情況。
太陽(yáng)活動(dòng)的強(qiáng)度直接關(guān)系到整個(gè)內(nèi)太陽(yáng)系的輻射劑量,對(duì)深空探測(cè)來(lái)說(shuō),這就是最核心的太空天氣預(yù)報(bào)啊。沒(méi)這個(gè)準(zhǔn)確數(shù)據(jù),誰(shuí)也不敢隨便把人長(zhǎng)期往月球送。而且這時(shí)候四個(gè)宇航員早就出了地球磁場(chǎng)的保護(hù)圈,整個(gè)暴露在殘酷的深空輻射里。
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地球核心的液態(tài)鐵鎳,幫咱們擋了絕大多數(shù)致命輻射,連國(guó)際空間站都還在地球的保護(hù)圈里待著。這次阿耳忒彌斯2號(hào)不一樣,太陽(yáng)的高能質(zhì)子流、銀河系來(lái)的宇宙射線,隨便哪個(gè)都能穿透飛船艙壁搞壞人體DNA。所以飛船上裝了一大堆輻射傳感器,四個(gè)人時(shí)時(shí)刻刻盯著數(shù)據(jù)不敢松。
這六個(gè)小時(shí)攢出來(lái)的輻射數(shù)據(jù),可是以后評(píng)估深空宇航員患癌風(fēng)險(xiǎn)的第一手基準(zhǔn),沒(méi)這個(gè)啥登月計(jì)劃都白搭。另外兩名任務(wù)專(zhuān)家這時(shí)候也沒(méi)閑著,抱著一堆拍攝設(shè)備忙個(gè)不停。整艘船裝了32臺(tái)不同的成像設(shè)備,從高分辨率相機(jī)到特殊光譜儀,設(shè)備齊得很。
他們拍的核心區(qū)域就是月球南極附近的預(yù)定著陸隕石坑,現(xiàn)在全球航天圈都盯著月球南極不放,原因說(shuō)穿了也不復(fù)雜,這里的永久陰影區(qū)里確實(shí)存在水冰啊。水可是深空探測(cè)的絕對(duì)硬通貨,不只能滿(mǎn)足宇航員的生活需求,電解開(kāi)就是氫氣和氧氣,直接能當(dāng)火箭燃料用。
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月球南極完全可以做成人類(lèi)前往火星的天然深空補(bǔ)給站,誰(shuí)先把這塊摸透誰(shuí)就占了先機(jī)。接下來(lái)阿耳忒彌斯3號(hào)就要用星艦把宇航員送上月球南極表面,這次提前繞飛,就是要用人眼復(fù)核預(yù)定著陸區(qū)的各項(xiàng)情況。
衛(wèi)星在地球軌道拍的數(shù)據(jù)終究隔著老遠(yuǎn),得親自過(guò)去看才靠譜,隕石坑邊緣的光照對(duì)不對(duì),地形坡度到底有多大,幾百?lài)嵵氐男桥灥顷懪撀湎氯?huì)不會(huì)翻,這種人眼實(shí)地復(fù)核,無(wú)人探測(cè)器的雷達(dá)真的替不了。
六個(gè)小時(shí)飛快過(guò)去,飛船存了滿(mǎn)滿(mǎn)一硬盤(pán)的高清原始影像,就在通訊快要恢復(fù)的時(shí)候,四個(gè)宇航員還看到了經(jīng)典的地出景象。就是從滿(mǎn)是隕石坑的月球灰白色地平線上,慢慢升起一顆藍(lán)色的地球,和當(dāng)年阿波羅8號(hào)拍的那張名照視角差不多,但這次飛得比當(dāng)年還遠(yuǎn)了幾萬(wàn)千米。
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等地球完全升起來(lái),飛船的定向天線重新對(duì)準(zhǔn)地球,信號(hào)一下子就通了,海量數(shù)據(jù)嘩嘩往休斯頓控制中心傳。這時(shí)候飛船走的是自由返回軌道,說(shuō)白了就是借月球引力當(dāng)天然彈弓,就算主發(fā)動(dòng)機(jī)壞了,月球也會(huì)把飛船甩回地球方向,安全冗余拉得很滿(mǎn)。
等這次月背飛掠完成,接下來(lái)就是整個(gè)任務(wù)最兇險(xiǎn)的返回環(huán)節(jié)了。飛船順著地球引力不斷加速,抵達(dá)大氣層邊緣的時(shí)候,速度能達(dá)到每小時(shí)四萬(wàn)公里,差不多是32倍音速。飛船前方的空氣被極端壓縮,會(huì)燒出三千度的等離子火球,全靠底部的新型燒蝕隔熱盾硬扛。
只要隔熱盾掉一小塊,高溫等離子體沖進(jìn)艙內(nèi),整個(gè)飛船直接解體,所以這一關(guān)真的是闖鬼門(mén)關(guān)。等穿過(guò)通訊黑障區(qū)、靠大氣摩擦把速度降下來(lái),飛船就會(huì)打開(kāi)降落傘,最終以安全速度濺落到美國(guó)加州外海的太平洋上,提前待命的救援船早就等著接人了。
很多人都在說(shuō),花這么多錢(qián)搞這次繞月值得嗎?其實(shí)航天從來(lái)不是啥浪漫的太空打卡,就是拿實(shí)打?qū)嵉墓こ碳夹g(shù)去碰宇宙的規(guī)則。人類(lèi)一直窩在地球上,生存容錯(cuò)率太低了,資源有限,還有天體撞擊這類(lèi)未知威脅,往深空拓展生存邊界,本來(lái)就是文明發(fā)展的必然方向。
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這次阿耳忒彌斯2號(hào)的月背探測(cè),只是人類(lèi)重返月球翻開(kāi)的一頁(yè),接下來(lái)真正的月面著陸、甚至載人登火星,要面對(duì)的難題還要多得多,人類(lèi)對(duì)深空的探索,本來(lái)就沒(méi)有終點(diǎn)。
參考資料:央視新聞 美國(guó)阿耳忒彌斯2號(hào)載人繞月任務(wù)成功實(shí)施,新華網(wǎng) 美國(guó)阿耳忒彌斯2號(hào)載人繞月任務(wù)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)報(bào)道,中國(guó)載人航天工程網(wǎng) 獵戶(hù)座飛船交付及阿爾忒彌斯-2任務(wù)進(jìn)展
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