茅盾文學獎《人世間》：人生常有不如意，退而求其次才是生存智慧

01

1968年秋，周蓉不辭而別，離家遠去，此后四年多沒回過一次家。

周母經常傷心流淚，患了眼病，視力大不如前。

去年周蓉來信說她結婚了，連張結婚照都沒有寄回來。

收到那封信不久，周志剛回來探親，周母鼓足勇氣將女兒的事情告訴了他，結果一向脾氣很好的周志剛勃然大怒，不僅指責母親，而且扇了秉昆一耳光。

秉昆感到自己沒法在木材加工廠上班了。

廠里給他另外配了一名出料工搭檔肖國慶，兩人一塊兒干活時，秉昆一而再再而三地叫他“強子哥”。

肖國慶與秉昆的關系蠻好，但是他頻頻這樣叫，肖國慶忍無可忍，大發雷霆，當胸給了他一拳。

秉昆只有鞠躬道歉，這是涂志強被槍決三天以后的事情。

那三天，只要他一進入木材加工廠大門，就覺得涂志強的身影無處不在。

第三天下午，他去向廠領導請假，領導不高興了，說自從涂志強被處決了，他不是曠工就是請假，上班也心不在焉，是不是對處決涂志強不滿？

周秉昆突然開口大罵，領導霍地站起來，拍著桌子，說要開除他。

他針鋒相對地說：“老子不干了！”然后揚長而去。

02

半小時后，周秉昆匆匆來到拖拉機制造廠的正門外，他急于見到蔡曉光。

1968年，周秉昆做夢都想成為拖拉機制造廠的工人。他以為憑借蔡曉光與姐姐的戀愛關系，這是小事一樁。

誰料姐姐演了那么一出戲，他也沒法開口了。

后來蔡曉光再沒來過周家，但是周秉昆不止一次在路上遇到過他，兩人都客客氣氣的，盡量裝出一如從前的樣子。

除了蔡曉光，他不再認識任何一個與權力沾邊的人，只好來找他。

一名老門衛問他和蔡曉光是什么關系，周秉昆脫口而出：“他是我堂哥。”

周秉昆這才知道蔡曉光已經是拖拉機廠的辦公室副主任。

周秉昆講了自己的糟糕處境和愿望，然后說希望調入拖拉機制造廠或者亞麻廠。

蔡曉光說，這兩個廠他都幫不了，只能幫他調到松花江醬油廠。

他說醬油廠也是國企，而且是市商業局直屬的重點廠。福利不錯，職工們每個月都能領到一大瓶兩小瓶醬油，離他家也近。

蔡曉光勸他不要太在乎虛榮，實惠最重要，讓他想通了再找他。

蔡曉光匆匆而去。

周秉昆只想了半分鐘，就做出了自己人生的第一次重大抉擇，也是迫不得已的抉擇。

他沖著蔡曉光的背影喊道：“我現在就想通了，聽你的。”

他內心五味雜陳，不知不覺流下了淚。

天黑了，蔡曉光沒有發現秉昆臉上有淚。

他說：“醬油廠的一把手我認識，一個星期內，我把一切手續搞定，一個星期后你直接去醬油廠上班。”

03

涂志強被槍決后，周秉昆的心里留下了陰影，涂志強的身影如影隨形，讓他無法再在木材廠待下去。

他迫不得已去找蔡曉光幫忙，希望能調入拖拉機制造廠或者亞麻廠。

可是蔡曉光告訴他這兩個廠都進不去，只能幫他調進松花江醬油廠。

周秉昆本來不想進醬油廠，這和木材廠差別不大，但是他沒有辦法，木材廠沒法待了，他成了待業青年，已經到了山窮水盡的地步。

既然別無選擇，他很快答應去醬油廠。

人生不如意事十之八九，退而求其次就成了一種智慧的選擇。

每個人心中都有許多美好的愿望，可是理想大多不能變成現實。

許多小孩子都會糾結將來是上北大還是清華，長大后才發現上一所普通大學就已經竭盡全力。

年輕時總以為自己將來會功成名就，收入頗豐，到頭來卻發現自己只是蕓蕓眾生中最普通的一員，能夠保住工作就已經心滿意足。

結婚前總是對那些將就的愛情和婚姻嗤之以鼻，結婚后才發現自己的婚姻也是一地雞毛，自己照樣得學會妥協與忍耐。

退而求其次，是一種現實的無奈，也是一種生存的智慧。

它是放下執念的智慧，也是懂得拐彎的智慧，這才是聰明人的活法。