地稅一年2.8萬，華人退休夫妻將豪宅分租，竟被罰22萬美元

新澤西州特克斯伯里（Tewksbury）一對(duì)華裔夫婦因?qū)⒆约议e置房間出租，被當(dāng)?shù)劓?zhèn)政府開出高達(dá)22萬美元的罰單，這起備受關(guān)注的案件近日迎來最新進(jìn)展。

根據(jù)亨特頓郡高等法院的裁決，法官帕特里克·D·海勒（Patrick D. Heller）已將原本的巨額罰款大幅下調(diào)至2000美元，但同時(shí)作出另一項(xiàng)關(guān)鍵裁定：要求屋主立即且永久停止所有出租行為，并必須在30天內(nèi)允許鎮(zhèn)政府建筑官員進(jìn)入住宅進(jìn)行檢查。

據(jù)nj.com報(bào)道，當(dāng)事人之一、退休醫(yī)生盧杰森（Jason Lu，音譯）在接受采訪時(shí)表示，這一結(jié)果“只能算是部分勝利”。他直言：“罰款確實(shí)過高，現(xiàn)在被削減是合理的，但我們的權(quán)利仍然受到了侵犯。”

案件的爭(zhēng)議可追溯至2022年。

盧杰森與妻子朱蘭（Lan Zhu，音譯）居住在一棟面積約8500平方英尺的住宅內(nèi)，房屋擁有8間臥室、5間浴室，占地約2.79英畝。由于退休后收入減少，同時(shí)每年需要承擔(dān)約2.8萬美元的房產(chǎn)稅，兩人開始將部分閑置房間對(duì)外出租，以補(bǔ)貼生活開支，并增加日常社交。

（網(wǎng)絡(luò)示意圖與本文無關(guān)）

然而，鎮(zhèn)政府在2022年6月首次對(duì)其開出罰單，理由是他們在單戶住宅分區(qū)內(nèi)“經(jīng)營(yíng)多戶住宅”。此后在2023年12月，相關(guān)執(zhí)法部門再次發(fā)出違規(guī)通知，指控其出租行為違反分區(qū)規(guī)定，并稱屋內(nèi)存在未經(jīng)許可的“第二個(gè)廚房”。

對(duì)此，盧杰森明確反駁稱，該廚房早已列入房屋最初的使用許可中，并非違法改建。他認(rèn)為鎮(zhèn)政府的指控缺乏依據(jù)，而罰款金額更是嚴(yán)重失衡。

截至目前，鎮(zhèn)政府代理律師賈斯汀·A·馬凱塔（Justin A. Marchetta）未對(duì)媒體作出回應(yīng)。

法院此次裁定的關(guān)鍵在于“兩點(diǎn)分離”：

一方面，法官認(rèn)定22萬美元罰款明顯過高，因此將其削減至2000美元；

但另一方面，法院仍支持鎮(zhèn)政府對(duì)分區(qū)違規(guī)的認(rèn)定，要求夫婦立即停止出租，并且永久不得再進(jìn)行類似行為，同時(shí)接受政府檢查。

這也意味著，雖然經(jīng)濟(jì)處罰被大幅減輕，但房屋使用方式被徹底限制。

盧先生表示，他們計(jì)劃提出重新審議動(dòng)議（motion for reconsideration）。他的依據(jù)是，新澤西州在去年已對(duì)相關(guān)法律進(jìn)行修訂，允許年長(zhǎng)屋主在一定條件下出租單戶住宅中的房間，而不被視為違反分區(qū)規(guī)定。

他認(rèn)為，這項(xiàng)新法應(yīng)適用于他們的情況。

“退休生活本來可能很安靜甚至單調(diào)，但這件事讓我們有了新的目標(biāo)。”他說。

盧杰森與妻子還計(jì)劃通過社交媒體分享自身經(jīng)歷，并主動(dòng)聯(lián)系可能遭遇類似問題的居民，希望幫助更多人了解自身權(quán)利。

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