朱棣攻下南京，建文舊臣夏原吉面無懼色道：“我三天后再死。”

1402年，朱棣攻下南京，皇城哀嚎遍野，建文舊臣夏原吉被五花大綁地帶到了朱棣面前。夏原吉面無懼色，反而說道：“要殺我可以，請給我三天時間，我要把這些賬目算完。”

這個倔強的人叫夏原吉，是大明的財務總監。他這一個小要求不僅改變了自己的命運，也在某種程度上影響了明王朝未來的走向。

相傳他的母親在臨產前夜夢見楚國大夫屈原入室，次日便生下一子，故為其取名“原吉”。在母親的悉心教導下，夏原吉從小就展現出過人的聰慧和勤奮。十三歲，夏原吉的父親不幸離世，家庭重擔全部落在了夏母肩上。

即便生活困頓，她也從未放松對兒子的教育要求。

夏原吉十六歲時，已經學有所成。為了補貼家用，他一邊在私塾教書，一邊刻苦備考。

在經歷了會試落第的挫折后，夏原吉進入太學深造。

這是夏原吉的一個轉折點，據說明太祖朱元璋有一次路過國子監，聽到里面傳來嬉笑打鬧之聲，正要發怒，卻瞥見眾多學子中唯有夏原吉正襟危坐，全然不受外界干擾。

朱元璋大為贊賞，當即破格提拔他為戶部主事。

朱允炆即位后（建文元年，1399 年），夏原吉升任戶部右侍郎，奉命前往江南主持修治蘇松水利、整頓當地賦稅，以緩解民生壓力。同年，朱棣以‘清君側’為名起兵‘靖難’。

朱棣攻入南京城，方孝孺、黃子澄、鐵鉉等名臣因拒絕歸順新主而慘遭殺害。作為建文帝重用的官員，夏原吉也被綁至朱棣面前。他與別的剛烈的臣子不一樣，他不求饒，也不求死，他就是一句話：你讓我把手里的工作交接一下，我干完就去死。

“三天所為何事？”朱棣不解地問道。

夏原吉回答：“我要把賬目算清，這樣即便有人接手，也不至于亂了頭緒。”

朱棣被夏原吉的敬業驚住了，這樣的財務可不好找。

朱棣決定留為己用。

朱棣身邊的大臣們紛紛進言，以夏原吉可能有異心為由建議處決他。但朱棣力排眾議：“夏原吉是太祖選中的人，他曾效忠太祖，而后效忠建文，又怎么可能不忠于我呢？”

朱棣決定留夏原吉一命，所以和他交流了一番，這一談，發現此人不僅精通財政，更心懷天下，于是任命夏原吉為戶部尚書。

夏原吉不僅心懷仁愛，更兼具經世之才。無論朱棣什么時候考核他的政務，他都能對答如流。

朱棣多次率軍北征蒙古，每次出征前，都命皇太子朱高熾留京監國，同時囑托夏原吉在京主持戶部事務，全力調度糧草、籌措軍費，為北征大軍提供后勤保障。

連年用兵導致國庫日漸空虛，朝中無人敢直言勸諫，唯有夏原吉不顧個人安危，屢次上書勸阻。

一次，兵部尚書奏報軍費不足，朱棣不信，轉而詢問夏原吉。夏原吉直言不諱：“陛下連年征戰，卻屢次無功而返，如今軍備已損失十之八九，加之各地災情頻發，內外交困之際，實在不宜再興兵戈。懇請陛下停止出征，以休養生息。”

這番直言觸怒了朱棣。

他下令將夏原吉與其他幾位諫言的官員一同下獄。

抄家的官兵來到夏原吉的府邸時，發現家中最值錢的不過是些御賜之物，其余皆是鍋碗瓢盆和幾件粗布衣服。

朱棣的最后一次親征以失敗告終，病逝在途中。臨終前，他回想起夏原吉的勸諫，悔恨交加，醒悟：“夏原吉愛我”。

朱棣駕崩的消息傳到獄中，夏原吉聽說后，跪地不起。

他忠的是大明王朝，從來不是哪一個皇帝，但對于朱棣，夏原吉的心思一定是最復雜的。因為朱棣給了他的信任，給了他更廣闊天地讓他大有作為，同時也給了他罪過，將他下入大獄。

朱棣死后，夏原吉被釋放出來繼續重用，他死后被追贈為太師，謚號“忠靖”。