愛(ài)因斯坦又對(duì)了？80億光年外發(fā)來(lái)一道“超級(jí)激光”，還是靠他說(shuō)的

大家平時(shí)看科幻電影，總喜歡看外星人或者宇宙飛船發(fā)射激光的場(chǎng)面，覺(jué)得特別帶勁。就在最近，咱們地球這邊真的收到了一束來(lái)自宇宙深處的“激光”。這信號(hào)可不是隔壁鄰居發(fā)來(lái)的，它足足跑了80多億光年才到咱們這兒。要知道，那時(shí)候宇宙還沒(méi)現(xiàn)在一半大呢，恐龍都還沒(méi)影兒。抓到這個(gè)信號(hào)的是南非那個(gè)叫MeerKAT的射電望遠(yuǎn)鏡，這家伙有64個(gè)“大耳朵”，專(zhuān)門(mén)用來(lái)聽(tīng)宇宙里的動(dòng)靜，靈敏度特別高。

這道神秘的信號(hào)有個(gè)學(xué)名，叫羥基巨脈澤。聽(tīng)著挺學(xué)術(shù)，其實(shí)你可以把它理解成太空里的天然激光器。它是怎么來(lái)的呢？一般是兩個(gè)裝滿氣體的星系撞在一起，發(fā)生劇烈的合并。這時(shí)候，里面的羥基分子就跟著遭殃，撞得稀里嘩啦。這一撞不要緊，釋放出了特別強(qiáng)的射電波。雖然咱們?nèi)庋劭床灰?jiàn)，但在望遠(yuǎn)鏡眼里，這玩意兒亮得刺眼。科學(xué)家甚至懷疑，這信號(hào)強(qiáng)得離譜，搞不好是個(gè)“吉脈”澤，比普通的“巨脈”澤還要猛一個(gè)檔次。

有人可能要問(wèn)，80多億光年那么遠(yuǎn)，信號(hào)傳到地球不應(yīng)該早散得沒(méi)影了嗎？按理說(shuō)確實(shí)是這樣，這么遠(yuǎn)傳來(lái)的信號(hào)通常太微弱，根本抓不住。但這束“激光”在飛向地球的路上，運(yùn)氣爆棚。中間正好有個(gè)大星系擋在路中間。這星系質(zhì)量大得嚇人，硬生生把周?chē)臅r(shí)空給壓彎了。這一彎，就像給射電波裝了個(gè)放大鏡，把信號(hào)增強(qiáng)了好幾倍。這其實(shí)就是愛(ài)因斯坦當(dāng)年提過(guò)的引力透鏡效應(yīng)，沒(méi)想到在這兒派上大用場(chǎng)了。

這個(gè)被發(fā)現(xiàn)的星系系統(tǒng)代號(hào)挺長(zhǎng)，叫HATLASJ142935.3–002836。那個(gè)中間擋路的星系，就像窗戶玻璃上的一滴水珠，把后面的景象給扭曲、放大了。參與研究的專(zhuān)家說(shuō)，這就像是一道射電激光穿過(guò)了一個(gè)宇宙望遠(yuǎn)鏡，才被MeerKAT給逮住。科學(xué)家分析發(fā)現(xiàn)，這信號(hào)里其實(shí)包含了四個(gè)部分，說(shuō)明它來(lái)自好幾個(gè)不同的區(qū)域。至少有兩個(gè)區(qū)域被這個(gè)“宇宙放大鏡”放大了十倍以上。要是沒(méi)這層關(guān)系，MeerKAT望遠(yuǎn)鏡估計(jì)還真抓不住這么微弱的信號(hào)。

這種引力透鏡效應(yīng)有時(shí)候還能在前景星系周?chē)纬梢粋€(gè)光環(huán)，大家管它叫愛(ài)因斯坦環(huán)，就是為了紀(jì)念那位大物理學(xué)家。這次發(fā)現(xiàn)純屬瞎貓碰上死耗子，運(yùn)氣成分很大，但也多虧了MeerKAT望遠(yuǎn)鏡給力，再加上愛(ài)因斯坦的理論撐腰，咱們才能窺探到宇宙小時(shí)候的樣子。這種自然形成的“激光”在宇宙里其實(shí)挺少見(jiàn)，能被咱們看見(jiàn)更是難得。

你說(shuō)，這束激光是不是那個(gè)遙遠(yuǎn)星系里的文明在打招呼？還是單純的自然現(xiàn)象？歡迎在評(píng)論區(qū)聊聊你的看法。