若非他英年早逝，李淵或無緣稱帝，百姓為他建廟傳頌至今

公元626年夏天，長安城的空氣里還殘留著血腥味。玄武門之變剛過不久，城中關(guān)于李世民的議論尚未平息，一位年老的北方軍士在酒肆里重重放下酒碗，低聲嘟囔了一句：“要是那位竇王還在，哪輪得到李家父子這么安生？”這話說得有些夸張，卻也道出了當(dāng)時許多人的隱秘念頭。

說起“竇王”，指的就是在河北一帶幾乎家喻戶曉的竇建德。等到唐朝基業(yè)穩(wěn)固下來，人們再回憶隋末那一連串風(fēng)云突變的歲月，一個問題總是繞不開：倘若竇建德不死，唐高祖李淵能不能順利稱帝，還是個未知數(shù)。

奇怪的是，這位當(dāng)年攪動天下格局的軍閥，在正史的篇幅中并不算太“顯眼”，反而是他在河北留下的一座座“竇王廟”，替他保留了名聲。廟宇香火不斷，民間卻記得很清楚：他不是皇帝，卻在許多百姓心里，比皇帝還像個“王”。

有意思的是，要理解為什么民間會有“若他不死，李淵沒資格稱帝”的說法，不能只盯著幾場大戰(zhàn)看，更要把視線拉遠(yuǎn)，從隋末整個政局變化看起，把竇建德的一生放進(jìn)這張大棋盤里，對比李淵、李世民在同一舞臺上的表現(xiàn)，這才看得出門道。

一、從“老實莊戶”到河北共主

竇建德出生于公元573年，隋文帝開皇時期，那時隋朝剛統(tǒng)一不久，天下大體安定。他家在今河北邢臺、邯鄲一帶一片平原上，世代務(wù)農(nóng)，又兼些小本經(jīng)商。按說，這樣出身的人，如果趕上個清明太平的時代，多半就是個老實過日子的莊稼漢，很難和“稱王”“爭霸”這些字眼扯上關(guān)系。

年輕時候的竇建德，確實走的是“老實人”的路子。史書里提到，他“少事耕稼，敦厚誠信”，在當(dāng)?shù)剜l(xiāng)里很講信用，借錢還錢一口唾沫一個釘。這些細(xì)節(jié)看著不起眼，卻是他后來能起事、能聚人的底子。

那時的河北地區(qū)，地勢平緩，民風(fēng)卻并不軟弱。北齊、北周、隋朝輪番在這塊地盤上爭奪，軍政力量換了一波又一波，可老百姓換不掉，只能學(xué)會夾縫求生。誰待他們好，誰講道理，他們就記誰的恩情；誰胡亂征發(fā)，誰逼得人活不下去，他們也敢拿命拼。

竇建德在鄉(xiāng)里出名，不是靠拳頭，靠的是那股子“實在勁”。出門做買賣，從不短斤少兩，遇上鄉(xiāng)鄰有難，也肯搭把手。久而久之，鄰里之間一有事，先想到的就是這個竇家小子。

隋煬帝大業(yè)年間，征調(diào)勞役、稅賦、遠(yuǎn)征戰(zhàn)爭層層壓到民間，河北這塊本就不富裕的地方被折騰得更加苦不堪言。運河修了，高句麗打了，江南也巡游了幾趟，京城里是輝煌了，地方上卻被抽空了血。

在這種環(huán)境里，一個有點聲望、有點擔(dān)當(dāng)、又敢替人出頭的鄉(xiāng)里頭面人物，很容易就變成風(fēng)暴中心。竇建德就是被時代一步步逼上去的——他最早之所以敢收留逃亡的同鄉(xiāng)，不是想著造反稱王，而是出于“義氣”和“看不過去”的簡單念頭。

大約在公元613年前后，隋煬帝第二次征高句麗，河北不少青壯被拉去當(dāng)兵，有的根本回不來。有的家庭因為長期服役，無人耕種，加上災(zāi)荒，就這么斷了香火。竇建德幫人料理喪事、借錢賑濟(jì)，這些行為在當(dāng)時看，就是“講良心”。

這樣做的結(jié)果，一方面讓鄉(xiāng)鄰口口相傳，另一方面也讓地方官吏心里犯嘀咕：這樣的“好人”，要是哪天領(lǐng)頭造反，那麻煩可就大了。

二、隋末風(fēng)暴：一個“被逼上梁山”的頭領(lǐng)

大業(yè)末年的火藥味，最先是在征兵、徭役上爆出來的。河北、山東一帶農(nóng)民對征高句麗一肚子怨氣，誰被抽中誰倒霉。很多人家本來就被河水、旱災(zāi)折騰得夠慘，再加上朝廷的征調(diào)，不少人心理已經(jīng)到了崩潰邊緣。

公元616年前后，河北出現(xiàn)了許多逃役、拒征的“頑戶”。按隋律，這種事查出來就要重罰，輕則杖責(zé)，重則誅連。縣官、里長為了保住烏紗帽，不得不往死里抓人。矛盾在基層一點點激化，有人被逼急了，就鋌而走險動了刀子，局面一下失控。

竇建德的同鄉(xiāng)孫安祖，就是在這種背景下走投無路。家破人亡，被迫征兵，終于在沖突中殺了縣令，只能連夜逃亡。孫安祖跑到竇建德家求助時，已經(jīng)是窮途末路?！案]兄，我這條命怕是保不住了?！边@句話，在當(dāng)時的莊戶人耳朵里，不只是求救，也是拉著人一起下水。

按理說，按律法辦，竇建德可以拒絕收留，甚至把人交出去。但他沒有那樣做。對一個有良心、有道義感的人來說，看見一個被逼得沒路的熟人站在面前，說句“無能為力”，實在是做不到。他選擇了冒險，把人藏起來，又暗中聯(lián)絡(luò)了一些同鄉(xiāng)，準(zhǔn)備對抗縣里的抓捕。

從這一刻起，他跟隋朝地方官府的關(guān)系，就從“順民”變成了強(qiáng)硬對立。再往后，事情發(fā)展也就完全超出個人控制。當(dāng)?shù)孛癖娫缇头e怨已深，只差一個敢出頭的人。一旦有人站出來，火焰立刻騰起。

公元616年到617年間，河北地界起事的隊伍如同雨后春筍。有人打著“義兵討暴”的旗號，有人自稱“王”或“將軍”，亂七八糟一大堆。不同的是，別人的隊伍多半是為了搶糧求生、逞一時之快，竇建德麾下的人，卻在一開始就打上了“有義氣”的標(biāo)簽。

他對部下不輕易動刑罰，對投降的官兵、地主也盡量給條活路。這種做法，說好聽是“厚道”，說難聽是“心太軟”，但在當(dāng)時的河北農(nóng)民眼里，這是實打?qū)嵉暮锰?。誰跟他混，起碼不被隨意拿去送死，搶來的東西還能有個公平分配。

不得不說，隋末那幾年，竇建德這面旗，在河北地界確實有些“招風(fēng)”。很多原本在別的起義軍里混不下去的人，聽說這邊講義氣、講規(guī)矩，就悄悄跑來投靠。人心向背，在亂世尤其重要。

三、割據(jù)河北：他憑什么能和李淵掰手腕

如果只把竇建德看作一個“仗義的農(nóng)民起義頭目”，那就低估他了。真正讓他有資格和李淵這樣的關(guān)隴世家爭天下的，是后來一步步打出來、管出來的那片河北地盤。

公元618年，隋煬帝在江都遇弒，天下一下子群龍無首。李淵在太原起兵，逼迫隋恭帝禪位，自立為唐高祖，那一年他已經(jīng)55歲。幾乎在同一時間，河北這邊的局面也在劇烈變化。

王世充占據(jù)洛陽，自稱皇帝，控制中原腹地。竇建德則在河北、山東一帶不斷擴(kuò)張勢力。經(jīng)過幾年的攻伐，他控制的區(qū)域，北到涿郡、幽州附近，南接黃河，西邊頂著山西方向，東面則伸向渤海之濱。按后世的話說，他基本坐穩(wěn)了“河北共主”的位置。

公元619年，竇建德在樂壽（今河北獻(xiàn)縣境內(nèi)）稱夏王，建元“丁丑”。這時候，他已經(jīng)不再是一個單純的“義軍首領(lǐng)”，而是一個實打?qū)嵉牡胤秸?quán)執(zhí)掌者，有年號，有官制，有自己的財政、軍事體系。

值得一提的是，他在河北推行的一些措施，挺對老百姓胃口。比如，減輕田租、暫緩追征拖欠賦稅，對戰(zhàn)亂中破產(chǎn)的農(nóng)戶給予一定的賑濟(jì)和保護(hù)，禁止部隊隨意搶掠。他本人生活儉樸，不講排場，不大搞奢侈工程，對貪污腐敗也有約束。這樣的統(tǒng)治風(fēng)格，在隋末群雄之中是很顯眼的。

這一時期，唐高祖李淵的地盤主要在關(guān)中、河?xùn)|，王世充則牢牢據(jù)守洛陽，三方勢力形成一個微妙的三角。唐朝剛剛立國，根基未穩(wěn)，要向東發(fā)展，就不可避免地要面對王世充和竇建德兩個對手。

公元620年，唐朝將領(lǐng)李世民奉命東征王世充。經(jīng)過一系列戰(zhàn)斗，逐步壓縮王世充的勢力范圍。尷尬的是，唐軍打得再猛，王世充背后還有一個“靠山”——竇建德。

對竇建德來說，王世充雖然不討喜，但勉強(qiáng)算個牽制唐朝的棋子。如果洛陽被唐軍吃干抹凈，接下來唐軍的矛頭，就不得不指向河北了。于是，他做了一個很多后人都覺得“最致命”的決定：出兵救王世充。

從戰(zhàn)略角度看，這一招并不全無道理。河北的糧草、兵源在那幾年比較充足，而唐軍長期在外作戰(zhàn)，補(bǔ)給壓力不小。竇建德想的，是用自己比較充裕的后方優(yōu)勢，拉住唐軍，保住中原空間，讓唐朝難以一口吞下天下。

問題在于，他低估了李世民在戰(zhàn)場上的判斷力和執(zhí)行力，也高估了自己軍隊的機(jī)動性和統(tǒng)籌能力。

四、虎牢關(guān)前：一戰(zhàn)定天下的代價

公元621年，局勢進(jìn)入白熱化。李世民圍攻洛陽，王世充扛不住，只能向竇建德求救。竇建德權(quán)衡再三，決定親自率兵西進(jìn)。有人勸他：“河北未定，何必遠(yuǎn)征？”也有人如凌敬，主張采取更靈活的策略，拖住唐軍，而不是正面決戰(zhàn)。

凌敬出身儒生，又做過隋朝的官，對形勢判斷比較冷靜。他看得出來，唐軍雖然在人數(shù)上不占太大優(yōu)勢，但士氣高、指揮統(tǒng)一，而且李世民用兵慣于出奇制勝。硬碰硬，很可能把河北多年積攢的實力消耗在外地。

“將軍，百萬之眾不如得法之兵?！边@樣的勸告，在當(dāng)時顯得有些逆耳。竇建德本人體恤士卒，不愿意輕啟大戰(zhàn)，可手下猛將多，爭功心態(tài)強(qiáng)，普遍主張“拔劍直前”。再加上，他已經(jīng)是河北之主，名聲正盛，如若在王世充危急時袖手旁觀，會被不少人指責(zé)“見死不救”，影響盟友信任。

這種情勢下，他選擇了帶主力西進(jìn)，企圖一戰(zhàn)解洛陽之圍。

戰(zhàn)事發(fā)展異常迅速。竇軍一路西來，起初聲勢不小，沿路小股唐軍多選擇退讓，等到接近虎牢關(guān)一線時，李世民已經(jīng)完成了部署。他集中優(yōu)勢兵力，利用地形和情報優(yōu)勢，設(shè)計幾次伏擊，將竇軍逐步分割、疲憊。

虎牢關(guān)之戰(zhàn)中，竇建德在軍陣中親自督戰(zhàn)，勇氣并不缺。只是幾番交鋒后，前鋒部隊損失慘重，后方糧道又被唐軍騷擾，軍心開始搖動。有些從浮波、黎陽一線征來的部隊，對遠(yuǎn)征本就有意見，見到局勢不利，開始動搖。

竇建德在戰(zhàn)場上曾試圖穩(wěn)定軍心，命令各部結(jié)陣堅守，等待時機(jī)。奈何唐軍攻勢犀利，騎兵沖擊極有章法，一旦一處陣腳被沖開，連鎖崩塌就難以避免。戰(zhàn)斗進(jìn)入后期，有一段時間竇軍的旗號已經(jīng)混亂，有人開始私自后撤，秩序迅速瓦解。

李世民善于抓住這種“臨界點”。他親自披甲上陣，帶著親軍猛攻，竇軍防線最終潰散。竇建德本人在倉促撤退過程中被擒。這一刻，對河北政權(quán)來說，基本就宣判了死刑。

公元621年，竇建德被押解至長安。唐朝廷對他的態(tài)度，用一句“既忌且懼”來形容并不為過。一方面，他已是有名的“逆王”；另一方面，對這樣一位在北方頗有聲望的對手，如果給他活命空間，很可能成為未來隱患。最終，唐高祖下令處死他，示眾于市。

有些史書記載，當(dāng)時長安城中不少人打聽他的處置結(jié)果，議論聲不斷?？梢姡@個從河北土里長出來的“竇王”，在當(dāng)時的影響并不比許多世家貴族差。

從結(jié)果看，虎牢關(guān)一戰(zhàn)，是唐朝完成全國統(tǒng)一的關(guān)鍵節(jié)點之一。王世充投降，中原門戶洞開，河北失去領(lǐng)袖，很快被唐軍蠶食。很多后世史家用一種略帶感慨的語氣說：竇建德若不死，唐朝統(tǒng)一，未必會這么順利。

五、“他不死，李淵就沒資格稱帝”這句話的底氣

民間那句說法當(dāng)然有夸張成分，但背后不是瞎編。要拆解這句話，得分幾層來看。

一是時間點。李淵是在公元618年逼隋恭帝禪位，自稱皇帝。那時竇建德已經(jīng)在河北聲勢浩大，但尚未正式稱帝，只稱王、立年號。從“程序”上講，李淵確實搶了“先手”，占據(jù)了關(guān)中、河?xùn)|等要地，有長安作為都城，政治光環(huán)比較亮。

問題在于，他的統(tǒng)治范圍和合法性在很長一段時間里，都受到質(zhì)疑。洛陽有王世充，河北有竇建德，江南還有蕭銑等割據(jù)勢力。大多數(shù)地方百姓眼里，“天下之主”到底是誰，其實并不清晰。李淵的皇位，是靠著幾年的戰(zhàn)爭，一戰(zhàn)一戰(zhàn)打出來的，并不是一紙詔書就能定終身。

二是實力對比。在公元619年至621年間，竇建德控制的河北地區(qū)，人口眾多，糧草充足，又兼有水陸交通便利。他本人統(tǒng)治不算苛刻，地方安定程度甚至在某些時候超過關(guān)中。假如他當(dāng)時按凌敬的建議，不急著遠(yuǎn)征，而是在河北穩(wěn)扎穩(wěn)打，消化地盤，靜待唐、王世充互相消耗，很可能拖出一個長期對峙的局面。

那樣一來，唐朝在北方的壓力會大大增加。關(guān)中本身地狹人稀，嚴(yán)重依賴外地糧草。南有江南割據(jù)勢力，東有中原殘余勢力，北有強(qiáng)大的河北政權(quán)，李淵能不能穩(wěn)坐皇位，還真不好說。至少，統(tǒng)一之路恐怕要大大推遲。

“沒資格稱帝”這句話，從嚴(yán)格的史學(xué)角度看，當(dāng)然過于極端，但從民間樸素的理解出發(fā)，他們說的是一種“心里的服氣”。如果竇建德不死，河北穩(wěn)穩(wěn)掌握在他手上，百姓日子還能過得下去，唐朝那套“天下歸一”的說法，在北方恐怕很難被真心接受。

三是民心向背。隋末群雄里，能得到民眾長期主動紀(jì)念的并不多。很長時間，談到那個三十多歲就死在長安市口的河北“夏王”，當(dāng)?shù)匕傩照Z氣里有種說不出的惋惜。他們心里明白，這人不是完人，也未必是個完美的君主，但在那個到處殺伐搶掠的年代，這個人起碼講了些規(guī)矩，留了些情面。

從這個意義上講，那句“他不死，李淵就沒資格稱帝”，與其說是在討論政權(quán)合法性，不如說是百姓用自己的話，表達(dá)對一個“可惜了的人”的評價。

六、廟里的竇王：百姓自己的“記賬方式”

竇建德死后，唐廷對他的評價是“悖逆”“挾眾亂國”，這些話在官方史書里屢見不鮮。奇怪的是，河北鄉(xiāng)間的老百姓并不完全接受這種定性。他們有自己的記賬方式。

一、民間“立廟”的背后

在竇建德被誅后的幾十年里，河北各地漸漸出現(xiàn)了一些規(guī)模不大的祠廟，后來逐漸被稱為“竇王廟”。這些廟宇最早往往是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳、老兵、受惠農(nóng)戶自發(fā)籌建，地不一定大，規(guī)格也并不高，有的不過是幾間瓦房、一尊木雕像，卻年年有人去上香。

按唐律，給“逆臣”大張旗鼓立碑造廟，是不允許的。所以這些廟往往掛個含糊其辭的名目，有的稱“某義祠”“某王廟”，真正了解內(nèi)情的人才曉得里頭供的是誰。時間一長，“竇王”兩個字漸漸公開化，就這么流傳下來。

為什么百姓寧可冒風(fēng)險也要把他供起來？原因不復(fù)雜。他們記得的是，在隋末那一陣大亂中，這個出身莊戶的首領(lǐng)曾經(jīng)減免過他們的賦稅，曾經(jīng)發(fā)過救濟(jì)糧，曾經(jīng)管束過自己的士兵不準(zhǔn)胡搶亂奪。對普通人來說，這些就是實實在在的恩情，不會因為朝代更替就一筆抹掉。

還有一點，不得不提。他從不自夸什么“真命天子”，也不搞那一套天象瑞兆。對跟著他的百姓來說，他更像是個有能力、有膽量的鄉(xiāng)里大哥被推上去，成了“王”。這樣的“王”，更接地氣，距離感沒那么強(qiáng)。

二、史書輕描淡寫，民間代為“補(bǔ)課”

唐朝統(tǒng)一天下之后，朝廷當(dāng)然希望突出自己的正統(tǒng)地位。對隋末群雄的描寫，自然是有所取舍的。竇建德這樣一個曾經(jīng)讓唐朝付出極大代價才除掉的對手，寫得太好不合適，寫得太壞又不符合事實，最后就變成了一種略帶僵硬的“中和貶抑”。

在這種情況下，民間口耳相傳就成了歷史記憶的另一個渠道。老兵回鄉(xiāng)，給后輩講當(dāng)年見過的那位“竇王”如何在前線吃粗糧、如何在分糧時親自監(jiān)看；逃荒的百姓講自己是如何在戰(zhàn)亂中得到過他的賑濟(jì)；這些零碎的記憶，匯成了另一種“評價體系”。

值得一提的是，連一些唐朝自己的人在評論隋末人物時，也不得不承認(rèn)，竇建德“寬厚得民”。這在那個動不動就屠城、挖地三尺追錢糧的年代，確實不多見。

三、傳奇與現(xiàn)實的交疊

隨著時間推移，竇建德的形象在民間故事里難免被附會、被美化。有的故事里，他被講成“替天行道”的英雄；有的故事則干脆把他和別的義軍首領(lǐng)的事跡混在一起。對史學(xué)研究來說，這些傳說當(dāng)然不能全信，但從側(cè)面說明一件事：百姓愿意把美好期待放在他身上。

史料中可以確認(rèn)的是，他并非一味仁慈。有時候?qū)Ω稄?qiáng)力敵人、對不肯歸附的地方勢力，他也會采取強(qiáng)硬手段，甚至血腥鎮(zhèn)壓。但即便如此，他在民間留下的是一種“帶著缺點的好人”印象，而不是冷酷的梟雄形象。

這就解釋了為什么，明明他已經(jīng)敗亡于唐朝刀下，河北百姓還要給他立廟。他們當(dāng)然知道，他是失敗者，也知道他沒能從根本上改變那個時代的苦難?？稍谀且婚L串名字里，他們更愿意記住這個在短暫時間里曾經(jīng)替他們擋過風(fēng)雨的人。

七、結(jié)語：一條被截斷的可能性

如果把隋末到唐初看作一場博弈，棋盤上有李淵、李世民、王世充、蕭銑、劉武周、竇建德等人，每個人走出的棋步都關(guān)乎后面的格局。竇建德的死，是這盤棋里極為關(guān)鍵的一招。他一倒，河北大門洞開，中原與關(guān)中連成一片，唐朝的統(tǒng)一才有了堅實基礎(chǔ)。

很多年后，讀史的人喜歡設(shè)問：假如他當(dāng)初不救王世充，或者不親自遠(yuǎn)征，還會不會有“貞觀之治”？這種假設(shè)當(dāng)然永遠(yuǎn)沒有答案。但可以確定的是，他代表的那條可能性——一個扎根河北、以“薄賦輕徭”和“寬厚得民”為旗號的北方政權(quán)——在虎牢關(guān)前被硬生生截斷了。

從史學(xué)角度看，他既不是完美的仁君，也不是單純的亂臣。他介于兩者之間，有勇有謀，有仁有失，既有溫厚的一面，也有剛愎的一面。只是歷史最終選擇了那條以唐為軸的敘事路線，他就被壓在了邊上，顯得有些黯淡。

河北鄉(xiāng)間那一座座“竇王廟”，香火從唐、宋一直延續(xù)到后世，就是普通人對這段往事的一種樸素回應(yīng)。朝代更替，皇帝的名字可以變，碑文可以改，可他們始終記得，在那場大亂中，曾經(jīng)有一個本來該在地里刨食的人，被時代推上了王座，又被時代扔進(jìn)刀斧之下。

他的結(jié)局并不光彩，他的一生卻足夠值得后人反復(fù)咀嚼。對于那些對“他不死，李淵就沒資格稱帝”這句話感興趣的人來說，與其糾纏字面，不如順著這句話，去看清那段歷史里權(quán)力、民心和命運之間那點復(fù)雜的纏繞。竇建德的名字之所以人人皆知，原因大概也正在于此。