《郵報》指出,本賽季阿森納多次陷入困境時,拉亞總能挺身而出拯救球隊,他有望連續三個賽季斬獲英超金手套,目前15場零封遙遙領先。
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戴維-拉亞身高僅6英尺(1.83米),是目前英超身高最矮的門將,卻長期突破著身高帶來的局限。
他佩戴著英超賽場最大號之一的11碼門將手套,憑借如貓般敏捷的反應屢屢救險,整個賽季穩定的發揮也成為阿森納一路高歌的堅實基石。
槍手先后在聯賽杯不敵曼城、足總杯負于英冠球隊南安普頓出局,如今僅剩兩項賽事可爭冠。
這兩場苦澀的杯賽失利中,拉亞均得到輪休;如今賽季命運懸于一線,槍手迫切需要他提振士氣。
凱帕在這兩場比賽頂替首發,尤其對陣曼城時失誤頻頻,更凸顯拉亞對球隊的重要性。缺少他,槍手禁區內防守漏洞百出,后場出球能力也大幅受限。
幸運的是,拉亞總能在關鍵時刻挺身而出。
羅布-厄溫是當時俱樂部媒體團隊成員,自1971年起便是紹森德聯球迷,他還記得拉亞到來的那天。
“他此前從未和后防線隊友見過面,我們那場比賽踢得一塌糊涂,客場0-3不敵麥克爾斯菲爾德。”他向《每日郵報》回憶道。
“他發揮不佳,我們都開始質疑這筆租借。隨后又0-1輸球,還有一場2-5落敗。他接連丟球,但說實話,他需要適應隊友與環境,非聯賽賽事對他來說沖擊不小。不過他漸漸越踢越好。”
紹森德聯球迷稱他為“西班牙戴夫”,彼時英超的輝煌對他而言遙不可及,適應默西塞德郡的海濱小鎮才是首要難題。但他給所有人留下了深刻印象。
“他當時幾乎不會說英語,語言障礙很大。他母親陪他一同來到英國,待的時間也不長。但他證明了自己,是個特別的孩子。他在我們隊拿到過幾次全場最佳,我一直記得他母親到場為他助威。他來自更高水平的梯隊,不習慣自己清洗球衣球靴,卻依舊認真完成。他在紹森德聯十分謙遜,沒有絲毫傲慢,不覺得這里配不上自己。他全身心投入,和所有人相處融洽,把這里當成了家。我妻子是足球攝影師,我們還給他頒發了俱樂部榮譽會員證書,所有人都真心喜歡他。”
在租借生涯與加盟阿森納之間,2018年11月他遭遇恐怖面部傷勢,與西布朗前鋒杰伊-羅德里格斯意外相撞,這次重創險些斷送他的職業生涯。拉亞當場吸氧被送往醫院,布萊克本主帥托尼-莫布雷稱他鼻骨頂端“幾乎被撞入顱骨”。盡管傷勢沒有最初預想的嚴重,但他復出后仍需佩戴防護面具兩周。而拉亞面對傷病的態度,與身披阿森納戰袍時的堅毅如出一轍——拼搏與堅韌早已融入他的血脈。
阿爾特塔的引援決策也值得稱贊。2023年8月,阿森納當時已有深受球迷喜愛的門將拉姆斯代爾,簽下拉亞(先租后買)的決定一度引發爭議。
如今拉亞已連續兩個賽季斬獲英超金手套,本賽季有望實現三連冠,他以15場零封遙遙領先第二名的皮克福德與多納魯馬(均為11場)。
這筆引援證明是阿森納邁向更高臺階的關鍵一步。
憑借拉亞和他那雙大手,槍手擁有了在五月沖擊足壇最高榮譽的門將保障。
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