隨著戰爭進入第四周,共和黨人正緊張應對特朗普可能派遣地面部隊的傳聞。盡管特朗普公開否認,五角大樓正加速向中東增派數千名海軍陸戰隊員,并考慮奪取哈爾克島。
隨著中東沖突毫無放緩跡象,共和黨人正為特朗普部署地面部隊做準備。據報道,他正在考慮執行兩項任務:一是確保油輪安全通過霍爾木茲海峽,二是奪取哈爾克島——波斯灣工業樞紐。對特朗普將決定派兵的擔憂,因五角大樓加速向美國中央司令部轄區增派數千名海軍陸戰隊員和水兵的消息而加劇,盡管特朗普本人否認將增派兵力。
特朗普周四在白宮表示,“不,我不會在任何地方部署軍隊,”他對記者說,“如果我要部署,我肯定不會告訴你。”隨著美軍集結持續壯大,繼另一支海軍陸戰隊和水兵部隊幾天前奉命從美國印太司令部調往中東后,搭載至少2200名海軍陸戰隊員的“拳師”號兩棲攻擊艦也已從圣迭戈啟程,將前往中東。
派遣地面部隊的可能性使共和黨人處境微妙,他們需要在支持特朗普的軍事目標與擔憂這場戰爭因持續不斷而愈發不得民心之間取得平衡。參議院軍事委員會成員、愛荷華州共和黨參議員喬尼·恩斯特周五上午表示,數千名調往中央司令部的海軍陸戰隊員為政府提供了“大量籌碼”,并強調特朗普喜歡讓記者們“保持緊張”。
恩斯特在接受采訪時說,“我們不該告訴人們我們要做什么以及何時做。但請相信,特朗普總統心系美國最佳利益,他也深愛我們的軍人。他不會讓他們無謂卷入。”其他共和黨議員正試圖“重新定義”地面部隊的概念,將特朗普正在考慮的這些任務排除在外。
佛羅里達州共和黨眾議員邁克·哈里多波洛斯在被問及向哈爾克島派兵是否算地面部隊時表示,人們會將其視為“對關鍵經濟利益的占領”。兒子在軍隊服役的哈里多波洛斯周五表示,“作為一名歷史教師,我一直認為‘地面部隊’字面意思是我們占領整個國家,就像二戰后我們在日本做的那樣,對吧。”他指出,“我們都對伊拉克發生的事有痛苦的記憶,我相信我們現任領導層已從中吸取了很多教訓。”
一名國防官員周五介紹,迄今為止已有232名美軍人員在戰爭中受傷,其中“絕大多數”傷勢較輕,超過200人已重返崗位。五角大樓此前表示,已有13名美軍人員在沖突中陣亡。五角大樓正向中東派遣三艘軍艦,據報道已下令將駐扎日本的“的黎波里”號上的第31海軍陸戰隊遠征部隊調往中央司令部。
前海軍陸戰隊員、伊拉克戰爭老兵邁克·杰尼根表示,配備F-35戰斗機和“眼鏡蛇”攻擊直升機的海軍陸戰隊遠征部隊為作戰指揮官提供了“巨大的靈活性”,因為他們可以執行多種任務,包括撤離大使館人員。“但他們還有其他幾項任務可能在未來幾周內變得重要,包括接管煉油廠。”傳統基金會艾利森國家安全中心客座研究員杰尼根說,“這些可能包括對沿海火箭炮陣地發動兩棲突襲,但我認為他們也可能去追捕霍爾木茲海峽的無人艇船庫。”
本周早些時候,得克薩斯州共和黨眾議員皮特·塞申斯辯稱,派往哈爾克島的美軍不算“地面部隊”。塞申斯周二接受采訪時表示,“這2500名海軍陸戰隊員,這支海軍陸戰隊遠征部隊,可能會去奪取該島。在我看來,該島的行動不算處于戰斗環境下的地面部隊,而是為了確保設施安全。”
美國公眾確信特朗普將下令派兵。路透社/益普索周四的一項民調顯示,65%的美國人表示總統將“下令進行大規模地面戰爭”。只有7%的人表示他們會支持這一努力。調查發現,超過一半的受訪者(55%)反對部署任何地面部隊,而34%的人表示支持派遣少量特種部隊。
以色列總理內塔尼亞胡周四表示,“人們常說,光靠空中力量贏不了——革命不能僅靠空中完成,這是真的。”內塔尼亞胡在新聞發布會上說,“不能只靠空中,但空中可以做很多事,我們正在做——但地面部隊也得跟上。”
特朗普目前排除了出動地面部隊的可能性,稱“我們不打算那樣做”。他告訴記者,“當你正在摧毀對方時,你不會停火。他們沒有海軍,沒有空軍。”
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