近期,美國中央司令部正式確認(rèn),LUCAS自殺式無人機(jī)在針對(duì)伊朗的“史詩狂怒”打擊行動(dòng)中,完成了實(shí)戰(zhàn)首秀。此次執(zhí)行發(fā)射任務(wù)的,是美國海軍第五艦隊(duì)旗下的第59特遣部隊(duì)——這支部隊(duì)2021年組建,也是美國海軍首支在中東嘗試整合無人作戰(zhàn)系統(tǒng)與人工智能的專業(yè)單位,此次首秀,本想彰顯美軍無人作戰(zhàn)實(shí)力,卻意外暴露了自身的技術(shù)焦慮。
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這款被外界戲稱為美式“山寨小摩托”的無人機(jī),全稱是LUCAS低成本無人作戰(zhàn)攻擊系統(tǒng),說它山寨,一點(diǎn)都不夸張,其設(shè)計(jì)藍(lán)本正是伊朗空軍的見證者-136自殺式無人機(jī)。不過美軍并沒有簡單復(fù)制粘貼,而是根據(jù)自身作戰(zhàn)需求做了升級(jí)優(yōu)化,算是高端改進(jìn)版本,核心目的就是控制成本,同時(shí)貼合前線作戰(zhàn)場景。
對(duì)比原版伊朗見證者-136,LUCAS的取舍很明顯。伊朗原版無人機(jī)搭載大馬力發(fā)動(dòng)機(jī),航程能達(dá)到2000公里,戰(zhàn)斗部載荷更是高達(dá)90公斤,打擊威力十足,但也正因如此,整機(jī)成本居高不下,單價(jià)約5萬美元。而美軍為了壓縮成本,給LUCAS換裝了輕質(zhì)材料和更輕巧的兩缸發(fā)動(dòng)機(jī),整機(jī)重量大幅減輕,代價(jià)就是航程縮水到750公里,載荷也降到18公斤,速度和威力都遠(yuǎn)不及原版。
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當(dāng)然,LUCAS也有自己的優(yōu)勢,最突出的就是模塊化設(shè)計(jì)。它有多種頭部形態(tài),可按需換裝不同載荷艙:偵察型能掛載光電、紅外相機(jī)和電子偵察套件,負(fù)責(zé)戰(zhàn)場偵察;干擾型可釋放誘餌或電子壓制模塊,干擾敵方通信;打擊型則搭載高爆或子母彈戰(zhàn)斗部,直接執(zhí)行打擊任務(wù),真正實(shí)現(xiàn)一機(jī)多能。
在制導(dǎo)和操控方面,LUCAS也做了針對(duì)性升級(jí),配備光電制導(dǎo)頭,可實(shí)現(xiàn)圖像制導(dǎo),同時(shí)接入星鏈系統(tǒng),導(dǎo)航和通信能力大幅提升。它能實(shí)現(xiàn)“人在回路”操控,既能動(dòng)態(tài)更新打擊目標(biāo),還能追打移動(dòng)車輛,對(duì)戰(zhàn)場上的時(shí)敏目標(biāo)有著較強(qiáng)的打擊能力,這也是美軍重點(diǎn)優(yōu)化的地方。
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協(xié)同作戰(zhàn)和部署靈活性,也是LUCAS的亮點(diǎn)。只需少量配備光電設(shè)備的無人機(jī),就能帶動(dòng)編隊(duì)中其他無人機(jī)提升作戰(zhàn)功能,多架協(xié)同可對(duì)單一高價(jià)值目標(biāo)實(shí)施飽和打擊,也能分散打擊多點(diǎn)目標(biāo),最多可實(shí)現(xiàn)100架蜂群作戰(zhàn)。部署上更是靈活,可實(shí)現(xiàn)野外快速響應(yīng),適配固定發(fā)射、車載發(fā)射、艦載發(fā)射等多種方式,此次實(shí)戰(zhàn)就是從“獨(dú)立”級(jí)瀕海戰(zhàn)斗艦“圣巴巴拉”號(hào)上發(fā)射的。
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說到底,美軍此次將LUCAS投入實(shí)戰(zhàn),本質(zhì)上是借鑒伊朗無人機(jī)的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),用“山寨+升級(jí)”的模式,快速彌補(bǔ)自身低成本作戰(zhàn)裝備的短板。這種模式雖然降低了研發(fā)成本,能快速形成戰(zhàn)斗力,但也從側(cè)面反映出,美軍在低成本無人機(jī)領(lǐng)域的原創(chuàng)能力不足,只能靠模仿追趕。
成本控制是LUCAS的核心賣點(diǎn),其基礎(chǔ)版單價(jià)僅3.5萬美元左右,比伊朗原版還便宜,但高端版本價(jià)格會(huì)大幅上漲,加裝高性能光電轉(zhuǎn)塔后,單價(jià)會(huì)漲到10萬美元。值得一提的是,若換成中國研發(fā)生產(chǎn),這類低成本自殺式無人機(jī)的價(jià)格還能進(jìn)一步降低,甚至能做到3.5萬人民幣。
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目前我們唯一的短板,就是缺少一套像星鏈那樣的低成本實(shí)時(shí)衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng),一旦補(bǔ)齊這一短板,中國同類無人機(jī)的性價(jià)比優(yōu)勢,將會(huì)徹底碾壓美軍的LUCAS。而美軍這場看似亮眼的無人機(jī)首秀,終究只是“山寨”后的無奈之舉,難以掩蓋其在相關(guān)領(lǐng)域的技術(shù)短板和戰(zhàn)略焦慮。
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