又一大步！美國載人飛船成功繞月飛行

半個多世紀之后，人類向著深空探索又邁出了一大步。

北京時間4月7日上午8點左右，美國國家航空航天局（NASA）的地面-深空通訊網絡重新捕獲了飛船阿爾忒彌斯2號的信號。

截至本文發稿，阿爾忒彌斯2號正在進行繞月球背面飛行。此前該飛船剛剛經歷了短暫的“失聯”，整個飛行器完全依賴自主系統運行。

繞月期間，宇航員們對月球背面進行近7個小時的觀測，還見證了一次持續約1小時的日食。

他們收集到的數據將用于幫助科學家后續更深入地了解其地形與地質狀況。飛行器距離月球背面最近處僅為6550公里。

獵戶座拍到的日食

按照計劃，下一步機組將借助月球的引力彈弓效應自動轉向，形成一條“8字形”軌道，使其能夠依靠天體力學規律自然滑回地球，最終在4月11日高速濺落東太平洋加州圣迭戈附近海域。

此次載人飛船繞過月球，宣告人類正式打破“近地局限”，為后續深空探索注入信心。

該任務原定于2024年11月實施，后因技術問題多次推遲。2026年4月1日下午6點35分，“獵戶座”宇宙飛船帶著4名宇航員從佛羅里達州肯尼迪航天中心順利升空。

4月6日中午12點41分，阿耳忒彌斯2號跨越臨界區域，進入月球引力影響區。此時，飛船距離地球約373368公里。之后的每一步都在刷新人類歷史，包括距離地球406778公里（載人航天任務距離地球最遠紀錄）。

獵戶座飛船在深空中拍攝的地球，同時捕獲了南北極極光、三角形黃道光，以及地球邊緣藍白色輝光。

1970年4月，正在執行第三次載人登月任務的阿波羅13號遭遇氧氣罐爆炸事故，團隊選擇了讓飛船繞過月球背面再返回地球的方案，并選擇了不再開啟服務艙的發動機，使得飛船變軌到返回軌道成為可能，最終3名宇航員實現了奇跡般的脫險。

此次阿耳忒彌斯2號重返深空，還持續暴露于太陽高能粒子，存在高度不確定性。對于宇航員來說是極大的心理考驗。

自1972年阿波羅17號任務結束后，人類載人航天活動一直局限于近地軌道。?阿爾忒彌斯2號是首個將宇航員送入地月空間的載人任務?，飛行最遠距離達?40.6萬公里?。

飛船搭載4名宇航員包括三名美國宇航員和一名加拿大宇航員。其中指令長懷斯曼已給家人留下了遺書。

從左至右分別為加拿大航天局任務專家杰里米·漢森、飛行員維克多·格洛弗、指令長里德·懷斯曼和任務專家克里斯蒂娜·科赫。來源：視覺中國

月球背面長期背對地球，因“潮汐鎖定”效應始終無法被直接觀測，具有重大的科學價值和技術挑戰意義。

2024年11月，我國科學家在嫦娥六號月球樣品研究方面取得重大進展，首次揭示月球背面同樣存在著距今30億年以來的年輕巖漿活動，為揭示月球二分性、完善全月演化框架提供了關鍵科學證據。

阿爾忒彌斯系列計劃是特朗普在首個總統任期內提出的，最終目標是為火星任務奠定基礎。按照最新時間表，阿爾忒彌斯3號載人登月任務定于2027年，阿爾忒彌斯4號計劃于2028年執行并對接月球空間站。

阿爾忒彌斯2號是NASA首次將載人深空任務的關鍵系統大規模交由商業公司主導研發與建造。其中波音?為空間發射系統總承包商，?洛克希德·馬丁?是獵戶座主承包商，SpaceX?則是未來登月任務的載人著陸器唯一供應商。

據悉美國主導的《阿爾忒彌斯協定》已有61國簽署，允許簽署國優先開發月球水冰、稀有礦物等資源。而中國尚未加入，但支持在聯合國框架下協商外空規則。