首先因?yàn)闅v史原因,導(dǎo)致長時間內(nèi)暫無需求。在二戰(zhàn)中,中型轟炸機(jī)主要用于歐洲戰(zhàn)場,隨著蘇聯(lián)的解體,中型轟炸機(jī)對美國沒有太大的需求。
二戰(zhàn)結(jié)束后,美國的軍事戰(zhàn)略一直都是跨洋作戰(zhàn),而中型轟炸機(jī)的航程和作戰(zhàn)半徑通常在2000-3000公里,沒法滿足美國這種戰(zhàn)略需要。
例如前段時間攻擊伊朗時,美國B-2從本土出發(fā)進(jìn)行遠(yuǎn)程攻擊,而中型轟炸機(jī)難以完成此項(xiàng)任務(wù)。
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還有就是冷戰(zhàn)開始那會兒,美蘇雙方的戰(zhàn)略都是核武器決定論,打起來就是核戰(zhàn)。對轟炸機(jī)的要求是,航程遠(yuǎn),載彈量大,每一架都能給對方造成巨大的損失。
執(zhí)行這類戰(zhàn)略任務(wù),顯然不需要重復(fù)研發(fā)一款各方面性能不如重轟的中型轟炸機(jī),有這精力和錢不如研發(fā)新一代突防能力更強(qiáng)的戰(zhàn)略轟炸機(jī)。
誰知等到蘇聯(lián)解體的時候,美軍在世界范圍是拔劍四顧心茫然,只能去虐伊拉克和阿富汗這些低段位的對手。
甚至之前有一段時間,美軍覺得用P-51野馬或巴西巨嘴鳥攻擊機(jī)這類螺旋槳攻擊機(jī)就能對付這些對手。
中型轟炸機(jī)在美軍眼中就是大炮打蒼蠅,大材小用,以至于后面慢慢忽視了對中型轟炸機(jī)的研發(fā)。
其次從技術(shù)角度上講,F(xiàn)4和F18這兩款經(jīng)典機(jī)型,最大掛載能力大概是8-10噸,和所謂中型轟炸機(jī)差不多。
飛機(jī)帶著炸彈飛的越遠(yuǎn),丟炸彈消耗的油就越多,性價比就越差,要么就搞前線轟炸,要么就遠(yuǎn)程戰(zhàn)略轟炸,搞中型轟炸機(jī)沒有意義。
更進(jìn)一步講,美國空軍的定位就是通過低成本大規(guī)模的攻擊機(jī)前線投送能力,實(shí)現(xiàn)陸軍絕大部分的遠(yuǎn)程火力需要,戰(zhàn)地機(jī)場是一定會修的,存在規(guī)模效應(yīng)。
更何況早在冷戰(zhàn)那會兒,老美空中加油技術(shù)已經(jīng)玩的跟汽車加油一樣了,而且有遍布全球的基地,這些能夠保證F-15E、F-16這樣的戰(zhàn)斗機(jī)在攜帶足夠彈藥的情況下飛的足夠遠(yuǎn),彌補(bǔ)了最大的短板。
如此一來多功能戰(zhàn)斗機(jī)性價比高、目標(biāo)小、任務(wù)靈活、自衛(wèi)和生存能力強(qiáng)的優(yōu)勢就出來了
重型轟炸機(jī)之所以保留是因?yàn)橐琅f有部分大型彈藥超過戰(zhàn)斗機(jī)的掛載能力,比如13噸的GBU-57,或者執(zhí)行一些隱蔽性要求高的任務(wù)還是重型轟炸機(jī)好用。
不過能做這些的重型轟炸機(jī)特別是B-2這種飛行金磚使用成本高的問題依舊明顯,如今的B-21其實(shí)有點(diǎn)介于中型和重型之間,在確保能夠掛載各類大型彈藥的前提下做減法
另外有人提到F-15E的極限掛載,這個其實(shí)意義不大,真正執(zhí)行任務(wù)要考慮路線和空中加油區(qū)域規(guī)劃,期間的油耗情況、飛行速度、爬升能力這些都是很重要的指標(biāo),是不會滿掛的。
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而相比之下,蘇聯(lián)陸軍還是依賴地面火炮火箭炮,對空軍投送能力的需求少。這種時候就會發(fā)生前線離后方機(jī)場過遠(yuǎn)的情況,就需要中型轟炸機(jī)完成一些必要的空中打擊。
此外,規(guī)模效應(yīng)之下,美軍戰(zhàn)斗機(jī)帶個底油起飛高空再加油節(jié)約起飛重量是基本操作,由此產(chǎn)生了一支龐大的空中加油力量,必要的時候部署加油機(jī)就能實(shí)現(xiàn)所謂中程轟炸機(jī)的戰(zhàn)術(shù)效果。
相比之下,以蘇聯(lián)空軍的規(guī)模,搞空中加油其實(shí)沒什么收益。
但是隨著美軍對某大國崛起的重視,美國可能在未來重新考慮研制和部署中型轟炸機(jī),可以布置在關(guān)島或其他太平洋島嶼上。
屆時美國或?qū)⒉捎谩皠討B(tài)武力運(yùn)用”戰(zhàn)略模式,以提高作戰(zhàn)彈性和靈活性,允許更不可預(yù)測和快速的部隊(duì)部署,以更好地威懾對手。
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