北京
每年春天，Aintree賽馬場都會變成一個巨大的情緒賭場。4萬觀眾、4英里賽道、30道障礙，最后只有一個贏家。今年的Grand National定在4月11日下午4點，但比賽程更抓馬的，是衛冕冠軍騎手的選馬難題。
Paul Townend手里攥著兩張王牌。一張是I Am Maximus——2024年帶他沖線的老搭檔，今年狀態正佳，有望三年兩冠。另一張是Grangeclare West，目前賠率10/1的熱門，實力不相上下。Townend上個月剛騎著Gaelic Warrior拿下切爾滕納姆金杯，現在卻要在兩條船之間做選擇。
「I Am Maximus給了我職業生涯最輝煌的一天，但單從實力看，兩匹馬差距不大，必須把感情因素剔除。」Townend的原話像極了一個產品經理在AB測試前的冷靜發言。問題是，感情這東西，不是說剔就能剔的。
更微妙的是時間線。I Am Maximus過去三場比賽，Townend都沒騎。是馬主JP McManus在試探新組合，還是Townend自己在留后路？沒人知道。唯一能確定的是，這場價值100萬英鎊的比賽，不會等他慢慢想。
目前40匹馬報名，最終只留34匹。Nick Rockett的練馬師Willie Mullins還在虎視眈眈，去年33倍賠率逆襲的戲碼，今年沒人敢忘。Townend的決定，大概會像所有拖到deadline的產品決策一樣——最后一刻，擲硬幣。
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