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一份3.3億英鎊的政府合同,能讓科技高管公開罵街,也能讓部長們連夜找退路。Palantir的英國業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人Louis Mosley最近對著《泰晤士報(bào)》放話,稱反對者是"意識形態(tài)驅(qū)動的活動家",而另一邊,英國政府正在悄悄研究怎么撕毀這份合同。
這是硅谷數(shù)據(jù)公司與英國公共部門之間最尷尬的分手現(xiàn)場之一。
合同還沒到期,政府先找好了逃生出口
《金融時(shí)報(bào)》周日的爆料讓這件事浮出水面:部長們已經(jīng)在咨詢法律意見,準(zhǔn)備在明年合同生效條款激活時(shí),觸發(fā)其中的退出條款。政府內(nèi)部人士稱,把Federated Data Platform(聯(lián)邦數(shù)據(jù)平臺,簡稱FDP)的運(yùn)營權(quán)轉(zhuǎn)給其他供應(yīng)商"在技術(shù)上是可行的"。
這套FDP是Palantir正在給NHS搭建的AI數(shù)據(jù)平臺,核心任務(wù)是把NHS內(nèi)部零散的健康信息系統(tǒng)打通。按Mosley的說法,這東西到2030年能給NHS省下1.5億英鎊,每投入1英鎊能換回5英鎊。
但數(shù)字漂亮不代表日子好過。Palantir的名字來自《魔戒》里那顆全知全能的晶石,現(xiàn)實(shí)中這家公司也確實(shí)像開了天眼——以色列軍方、美國軍方、特朗普時(shí)期的ICE(移民與海關(guān)執(zhí)法局)都是它的客戶。這種客戶名單,放在英國公共醫(yī)療系統(tǒng)里,本身就是一顆定時(shí)炸彈。
"意識形態(tài)"vs"技術(shù)中立":一場各說各話的辯論
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Mosley的反擊很直接。他把反對聲音定性為"意識形態(tài)驅(qū)動",聲稱如果強(qiáng)行趕走Palantir,"會損害患者護(hù)理,讓NHS面臨的一些最大挑戰(zhàn)無法解決"。
但反對者的名單也不短。英國醫(yī)學(xué)協(xié)會(BMA)代表NHS醫(yī)生明確表態(tài),"長期反對Palantir參與NHS的醫(yī)療服務(wù)和患者數(shù)據(jù)使用"。去年還有親巴勒斯坦的NHS員工上街抗議,矛頭直指Palantir與以色列軍方的合作。
衛(wèi)生系統(tǒng)內(nèi)部的人更擔(dān)心實(shí)際問題:Palantir的聲譽(yù)會不會拖累FDP的交付?一個(gè)被抗議者追著罵的供應(yīng)商,能不能安安靜靜把系統(tǒng)建好?
這里有個(gè)微妙的錯(cuò)位。Mosley談的是投資回報(bào)率和技術(shù)能力,反對者談的是政治立場和數(shù)據(jù)倫理。兩邊說的根本不是同一件事,但合同只有一個(gè),必須有一邊認(rèn)輸。
Palantir在英國的盤子,遠(yuǎn)不止NHS這一單
丟掉NHS合同對Palantir意味著什么?看看它的英國客戶清單:國防部、多個(gè)警察部隊(duì)、英國金融監(jiān)管機(jī)構(gòu)。NHS是最大的一筆,但絕不是唯一的一筆。
問題是,政府一旦在NHS上開了撕毀合同的先例,其他部門會不會跟進(jìn)?這是Mosley真正緊張的東西。他在采訪中特別強(qiáng)調(diào)"審查條款是良好和正常的做法",潛臺詞是:可以談,但別直接掀桌。
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政府這邊也在走鋼絲。一方面要回應(yīng)黨內(nèi)和民間對Palantir的質(zhì)疑,另一方面又不能顯得太反復(fù)無常——畢竟合同是前任政府簽的,現(xiàn)任政府如果輕易撕毀,以后誰還敢來投標(biāo)英國公共項(xiàng)目?
數(shù)據(jù)平臺的尷尬:用得上,但燙手
FDP本身是個(gè)沒爭議的需求。NHS的數(shù)據(jù)孤島問題喊了十幾年,各醫(yī)院、各科室的系統(tǒng)互相聽不懂話,患者轉(zhuǎn)個(gè)院病歷要重新錄一遍。AI平臺打通數(shù)據(jù),這事本身沒人反對。
反對的是誰來干。Palantir的強(qiáng)項(xiàng)恰恰是讓很多人不舒服的地方:它擅長從雜亂數(shù)據(jù)里挖出關(guān)聯(lián),這套本事用在反恐和邊境管控上很順手,用在癌癥患者身上就讓人犯嘀咕。
Mosley提到的"過去兩年交付的證據(jù)",指的是Palantir在疫情期間給NHS做的數(shù)據(jù)支持。那套系統(tǒng)確實(shí)幫英國政府追蹤過疫苗接種和病毒傳播,但疫情緊急狀態(tài)下的臨時(shí)合作,跟一份長達(dá)數(shù)年的核心基礎(chǔ)設(shè)施合同,完全是兩碼事。
政府現(xiàn)在的盤算很實(shí)際:能不能把Palantir建好的系統(tǒng)框架留下,換個(gè)名字更干凈的運(yùn)營商?技術(shù)上Mosley說不可能無縫切換,但政府咨詢的法律意見顯然更樂觀。
這份合同最終會怎么走?明年條款激活時(shí)的那個(gè)窗口期,可能是唯一的機(jī)會。錯(cuò)過的話,英國納稅人就要陪著Palantir走完這3.3億英鎊的全程——不管心里多別扭。
如果政府真的觸發(fā)退出條款,誰來接盤FDP?英國本土有沒有公司能吞下這個(gè)量級的數(shù)據(jù)平臺項(xiàng)目,還是只能換成另一家同樣有爭議的美系大廠?
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