最近美國媒體又提起這個話題,說中國如果不處理清朝時期的那些舊債券,美國這邊就可能不認中國持有的美國國債。這件事從幾年前就開始在政界討論,最近又被翻出來,成了中美關系里一個繞不開的點。
1911年,清政府財政吃緊,為了修鐵路跟幾個國家的銀行簽了借款合同,用地方稅款作抵押,還定了利息和還款年限。那時候外部環境復雜,合同條款里多少帶點不平等的意味,鐵路建設也沒完全按計劃推進。
清朝1912年結束后,北洋政府接手政權,繼續支付了部分利息。可國庫一直緊張,鐵路項目進展緩慢。到了1930年代,日本侵華,1937年盧溝橋事變后全面抗戰打響,1938年國民政府宣布暫停所有外債支付,把資源全用在戰爭上。
從那以后,這些債券就沒人兌付了。持有人偶爾收到點零星款項,整體上成了空頭支票。1949年10月新中國成立,外交部門很快通知各國,不承認舊政權簽的不平等條約和債務,這在國際法上屬于主權豁免,新政權有權選擇不繼承這類舊賬。
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美國那邊有債券持有人組織,從1970年代起就游說國會。1983年在阿拉巴馬州法院起訴中國,1987年聯邦法院以主權豁免為由駁回。1987年中國跟英國簽協議,對類似債券給了象征性補償,但明確說這不等于承認債務,只是為了穩定關系。
這個組織沒停手,繼續在媒體上發聲,還拿出舊債券樣本,主張按照國家繼承原則,新政府要負責。基金會估算債務規模龐大,持有人多是后代繼承的,涉及清末到民國時期的借款。
庚子賠款相關的債務也常被提起。1900年八國聯軍后簽的條約,清政府賠了巨額白銀,為籌錢又發了債券借貸。
借款合同里鐵路沒修完,外部干預條款加重了不平等。戰爭導致停付后,債券就成了歷史遺留。1949年后外交照會進一步明確立場,美國法院也多次維持主權豁免的裁定。
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債券持有人組織試圖把英國案例當先例,但國際法對主權債務繼承沒強制要求,尤其舊政權滅亡后新政府可拒絕不公平債務。專家指出,這類債務起源復雜,涉及殖民時期背景,新政權有自主選擇空間。
2024年1月,參議員J.D.萬斯提出法案,要求中國處理包括湖廣債券在內的歷史債務,否則限制中國企業在美資本市場活動。二十多名議員聯署,但民主黨認為這會擾亂全球金融。法案在委員會階段就停住了。
下半年,美國大選期間,共和黨候選人提到這個議題。2025年1月新政府上臺后,內部討論把舊債納入對華策略考量。財政部長提名人支持債券持有人組織,建議跟關稅結合。
3月,國會重推類似法案,議員辯論中提到中國持債情況,但債券持有人組織說利息持續累加。4月14日,阿爾及利亞媒體報道中國可能以美債反制關稅,美國政界回應,如果出售就用舊債扣抵。
5月,國務院報告列出歷史債務,建議國際仲裁。6月,聽證會上持有者后代講述家族經歷。7月,媒體說新政府考慮行政命令暫停利息支付。8月,國會通過非約束決議支持組織。
9月,中美貿易談判重啟,美方提債務,中方重申源于不平等條約,不予承認。到2025年10月,基金會更新網站數據,持有人數量增加,價值計算龐大。美國智庫警告,強行抵消可能引發全球拋售美債,影響美元信用。
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現在中美關系緊張,有人拿它當杠桿,但經濟學家指出風險大。任何抵消舉措都可能損害美債信用,沙特英國等國或重新評估美元資產。中國堅持不承認舊債的立場,在談判中作為歷史問題處理。
這件事還在發酵,沒有最終結果。基金會繼續推動,政界借題發揮,但全球金融穩定是關鍵。要是真走到那一步,中美談判會更復雜。
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