人類時隔54年再奔月：“阿耳忒彌斯2號”刷新最遠飛行紀錄

這張美國航空航天局提供的圖片顯示的是執行“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務的“獵戶座”飛船和月亮（4月3日攝）。

這是從執行“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務的“獵戶座”飛船上拍攝的月球（4月6日攝）。

4月6日，美國航空航天局宇航員里德·懷斯曼從“獵戶座”飛船上觀看月球。

4月1日，美國航空航天局新一代登月火箭“太空發射系統”從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。

人類對月球的遠征，時隔半個多世紀，終于再次出發。

當地時間4月1日傍晚，美國新一代登月火箭“太空發射系統”(SLS)從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，搭載著4名宇航員執行為期10天的“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務。這不僅是美國自1972年阿波羅17號登月任務以來的首次載人“探月之旅”，也是繼阿波羅計劃之后人類時隔半個多世紀首次重返月球軌道。

　　打破紀錄

　　54年后人類再創最遠飛行距離

4月6日成為這次任務中最具歷史意義的時刻。

根據美國國家航空航天局（NASA）消息，美東時間當天13時57分左右，“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務打破了1970年阿波羅13號月球任務創造的人類距離地球最遠飛行紀錄。NASA數據顯示，阿波羅13號曾飛至距離地球248655英里（約400171公里）處。此次“阿耳忒彌斯2號”任務預定在美東時間6日19時07分（北京時間7日7時07分）飛至距離地球252760英里（約406778公里）的最遠距離，最終較原紀錄超出約4105英里（約6606公里）。執行“阿耳忒彌斯2號”任務的宇航員，由此成為有史以來離地球最遠的人。

美東時間6日13時57分破紀錄時刻，4位宇航員調暗了艙內燈光，站在窗邊，做好迎接這一歷史性時刻的準備。破紀錄后，4人在狹小的太空艙內互相擁抱。

美東時間6日18時44分左右，“獵戶座”飛船繞到月球背面，隨后宇航員與地球失聯約40分鐘。在此期間，飛船與月球的最近距離為4067英里（約6545公里），這也是此次任務中飛船距月球表面的最近距離。

失聯前的最后一刻，飛行員格洛弗說道：“我們會在另一邊見面。”在阿波羅13號任務期間，通信中斷總是會讓氣氛緊張。飛行指揮賈德·弗里林則認為，“物理規律會發揮作用，一定會讓我們重返月球正面區域”。

據NASA官網數據，“獵戶座”飛船預計從發射到濺落總共將飛行695081英里（約1118624公里）。

　　只繞月不登月

　　背后有何考量？

很多人會產生疑問：既然美國早在五十多年前就實現了載人登月，如今技術更先進了，為何不直接著陸？天體物理學博士、科普作家孫正凡分析指出，“阿波羅計劃”早已斷代半個世紀，生產線消失、技術體系更替、工程師梯隊換代，當年的硬件與安全標準已無法滿足今天的要求。SLS火箭、“獵戶座”飛船都是全新研制的系統，從未載人進入過真正的深空。

新華社分析指出，此次“阿耳忒彌斯2號”任務只繞月、不登月的核心原因在于，月球著陸器、艙外宇航服等關鍵裝備仍未準備就緒，當前登月條件尚未成熟。

任務的核心目標是對整套載人深空飛行體系進行系統驗證。“阿耳忒彌斯”計劃采用了較為穩妥的技術路徑：先無人試飛，再載人繞月，然后實施月球著陸。

“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試任務已于2022年11月完成，但因技術挑戰、進度延誤、成本超支等問題，后續任務一再推遲，引發廣泛質疑。

正在進行的“阿耳忒彌斯2號”使用的“太空發射系統”火箭和“獵戶座”飛船均為首次執行載人任務，其可靠性將在深空環境中接受全面考驗。

　　目標變遷

　　從“阿波羅”到“阿耳忒彌斯”

“阿波羅”計劃是美國在冷戰時期組織實施的一系列載人登月任務。1957年，蘇聯發射世界上第一顆人造衛星，拉開了美蘇太空競賽的序幕。1961年，蘇聯首次載人太空飛行，讓美國倍感壓力。與蘇聯的白熱化競爭，驅使當時的美國政府以舉國之力推動登月，爭奪太空優勢。正如美國喬治·華盛頓大學太空政策研究所前所長約翰·洛格斯登的評價，“阿波羅”計劃是“特定歷史時期的產物”，是美國在認為自己受到威脅后采取的一次“卓越的緊急應對行動”。

數十年后，隨著科技更加成熟，全球多國紛紛推出新的探月計劃。2017年12月，時任美國總統特朗普在其第一個任期內宣布美國宇航員將重返月球并最終前往火星，這一計劃被取名為“阿耳忒彌斯”，目標是將宇航員送上月球，保持美國在太空探索方面的全球領先地位，建立“持續的月球存在”，為探索火星鋪平道路。

“阿耳忒彌斯”登月計劃并不是“阿波羅”計劃的翻版，其復雜程度遠超后者。“阿波羅”計劃使用的“土星5號”運載火箭等裝備已經退役，生產線也不復存在，美國當前的登月任務正在使用新技術和新標準。這并非意味著美國技術倒退，而是向為不同探索目標而設計的新一代系統過渡。

　　核心目標

　　系統驗證而非登月

此次任務是“阿耳忒彌斯”登月計劃的第二次任務，也是該計劃下的首次載人飛行，被視為后續載人登月任務的關鍵鋪墊。NASA表示，任務將在深空環境中檢驗宇航員搭乘的“獵戶座”飛船的生命保障、導航控制、通信系統及任務運行能力，并通過實際飛行數據評估系統可靠性，為未來載人登月和深空探索任務降低風險、積累經驗。

此次任務的關鍵技術亮點包括：

一是深空環境下的通信與導航系統測試。飛船將在地球軌道短暫飛出GPS衛星及近地中繼衛星覆蓋范圍，檢驗深空網絡的通信與導航能力。

二是手動飛行操作驗證。在飛船與火箭上面級分離后，宇航員將飛船切換至手動模式，操控其飛行軌跡和姿態，模擬與其他航天器對接的能力，為后續月球軌道任務中關鍵的對接操作提供實戰經驗。

三是自由返回軌道設計。在返航階段，飛船將利用地月引力場作用，在地球引力牽引下自然返回地球，無需重新啟動推進系統。這一設計被視為一項重要的安全冗余手段。

北京航空航天大學航空專家、《航空知識》主編王亞男在接受采訪時指出，“阿耳忒彌斯2號”任務之所以受到全球矚目，在于兩方面重要意義：其一，“阿波羅計劃”終止后僅有無人探測器進入環月軌道，這是50多年來首次將人類送入月軌的載人任務；其二，此次啟用的運載火箭、載人飛船均為全新研發的裝備，載人環月是對新裝備的“實戰”檢驗，具有較高挑戰性。

　　宇航團隊

　　跨越國界與歷史的組合

“阿耳忒彌斯2號”任務共有4名宇航員：指令長里德·懷斯曼、飛行員維克多·格洛弗、任務專家克里斯蒂娜·科赫來自NASA，以及來自加拿大航天局的杰瑞米·漢森。據德新社報道，科赫是NASA月球任務中的首位女性宇航員，格洛弗是首位飛越月球的非裔宇航員，漢森則是首位執行此類任務的加拿大人。

在月球背面飛行期間，宇航員們看到了半個多世紀以來從未見過的月球背面景象，并對太空人類的健康、月球表面觀測等進行研究，為未來任務做好準備。宇航員科赫表示，這次任務是一個里程碑，“融合了過去和現在，還連接了未來”。漢森在飛越前通過無線電感慨道：“此刻從月球上用肉眼就能看到的景象，讓我驚嘆不已，簡直難以置信。”

值得一提的是，在創造紀錄后，宇航員們還提議以懷斯曼已故妻子卡羅爾的名字命名一個隕石坑。卡羅爾于2020年因癌癥去世，享年46歲。此外，宇航員們還決定以他們所乘坐飛船的名字“誠信”（Integrity）為另一個隕石坑命名。NASA發言人透露，擬議的隕石坑名稱將提交給負責天體命名的國際天文學聯合會。

　　任務挑戰

　　技術風險與安全考量

雖然此次任務進展順利，但其挑戰不容小覷。任務面臨的主要風險包括：作為新一代重型火箭，“太空發射系統”規模龐大、耦合復雜，推進、低溫燃料與控制系統高度聯動，任何局部異常都可能產生連鎖反應。此前演練中曾出現液氫泄漏、氦氣系統故障等技術問題，凸顯系統調試難度。繞月軌道推進精度要求極高，任何偏差都可能影響返回路徑，深空通信延遲也增加了操作和系統響應難度。

“阿耳忒彌斯2號”任務需要邁過多個難關。多數探月任務中，火箭直接將航天器送入地月轉移軌道，而“獵戶座”飛船需要環繞地球飛行一天后，在近地點附近依靠自身發動機抬升軌道高度進入地月轉移軌道，這對飛船而言是一大挑戰。另一大考驗來自飛船返回階段的安全隱患——在2022年的“阿耳忒彌斯1號”無人飛行試驗中，“獵戶座”飛船返回時底部隔熱罩出現了材料脫落問題。NASA選擇調整飛船飛行軌跡，縮短飛船在危險熱環境中的暴露時間，但這一解決方案一度引發爭議。

王亞男分析稱，返航時，“獵戶座”將以每小時4萬公里的速度重返地球大氣層，隔熱罩需承受逾2700攝氏度、相當于太陽表面溫度一半的高溫。隔熱罩安全隱患被認為是任務最值得關注的風險點之一。

另據美媒報道，任務期間宇航員們還遭遇了廁所持續故障的困擾，但最終成功修復。NASA在更新中確認宇航員們已成功將飛船廁所恢復正常運行。獵戶座的太空廁所是一套全新的“通用廢物管理系統”，利用氣流將廢物從人體吸離并儲存。

深遠意義

　　重返月球的長遠藍圖

新華社分析指出，如果說“阿波羅計劃”解決的是“能否抵達月球”，那么在新一輪探月熱潮下，“阿耳忒彌斯”計劃則是要回答“如何長期存在”。它旨在推動人類重返月球，并建立長期駐留基地，以此作為未來火星任務的“跳板”。

美國媒體指出，“阿耳忒彌斯”計劃旨在建立永久月球基地、開發自然資源，并為未來登陸火星等深空探索鋪設跳板。此次“阿耳忒彌斯2號”任務的目標之一，是首次在載人環境下驗證生命維持系統，并為未來在月球建立基地、火星探索奠定基礎。飛行期間，宇航員將對“獵戶座”飛船進行全面測試，也將首次觀測到“月球背面”區域。

美國喬治·華盛頓大學太空政策研究所前所長約翰·洛格斯登曾評價，“阿波羅計劃”是“特定歷史時期的產物”，是“卓越的緊急應對行動”。而“阿耳忒彌斯”計劃承載的是人類對月球長期探索和未來深空遠征的愿景。當4名宇航員在約40萬公里之外的太空中，透過“獵戶座”的窗戶看到地球緩緩升起的景象時，這不僅是人類距離地球最遠的一刻，也是人類向更深遠的太空邁出的又一步。

整合：潘欣 圖片：新華社

綜合自新華社、央視新聞、澎湃新聞、中國新聞網、重慶日報、封面新聞、騰訊新聞、新京報等