民間故事：白日見(jiàn)鬼

嚴(yán)州淳安縣地處浙西山水間，村落依山林而建，鄉(xiāng)鄰多以耕讀、販茶、樵采為生，西塢村的嚴(yán)翁，是縣里數(shù)得上的富家翁。

年近六旬的他，早年靠著販運(yùn)本地山茶起家，攢下百畝良田、三進(jìn)宅院，家中糧滿倉(cāng)、錢滿柜，在鄉(xiāng)里頗有幾分臉面。

只是嚴(yán)翁性子急躁，遇事易動(dòng)怒，又素來(lái)畏官怕事，深知民間官司一旦鬧到官府，便要被胥吏層層盤剝，稍有不慎便會(huì)家破人亡，故而平日里雖有些跋扈，卻也從不敢輕易惹出人命官司，唯獨(dú)對(duì)縣城里的大戶方縉格外巴結(jié)。

方縉年方三十有余，是縣里的秀才，家中族親在縣衙當(dāng)差，在淳安地面上勢(shì)力不小。

他生得一副溫文爾雅的模樣，待人接物看似謙和，實(shí)則城府極深，心思縝密，最擅拿捏人心、借勢(shì)謀利，嚴(yán)翁平日里田產(chǎn)糾紛、生意往來(lái)，都要靠著方縉從中周旋，兩人雖無(wú)深交，卻因利益往來(lái)，成了面上交好的朋友。

東塢村的村民阿二，與嚴(yán)翁是佃戶與東家的關(guān)系，租了嚴(yán)翁兩畝山地種茶，為人老實(shí)木訥，不善言辭，家中全靠他砍柴、采茶糊口，日子過(guò)得清貧。

阿二有個(gè)弟弟叫阿三，年方二十出頭，因家中貧寒，無(wú)以為生，便托人進(jìn)了方府做仆役，伺候方縉起居，做事勤懇，卻也性子執(zhí)拗，最重兄弟情分。

這年秋天，雨水偏少，茶山收成減半，阿二家的茶葉更是減產(chǎn)大半，眼看到了交租的日子，他東拼西湊，只攢出半吊銀子，實(shí)在湊不齊足額租子。

這天嚴(yán)翁帶著兩個(gè)仆役親往東塢村收租，見(jiàn)阿二只拿出這點(diǎn)銀錢，頓時(shí)心頭火起，平日里積攢的煩躁與戾氣一股腦涌了上來(lái)，指著阿二的鼻子厲聲斥責(zé)，說(shuō)他故意賴租，不把自己這個(gè)東家放在眼里。

阿二漲紅了臉，雙手局促地搓著打滿補(bǔ)丁的衣角，低聲哀求：“嚴(yán)翁，今年茶山遭了旱，實(shí)在是收不上來(lái)，我已經(jīng)把家里能當(dāng)?shù)亩籍?dāng)了，就這么多了，求您寬限些時(shí)日，來(lái)年我一定補(bǔ)上，一分都不會(huì)少。”

嚴(yán)翁本就因近日庫(kù)房賬目有些虧空心煩，見(jiàn)阿二還敢分辯，更是怒不可遏，一時(shí)失了分寸，伸手猛地一推阿二。

阿二本就身形瘦弱，腳下又踩著雨后濕滑的青石板，被這一推踉蹌著向后倒去，后腦勺重重磕在臺(tái)階的棱角上，瞬間血流不止，身子抽搐了兩下，便沒(méi)了聲息。

嚴(yán)翁見(jiàn)狀，心頭猛地一沉，瞬間慌了神，連忙蹲下身探阿二的鼻息，又摸了摸他的脖頸，脈搏已然全無(wú)。

他看著地上漸漸暈開(kāi)的血跡，手腳冰涼，第一個(gè)念頭便是不能鬧到官府。

他心里清楚，自己雖是誤傷人命，按律法罪不至死，可一旦入了縣衙，獄吏胥役定會(huì)獅子大開(kāi)口，無(wú)休止地索要錢財(cái)，到時(shí)候他一生積攢的家業(yè)，定會(huì)被榨干蕩盡，落得家破人亡的下場(chǎng)。

旁邊的兩個(gè)仆役也嚇得面無(wú)血色，顫聲問(wèn)道：“老爺，出人命了，這可如何是好？”

嚴(yán)翁強(qiáng)壓下心底的恐懼，壓低聲音吩咐：“此事萬(wàn)萬(wàn)不可聲張，就說(shuō)阿二是自己砍柴失足摔死的，你們隨我把他抬到后山荒坡埋了，若是走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，仔細(xì)你們的皮。”

兩個(gè)仆役不敢違抗，只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將阿二的尸體抬到后山，找了一口薄棺草草掩埋，連塊墓碑都沒(méi)敢立，做完這一切，嚴(yán)翁才帶著仆役匆匆離去，回到家后閉門不出，整日心神不寧，卻還抱著僥幸，以為此事能就此瞞天過(guò)海。

阿二的妻子王氏在家中等了整日，不見(jiàn)丈夫歸來(lái)，心中越發(fā)慌亂，四處打聽(tīng)尋問(wèn)，村里有人隱約看到嚴(yán)翁與阿二在臺(tái)階處爭(zhēng)執(zhí)，隨后便沒(méi)了阿二的蹤影。

王氏心里明白，丈夫定是遭了嚴(yán)翁的毒手，可她一個(gè)弱女子，無(wú)錢無(wú)勢(shì)，連狀紙都不會(huì)寫(xiě)，更別說(shuō)去縣衙告狀，只能整日以淚洗面，走投無(wú)路之際，想起了在方府做仆役的小叔子阿三。

王氏一路輾轉(zhuǎn)走到縣城方府門口，守了大半日，才等到阿三出來(lái)。

見(jiàn)嫂子衣衫襤褸、淚流滿面，阿三心中頓感不妙，連忙將她拉到府外僻靜處，王氏哭著將丈夫失蹤、村民所見(jiàn)的情形一五一十告知阿三，說(shuō)阿二定是被嚴(yán)翁推搡致死，還被偷偷埋了，求阿三一定要為哥哥伸 冤。

阿三聽(tīng)后，又悲又怒，拳頭緊緊攥起，眼眶通紅，哥哥是他在世上唯一的親人，如今慘死，他豈能坐視不管。

可他轉(zhuǎn)念一想，自己只是方府的一個(gè)小小仆役，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，嚴(yán)翁家資豐厚，又與方公子交好，自己貿(mào)然去告狀，不僅告不贏，還會(huì)丟了差事，甚至可能遭到嚴(yán)翁報(bào)復(fù)，一時(shí)之間，心中悲憤與無(wú)奈交織，不知該如何是好。

兩人的對(duì)話，恰好被路過(guò)的方縉聽(tīng)在耳中。方縉站在巷口的樹(shù)后，將事情原委聽(tīng)得一清二楚，他心中瞬間打起了算盤。

他與嚴(yán)翁素來(lái)交好，收過(guò)嚴(yán)翁不少饋贈(zèng)，自然不想此事鬧大，壞了彼此的利益；可阿三是自己的仆役，若是完全置之不理，也難免讓府中其他仆役寒心。

思來(lái)想去，他生出一個(gè)借事謀利的主意，既能安撫阿三，又能從嚴(yán)翁那里撈取好處，還能把此事壓下，一舉三得。

方縉緩步走出，故作驚訝地看著兩人，溫聲開(kāi)口：“阿三，這位可是你嫂嫂？為何在此啼哭？”

阿三見(jiàn)是方縉，連忙拉著王氏行禮，哽咽著將哥哥被嚴(yán)翁害死、求告無(wú)門的事說(shuō)了一遍，懇請(qǐng)方縉能出手相助。

方縉嘆了口氣，面露難色，實(shí)則心中已有定計(jì)，他看著阿三，故意激道：“你兄長(zhǎng)被人誤殺，含冤而死，你身為親弟，卻連告狀的勇氣都沒(méi)有，只知道在此哭泣，日后還有何臉面立于世間？”

這話戳中了阿三的痛處，他本就心中愧疚，被方縉一激，頓時(shí)氣血上涌，當(dāng)即說(shuō)道：“公子教訓(xùn)的是，我這就寫(xiě)狀紙，去縣衙告嚴(yán)翁殺人！”

方縉等的就是這句話，他見(jiàn)阿三動(dòng)了怒，又連忙安撫道：“你且莫急，縣衙豈是輕易能告進(jìn)的？嚴(yán)翁家大業(yè)大，又有些門路，你孤身一人前去，只會(huì)自討苦吃。此事我已知曉，你先帶你嫂嫂回去等候，我?guī)湍銖闹兄苄ńo你們一個(gè)交代。”

阿三聽(tīng)了，心中感激不已，以為遇到了仗義之人，連忙帶著王氏離去，滿心期待方縉能為哥哥主持公道。

待阿三走后，方縉立刻派人去請(qǐng)嚴(yán)翁。嚴(yán)翁聽(tīng)聞方縉相邀，心中本就有鬼，以為事情敗露，忐忑不安地帶著禮品趕往方府。

一進(jìn)書(shū)房，方縉便屏退左右，直言阿二的弟弟阿三已知曉兄長(zhǎng)死因，正準(zhǔn)備寫(xiě)狀紙去縣衙告狀，此事已然瞞不住了。

嚴(yán)翁聞言，嚇得臉色慘白，雙腿發(fā)軟，當(dāng)即跪倒在地，哀求方縉出手相助，千萬(wàn)不要讓此事鬧到官府。

他顫聲說(shuō)道：“方公子，我實(shí)在是誤傷人命，絕非有意，若是鬧到縣衙，我這一家老小，這份家業(yè)，就全完了，求公子救救我！”

方縉連忙扶起嚴(yán)翁，故作為難地說(shuō)道：“嚴(yán)翁不必如此，你我素來(lái)交好，我自然不會(huì)坐視不管。只是阿三性子執(zhí)拗，又一心為兄伸 冤，若是不給些好處，怕是勸不住他，他一旦告到縣里，事情就難辦了。”

嚴(yán)翁連忙說(shuō)道：“只要公子能勸住阿三，讓他不再告狀，我愿意出錢補(bǔ)償，多少都愿意。”

方縉見(jiàn)嚴(yán)翁上鉤，心中暗喜，卻依舊擺出一副為難的模樣，緩緩說(shuō)道：“阿三是我府中仆役，我去勸他，他定會(huì)聽(tīng)勸。他無(wú)非是想為兄長(zhǎng)討些喪葬費(fèi)，養(yǎng)活嫂嫂一家，你拿出百千錢給他，再備些謝禮，我?guī)湍銖闹姓f(shuō)和，此事便可平息。”

嚴(yán)翁一聽(tīng)要拿出百千錢，心中肉疼不已，可比起家業(yè)被抄、身敗名裂，這點(diǎn)錢又算得了什么，當(dāng)即滿口答應(yīng)，又問(wèn)謝禮該備多少。方縉淡淡說(shuō)道：“我為你周旋此事，耗費(fèi)心力，你再拿三百千錢謝我即可，此事我定會(huì)幫你辦妥，絕不讓阿三再提告狀之事。”

嚴(yán)翁連忙應(yīng)下，千恩萬(wàn)謝地離去，回家后立刻湊齊百千錢，讓人送到阿三住處，又親自將三百千錢送到方府，對(duì)方縉感激涕零。

方縉隨后將阿三叫到跟前，先是假意斥責(zé)他不該魯莽告狀，隨后又拿出嚴(yán)翁給的百千錢，說(shuō)道：“嚴(yán)翁已知錯(cuò)，愿意拿出百千錢，作為你兄長(zhǎng)的喪葬費(fèi)，也補(bǔ)償你嫂嫂一家的生計(jì)，你拿了這筆錢，就不要再提告狀之事，安心在府中當(dāng)差，若是再鬧事，我也保不住你。”

阿三看著眼前的銀錢，心中糾結(jié)萬(wàn)分，一邊是兄長(zhǎng)的冤屈，一邊是實(shí)實(shí)在在的生計(jì)錢，他知道自己根本斗不過(guò)嚴(yán)翁和方縉，若是不答應(yīng)，不僅拿不到錢，還會(huì)被趕出方府，嫂嫂一家更是無(wú)以為生。

最終，他只能強(qiáng)忍心中的悲憤，接過(guò)銀錢，低頭謝過(guò)方縉，承諾不再告狀。

拿到錢后，阿三心中憋悶，又覺(jué)得兄長(zhǎng)的死就這么算了，實(shí)在不甘，便開(kāi)始整日飲酒賭博，消磨心中的苦悶，沒(méi)過(guò)多久，嚴(yán)翁給的百千錢便被他揮霍得所剩無(wú)幾。

手頭拮據(jù)的他，心中怨氣再次涌上，覺(jué)得嚴(yán)翁害死兄長(zhǎng)，只給這點(diǎn)錢，實(shí)在不公，又開(kāi)始四處揚(yáng)言，要再次去縣衙告狀，為兄長(zhǎng)討回公道。

這話很快傳到了嚴(yán)翁耳中，嚴(yán)翁驚恐萬(wàn)分，連忙再次趕往方府，哀求方縉再次出手相助。

方縉聽(tīng)后，心中了然，他知道阿三是因?yàn)殄X花光了，才又起了心思，便對(duì)嚴(yán)翁說(shuō)道：“這阿三，得了錢便整日飲酒賭博，如今錢財(cái)耗盡，自然又來(lái)糾纏你。依我看，不如把他抓起來(lái)送到縣衙，治他一個(gè)誣告之罪，讓他再也不敢鬧事。”

嚴(yán)翁聽(tīng)后，連忙搖頭，他最怕的就是驚動(dòng)官府，若是把阿三送官，萬(wàn)一阿三把誤殺之事全盤托出，后果不堪設(shè)想，連忙哀求道：“萬(wàn)萬(wàn)不可送官，求公子還是用之前的法子，再給他些錢，讓他息事寧人，我實(shí)在經(jīng)不起這般折騰了。”

方縉見(jiàn)嚴(yán)翁害怕，便又趁機(jī)索要好處，說(shuō)道：“既然你不愿送官，那便再按之前的數(shù)目給他錢，只是我近日收到京城故交的書(shū)信，托我買二百斤生漆，倉(cāng)促之間難以置辦，你家中若是有，便送我一些，不用你花錢購(gòu)置，也算幫我一個(gè)忙。”

嚴(yán)翁連忙說(shuō)道：“公子說(shuō)笑了，蒙公子多次相助，這點(diǎn)小事不足掛齒，我家中恰好有存漆，明日便如數(shù)給公子送來(lái)，分文不取。”

第二天，嚴(yán)翁便將二百斤上好生漆送到方府，又湊了百千錢交給方縉，讓他轉(zhuǎn)交給阿三。

阿三拿到錢，再次消停了下來(lái)，可依舊改不了飲酒賭博的毛病，沒(méi)過(guò)數(shù)月，錢財(cái)再次耗盡，又一次放出話，要將嚴(yán)翁告到底，絕不善罷甘休。

消息傳到嚴(yán)翁耳中，他看著家中日漸減少的積蓄，只覺(jué)得心力交瘁，絕望不已。

他獨(dú)坐房中，望著滿室的家財(cái)，心中長(zhǎng)嘆，自言自語(yǔ)道：“我不過(guò)是誤傷人命，按律法本就罪不至死，當(dāng)初不愿經(jīng)官，只是怕獄吏無(wú)度索取，蕩覆我家。可如今，私下耗費(fèi)的錢財(cái)將近百萬(wàn)，卻始終填不滿阿三的欲壑，他一次次糾纏，我一次次破財(cái)，這般下去，家業(yè)早晚敗光。我已年邁，經(jīng)不住這般折騰，與其被他們逼得家破人亡，不如一死了之，倒也干凈。”

身邊的老仆聽(tīng)到這番話，連忙跪地苦勸，讓他千萬(wàn)不要尋短見(jiàn)，事情總有轉(zhuǎn)機(jī)。

可嚴(yán)翁心意已決，他深知自己已經(jīng)走投無(wú)路，嚴(yán)翁揮退老仆，緊閉房門，在屋梁上系上繩索，自縊身亡，等到家人發(fā)覺(jué)破門而入時(shí)，早已沒(méi)了氣息，只能悄悄置辦后事，對(duì)外謊稱嚴(yán)翁急 病去世，不敢聲張背后的緣由。

阿三聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)翁自盡，心中先是一松，隨即又涌上一股莫名的惶恐與愧疚，他本想為兄伸 冤，卻不想逼死了嚴(yán)翁，看著手中所剩無(wú)幾的銀錢，再想想兄長(zhǎng)的冤屈，只覺(jué)得茫然無(wú)措。

方縉見(jiàn)嚴(yán)翁已死，此事再無(wú)油水可撈，便隨便找了個(gè)由頭，將阿三逐出方府，阿三只得帶著愧疚，回到鄉(xiāng)里，與嫂嫂王氏相依為命，日子依舊過(guò)得清貧。

而方縉，靠著嚴(yán)翁送的錢財(cái)與生漆，上下打點(diǎn)，鉆營(yíng)謀利，沒(méi)過(guò)幾年，便謀得了鄂州蒲圻縣宰的職位，成了一方縣令。

上任之后，他意氣風(fēng)發(fā)，早已將嚴(yán)翁之死拋諸腦后，覺(jué)得此事死無(wú)對(duì)證，再也不會(huì)有人提起，平日里在縣衙作威作福，全然忘了當(dāng)初自己借事謀利、逼死嚴(yán)翁的勾當(dāng)。

轉(zhuǎn)眼三年過(guò)去，嚴(yán)翁自盡的第三年，這日白日，方縉端坐縣衙大堂，正要審理案件，堂下差役分列，百姓圍觀，一切如常。

忽然間，他只覺(jué)得眼前一陣恍惚，大堂內(nèi)的光線驟然變暗，一股寒意撲面而來(lái)，緊接著，他竟在大堂正中，看到了一個(gè)熟悉的身影。

那身影正是嚴(yán)翁，身著生前常穿的素衣，面色慘白如紙，脖頸間留著深深的縊痕，雙眼直直地盯著方縉，不言不語(yǔ)，卻讓方縉瞬間渾身冰冷，恐懼到了極點(diǎn)。

滿堂差役與百姓，都見(jiàn)方縉臉色驟變，渾身顫抖，眼神驚恐地望著空無(wú)一人的堂中，皆是一臉茫然，不知發(fā)生了何事。

方縉嚇得魂飛魄散，嘴唇哆嗦著，聲音嘶啞顫抖，對(duì)著空氣喃喃說(shuō)道：“我……我早就知道你必定會(huì)來(lái)，是我不對(duì)，我屢次收受你的錢財(cái)，借你之事謀利，一次次縱容阿三糾纏，最終逼得你走投無(wú)路，自盡身亡，是我害了你，你今日前來(lái)，也是應(yīng)該的……”

他語(yǔ)無(wú)倫次，全然沒(méi)了縣令的威嚴(yán)，身子不停發(fā)抖，冷汗浸濕了身上的官服。不等差役上前攙扶，他便跌跌撞撞地起身，不顧大堂上的公事，也來(lái)不及回后衙與妻兒說(shuō)一句話，倉(cāng)皇地奔出大堂，一路跑回縣衙官舍。

剛踏入內(nèi)院，方縉便腳下一軟，直挺挺地?fù)涞乖诘兀胰诉B忙上前查看，卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)沒(méi)了氣息，雙目圓睜，臉上還殘留著極度的恐懼，竟是當(dāng)場(chǎng)暴斃。

縣衙的差役們，都親眼目睹了方縉在大堂上的失常舉動(dòng)，將他口中所言一一傳開(kāi)，此事很快從蒲圻縣傳回嚴(yán)州淳安縣，鄉(xiāng)里百姓聽(tīng)聞后，無(wú)不唏噓感嘆，都說(shuō)這是冥冥之中的因果報(bào)應(yīng)。

嚴(yán)翁雖誤傷人命，卻罪不至死，方縉貪心不足，借人 命謀私利，步步緊逼，最終逼死嚴(yán)翁，陽(yáng)間的律法或許沒(méi)能制裁他，可幽冥的報(bào)應(yīng)卻分毫不少，終究是落得個(gè)暴斃的下場(chǎng)。

阿三聽(tīng)聞方縉的死訊，沉默良久，從此徹底戒酒戒賭，安心耕作，侍奉嫂嫂，撫育兄長(zhǎng)的遺孤，每逢清明，都會(huì)帶著紙錢，去兄長(zhǎng)與嚴(yán)翁的墳前祭拜，懺悔自己的過(guò)錯(cuò)。

淳安縣的鄉(xiāng)鄰們，自此之后，常以此事告誡后人，恃財(cái)欺人者，終會(huì)自食惡果；用心險(xiǎn)惡、貪謀非分之財(cái)者，縱能瞞過(guò)一時(shí)，也逃不過(guò)因果循環(huán)；人間的公道或許會(huì)遲到，可冥冥之中的報(bào)應(yīng)，從來(lái)不會(huì)缺席，舉頭三尺，自有神明凝視，一言一行，皆有回響。

參考《夷堅(jiān)志》 聲明：本故事內(nèi)容皆為虛構(gòu)，文學(xué)創(chuàng)作旨在豐富讀者業(yè)余生活，切勿信以為真。