聽鑒世界 | 氣候變暖導致南極海冰消融 威脅帝企鵝生存

南極的帝企鵝每年都要更換一次全身的羽毛，這也是帝企鵝一年當中最脆弱的時刻。但最新研究顯示，由于氣候變暖導致南極海冰面積急劇萎縮，帝企鵝在換羽期正失去賴以生存的立足之地。

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帝企鵝的一生都在極寒中度過，它們那身黑白相間的羽毛就是天然的“防寒潛水服”。為了保持防水和保溫性能，成年帝企鵝每年要經歷一次全身羽毛的徹底更換。在此期間，它們必須留在冰面上等待新羽毛長出。

歐洲航天局“哨兵2號”地球觀測衛星拍攝到南極冰面上的深色斑塊，那是帝企鵝換羽的痕跡。

然而，在南極洲瑪麗·伯德地的海岸線上，衛星最近捕捉到了一些獨特的褐色斑塊，那是數以萬計的帝企鵝聚集在一起換羽的場所。英國南極調查局首席研究員彼得·弗雷特韋爾說，隨著海冰的消退，這些企鵝被迫擠在越來越小的區域內，這一情況令人憂心。

我們所看到的景象非常令人吃驚，甚至可以說很震撼。因為我們知道，在過去的幾年里，南極洲的海冰發生了戲劇性的變化。2022年、2023年和2024年，海冰面積都創下了歷史新低。在我們觀察的這些區域，涵蓋了大約30%到40%的帝企鵝種群。在它們換羽期間，腳底下的海冰竟然消失了，這可能導致許多企鵝落入水中并造成大量死亡。”

企鵝在長達四到五周的換羽期間，必須待在冰面上不吃不喝更換全身羽毛。而舊羽毛脫落、新羽毛未成的空窗期，使它們完全失去了防水能力。一旦落水，便會迅速死于失溫。弗雷特韋爾在分析衛星圖像時發現，這種致命的威脅正在南極瑪麗·伯德地大規模發生。

由于海冰萎縮，它們常要遷徙數千公里尋找最后幾塊穩定的冰面。成年企鵝會在這里換上新羽毛。此時的新羽毛無法防水，就像沒穿‘潛水服’一樣。如果冰面在它們換羽時破裂，它們掉進水里就會出現失溫，甚至死亡。我們現在看到的是，這種情況在2022年到2024年間接連發生。”

歐洲航天局“哨兵2號”地球觀測衛星拍攝的南極海冰消退畫面

科學家表示，如果不是因為海冰大面積收縮，他們可能永遠無法通過衛星發現這些隱秘的換羽點。數據顯示，南極海冰的轉折點出現在2015年，從那以后，海冰面積經歷了劇烈的波動并最終走向歷史低點。這種海冰大面積、不可預測的消退，讓科學家擔心南極生態系統正在進入一個危險的臨界點。這不僅影響企鵝，還將波及海豹、海鳥等所有依賴海冰生存的物種。

地球有時會突然陷入這種穩定狀態被打破的局面，對生物造成毀滅性后果。在短短幾年內，南極許多地區的海冰就消失了，這對依賴海冰生存的海豹、海鳥、鯨和企鵝來說是災難性的。這種突發的、不可預測且史無前例的地球系統跳變，現在正發生在南極，但將來也可能發生在世界其他地方。”

來源 | 總臺環球資訊

編譯 | 李鵬

編輯 | 李皓

監制 | 劉軼瑤