火箭五連勝迎利好，小約基奇36+13伊森回暖

火箭在先后輸給公牛和森林狼后士氣跌落到低谷，不少美國媒體人都認為這支球隊本賽季大概率又是季后賽一輪游，主教練烏度卡的執教能力也遭遇了質疑。

當很多人都認為火箭不行了，這支球隊卻打出反彈表現，他們擊敗灰熊和鵜鶘取得兩連勝，還迎來五大利好。

第一，火箭連勝提升了士氣，在季后賽開啟前重新回到正軌上。上一場擊敗灰熊后小史密斯就暗示全隊此前心態出了問題，如今他們已經步入正軌。本場比賽小史密斯得到15中7砍下20分，命中了4記三分球，如果他能發揮，那火箭就相當場上有了兩個杜蘭特。

第二，被稱為小約基奇的阿爾佩倫-森貢在對陣鵜鶘的比賽中轟下36分13板7助攻3搶斷3帽0失誤，投籃23中12，三分球7中5，他不但用出色的表現幫助火箭取得大勝，還給新秀奎因好好上了一課。德里克-奎因21歲身高2米06，他被稱為黑版約基奇。還有選秀專家把奎因和小薩博尼斯進行比較。有大學教練表示：如果奎因是來自歐洲的白人球員，他將成為今年選秀的狀元。

雖然奎因技術全面，不過他也如當年的森貢一樣在選秀大會掉出前十，最終在第13位被鵜鶘選中。奎因本賽季一度打出了驚艷的表現，然而之后他暴露出了運動能力一般、速度慢、投籃不穩、失誤多等短板，從首發降級為替補。本場比賽奎因12中5得到13分3板1助攻，正負值-35全隊最差。賽后有球迷調侃：他還真把自己當約基奇了。

盡管森貢也有不少短板，不過他每年都在進步，如今已經是兩屆全明星中鋒。森貢之前狀態低迷一部分原因是傷病影響，還一部分是心態問題。森貢這回復出之后只有一場命中率低于45%，不但進攻效率提升，防守端也賣力多了。上一次森貢命中5記三分球還是在揭幕戰對陣雷霆，當時很多球迷都認為他把投射給練出來了。森貢滿血回歸對于想要在季后賽走遠的火箭是一個極大的利好。

第三，伊森持續回暖，本場他砍下15分8板，投籃12中6，三分球5中3。伊森此前打得太爛了，受到輿論壓力的烏度卡不得不把他降為替補，讓謝潑德首發。最近伊森開始調整好心態，連續兩場得分上雙，烏度卡也給他送上了稱贊。不排除烏度卡重新啟用伊森當首發，畢竟謝潑德的防守是個問題。

第四，芬尼-史密斯掉出輪換，火箭少了一個拖后腿的。芬尼-史密斯連續兩場都被按在板凳上。烏度卡對此表示他在考察球員，想給其它球員一個機會。上賽季芬尼-史密斯確實值得中產合同，但是他加入火箭后大部分時間在養傷，復出之后大部分時間在場上都是副作用。

第五，隨著季后賽臨近，烏度卡又從板凳席上發掘了兩名可用的替補。小霍勒迪本場上場時間超過首發的謝潑德，他得到9分3板2助攻，正負值+41全隊第一。小霍勒迪雖然身高只有1米83，但是身體對抗不吃虧，進攻端還能投三分拉開空間。泰特本場得到4分2板，正負值+27分，他也是一名防守悍將，還有一定持球能力。