當(dāng)谷歌的市值因?yàn)橐幻缎酒鴨稳毡q上千億美元時(shí),整個(gè)科技界聽(tīng)到的,不只是一陣資本的喧囂,更像是一聲從未來(lái)傳來(lái)的質(zhì)問(wèn)聲:下一代計(jì)算時(shí)代的大門(mén),將由誰(shuí)來(lái)推開(kāi)?
量子計(jì)算,這個(gè)曾經(jīng)只存在于科幻小說(shuō)和實(shí)驗(yàn)室論文里的概念,正褪去遙遠(yuǎn)未來(lái)的光環(huán),變得具體而尖銳。
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谷歌發(fā)布的Willow量子芯片,之所以被稱(chēng)為“炸彈”,不在于它105個(gè)量子比特的數(shù)量,而在于它用一次實(shí)驗(yàn),將兩種計(jì)算范式之間的鴻溝,量化成了一組令人窒息的數(shù)字。
一次特定計(jì)算,頂級(jí)超算需耗時(shí)一個(gè)遠(yuǎn)超宇宙年齡的漫長(zhǎng)周期,而Willow只用了不到5分鐘。
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資本市場(chǎng)用真金白銀做出的反應(yīng),是最現(xiàn)實(shí)的投票器,它宣告了這項(xiàng)技術(shù),已經(jīng)從原理驗(yàn)證,邁入了性能證明的關(guān)鍵階段。
真正讓內(nèi)行人心頭一緊的,并非這“5分鐘”的速度本身,而是這速度背后所代表的一項(xiàng)更為根本的突破,量子糾錯(cuò)。
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如果把量子比特比作構(gòu)建量子大廈的磚石,那么這些磚石長(zhǎng)期以來(lái)都極其“嬌氣”,環(huán)境的一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)讓它們“出錯(cuò)”。
更棘手的是,磚石堆得越多,大廈非但不會(huì)更穩(wěn)固,反而會(huì)更快地崩塌,這個(gè)“錯(cuò)誤率隨規(guī)模增長(zhǎng)”的夢(mèng)魘,是懸在實(shí)用化量子計(jì)算機(jī)頭上的達(dá)摩克利斯之劍。
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Willow展現(xiàn)的正是在擴(kuò)大系統(tǒng)規(guī)模時(shí),錯(cuò)誤率不升反降的可能性,這意味著,量子計(jì)算機(jī)第一次看起來(lái)像一臺(tái)可以穩(wěn)步搭建的機(jī)器,而非一個(gè)隨時(shí)會(huì)散架的精巧玩具。
那么,當(dāng)這樣的突破發(fā)生在大洋彼岸,一個(gè)無(wú)法回避的問(wèn)題便是,中國(guó)在這場(chǎng)競(jìng)賽中處于什么位置?
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答案需要?jiǎng)冮_(kāi)兩層面紗,一層是冷靜承認(rèn)的差距,另一層是清晰看見(jiàn)的布局。
必須客觀地說(shuō),在以超導(dǎo)路線為代表的量子計(jì)算工程化方面,以谷歌、IBM為代表的美國(guó)科技巨頭,憑借其更早的起步在精密制造等底層技術(shù)上的深厚積累,確實(shí)構(gòu)建了顯著的先發(fā)優(yōu)勢(shì)。
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Willow的進(jìn)展,為其領(lǐng)先地位又加上了一塊堅(jiān)實(shí)的砝碼,這種優(yōu)勢(shì)是具體而真實(shí)的。
但若因此便描繪出一幅“大局已定”的圖景,那便是對(duì)全球科技競(jìng)爭(zhēng)復(fù)雜性的嚴(yán)重誤讀,中國(guó)在這條賽道上的身影,絕非旁觀者,更非簡(jiǎn)單的追趕者,而是一個(gè)擁有自身節(jié)奏的重量級(jí)選手。
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在同樣備受矚目的超導(dǎo)量子計(jì)算路線上,中國(guó)的進(jìn)展并非空白,“祖沖之”系列量子計(jì)算原型機(jī)不斷刷新著性能紀(jì)錄,在類(lèi)似的隨機(jī)線路采樣任務(wù)上,同樣取得過(guò)世界領(lǐng)先的成果。
而“本源悟空”等國(guó)產(chǎn)超導(dǎo)量子計(jì)算機(jī),早已通過(guò)云平臺(tái)向全球提供算力服務(wù),吸引了包括美國(guó)在內(nèi)的上百個(gè)國(guó)家用戶(hù)進(jìn)行實(shí)際計(jì)算任務(wù)。
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這背后傳遞的信號(hào)是,中國(guó)的量子算力已不僅僅是實(shí)驗(yàn)室里的展示品,它開(kāi)始產(chǎn)生了實(shí)際的應(yīng)用引力。
更重要的是,中國(guó)的策略透露出一種不把雞蛋放在一個(gè)籃子里的戰(zhàn)略縱深,當(dāng)全球目光聚焦于超導(dǎo)路線的激戰(zhàn)時(shí),中國(guó)在光量子計(jì)算、中性原子等其他技術(shù)路徑上,同樣布下了重兵。
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從“九章”光量子計(jì)算原型機(jī)實(shí)現(xiàn)“量子優(yōu)越性”,到不斷刷新中性原子陣列規(guī)模的世界紀(jì)錄,這些成果表明,我們并非只在一條狹窄的隧道里跟隨,而是在多條可能通向終點(diǎn)的道路上同步探索。
這種多路徑并進(jìn)的模式,或許在某個(gè)單點(diǎn)上不如聚焦突破那樣耀眼,但它極大地增強(qiáng)了整體技術(shù)路線的韌性與可能性。
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歸根結(jié)底,這場(chǎng)量子競(jìng)賽的終極目標(biāo),并非制造出一臺(tái)在實(shí)驗(yàn)室里刷新參數(shù)的“冠軍機(jī)器”,而是培育出能夠融入現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)、催化產(chǎn)業(yè)變革的“生產(chǎn)力工具”。
從這個(gè)角度看,現(xiàn)在的突破固然激動(dòng)人心,但更像是一場(chǎng)馬拉松賽程中的一次強(qiáng)勢(shì)領(lǐng)跑,決定最終勝負(fù)的遠(yuǎn)不止于誰(shuí)先邁出這一步,而在于誰(shuí)能夠?qū)⑦@一步的優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)化為持續(xù)領(lǐng)先的產(chǎn)業(yè)生態(tài)。
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這后面是一場(chǎng)更為復(fù)雜和艱難的持久戰(zhàn),如何將實(shí)驗(yàn)室的突破,穩(wěn)定地轉(zhuǎn)化為可批量制造,可控制成本,可兼容現(xiàn)有系統(tǒng)的硬件?
如何構(gòu)建起繁榮的軟件與應(yīng)用生態(tài),讓量子算力能在材料設(shè)計(jì),新藥研發(fā),金融建模等領(lǐng)域解決真問(wèn)題,創(chuàng)造真價(jià)值?
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如何培養(yǎng)和吸引足夠多的跨學(xué)科人才,來(lái)支撐整個(gè)產(chǎn)業(yè)的枝繁葉茂?
這些關(guān)乎工程能力、產(chǎn)業(yè)配套和市場(chǎng)應(yīng)用的“硬功夫”,才是賽場(chǎng)后半程真正的試金石。
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而中國(guó)在過(guò)去數(shù)十年信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展中錘煉出的,恰恰是這種將技術(shù)規(guī)模化的強(qiáng)大能力,我們擁有全球最完整的制造業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈,最豐富的潛在應(yīng)用場(chǎng)景和最具決心的戰(zhàn)略投入。
當(dāng)技術(shù)賽道逐漸清晰,從“科學(xué)探索”階段進(jìn)入“工程實(shí)現(xiàn)”與“產(chǎn)業(yè)落地”階段時(shí),這些龐大的體系化優(yōu)勢(shì),將開(kāi)始釋放其巨大的能量。
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因此面對(duì)谷歌Willow芯片帶來(lái)的震撼5分鐘,最健康的心態(tài)或許是拒絕兩種極端情緒,既不必因一時(shí)領(lǐng)先而渲染“鎖死勝局”的悲觀論調(diào),也無(wú)須用盲目自信來(lái)掩蓋客觀存在的技術(shù)挑戰(zhàn)。
值得關(guān)注的,是突破本身揭示的技術(shù)路徑與可行性,更值得思考的,是如何加速構(gòu)建從技術(shù)優(yōu)勢(shì)到產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢(shì)的轉(zhuǎn)化橋梁。
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量子計(jì)算的大門(mén)正在緩緩開(kāi)啟,門(mén)后的世界廣闊而未知,眼下這枚芯片引發(fā)的資本狂歡與技術(shù)熱議,只是序幕中的一次高潮。
真正的史詩(shī)關(guān)乎如何將一瞬的閃光變?yōu)槠照瘴磥?lái)的曙光,這場(chǎng)跨越經(jīng)典與量子的長(zhǎng)征,所有重要的參與者都正在路上,好戲確實(shí)還在后頭。
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