四川
1928年，湖北沔陽的地界上。
在一處桂系軍閥的駐扎地，出了樁稀罕事。
一個入伍還不滿一年的“生瓜蛋子”，硬是在牌桌上卷走了一百多塊現大洋。
這筆錢是個什么概念？
按當時的大頭兵待遇，一個月只能領一塊錢餉銀，這小子一晚上，把往后十年的嚼谷都掙出來了。
更讓人跌眼鏡的是，輸錢的主兒，一個是管他的排長，剩下幾個全是來談軍火買賣的土財主。
這一仗贏下來，靠的還真不是祖墳冒青煙，純粹是腦瓜子靈光。
他打一開始就聽出那骰子動靜不對，里面八成灌了鉛或者藏了磁鐵，原本是當官的專門用來給鄉紳“放血”做的局。
但這小戰士心里跟明鏡似的，愣是不戳破，反倒順著磁鐵的吸力下注，莊家買啥他買啥。
這么拼命撈錢，難道是個財迷？
非也。
他這是在攢“跑路費”。
他打算開小差。
而且，這趟跑路的目的地，是紅軍隊伍。
這就讓人琢磨不透了：一心想投奔紅軍，咋還先穿上了國民黨軍的皮？
這筆糊涂賬，得把日歷往前翻半年。
1927年的歲末，黃安、麻城那片地界，真叫一個慘絕人寰。
黃麻暴動失利后，敵人的報復手段那叫一個毒辣。
說“血流漂杵”都算是輕的，見人就砍，見房就點。
那時候的情況是：老窩丟了，跟上頭斷了線，領頭的縣委書記蔡濟璜也壯烈了。
剩下這幫人，往哪兒走？
擺在年輕后生面前的，無非三條道。
頭一條：躲。
這是人的本能反應。
可細算下來，這招最虧。
藏在親戚家，自己整天提心吊膽不說，還容易把親戚一家老小搭進去。
就像這故事主角，剛開始就貓在舅母家的閣樓上。
那日子哪是人過的？
白天跟耗子似的縮在房梁上，只有到了飯點才敢順著梯子溜下來。
雖說幫著隔壁榨油坊干點活能混口飽飯，但這風聲是一天比一天緊。
當地那個叫王既之的惡霸，領著保安團滿世界抓人。
逼得急了，連二舅娘這種實在親戚，為了保全自家性命，都動過把他交出去的念頭。
躲下去，就是坐以待斃。
第二條道：硬剛。
當時義勇隊里還剩下二三十個棒小伙，正是十七八歲血氣方剛的時候，歲數最大的也不過22。
有人咬著牙提議，跟這幫狗日的拼了。
可拿什么拼？
手里沒家伙，肚里沒干糧，自家屋子被燒成了白地，連家里唯一的毛驢都被牽走了，想湊幾吊錢當盤纏都難。
這哪是拼命，分明是去送人頭。
沒轍，他們只能走第三條道：撤。
這幫年輕人一咬牙：離開老家，奔漢口去。
算盤打得挺精：漢口碼頭大，人多眼雜，誰也不認識誰。
只要舍得賣力氣，去碼頭扛大包，別人扛一百斤，咱扛五十斤，總不至于餓死。
臨行前，每個人都得想轍弄點盤纏。
后來贏大錢的那位新兵，當時也是靠賭運。
揣著這點活命錢，把家里安頓個大概，大年初四，一幫人就踏上了流亡路。
誰承想，到了漢口，現實給了他們一記響亮的耳光。
那年頭軍閥混戰，哪兒有安生日子？
漢口是大，可到處兵荒馬亂，根本沒地兒找活干。
二十個熱血漢子，擠在他鄉的街頭，眼瞅著兜里的銅板就要見底。
這時候，又到了生死關頭：是餓死在路邊，還是另謀出路？
恰好街邊豎起了招兵的大旗。
那是桂系的雜牌軍，為了搶地盤正四處抓壯丁。
去，還是不去？
情感上真過不去這個坎：大家是出來鬧革命的，現在去給反動軍閥當炮灰？
可理智告訴他們，除了這就沒活路了。
大伙湊一塊兒一合計，想法出奇的一致：“既然沒活干就去吃糧當兵，要去大伙一起去，先混進隊伍里活下來再說。”
這時候的賬又變了：既然扛大包是為了填飽肚子，當兵也是為了混口飯吃。
更何況，當兵手里還能落下桿槍。
為了保密，大伙把名兒都改了，報家門時故意瞎編成河南光山、新集那一帶，打死不說自己是麻城人，還得裝作互不相識。
就這么著，二十個原本要造反的革命青年，搖身一變，成了桂系軍閥隊伍里的新兵蛋子。
進了兵營，那日子可真不好熬。
舊軍隊里那個黑啊，體罰跟吃家常便飯似的。
稍息立正動作稍微慢半拍，當官的一拳頭就懟胸口上了。
那新兵先是被分去吹號，每天天不亮就起來練，嘴唇腫得跟香腸似的，碰一下都鉆心地疼。
后來下連隊當了步兵，又得練爬山、搞射擊。
不過，這幾個月的“潛伏”生活，倒讓他琢磨出兩條道道來。
頭一條，這支隊伍長不了。
這幫人壓根沒信仰。
當官的喝兵血，當兵的爛賭，甚至連買軍火的金主都敢下套坑錢。
隊伍拉到仙桃、岳口駐防時，老百姓那眼神，跟看仇人似的。
再一條，人心還在紅軍這邊。
在棗陽那會兒，他親眼瞧見隊里的老兵油子，把一排排子彈偷偷埋進土里。
這是圖啥？
老兵們心里都有數：這是留給紅軍游擊隊的。
這一幕讓他心里有了底：看來這世道，早晚還得變天，天下還得是窮苦人的。
日子就這么一天天過，一塊兒出來的二十個兄弟，有三個染上痢疾沒挺過來，走了。
走的時候那叫一個慘，臨咽氣還在念叨，要回黃麻去鬧革命。
不能再耗下去了。
剛好風聲傳過來，黃麻那邊火種沒滅，又鬧騰起來了。
得回去，必須回。
可問題是，咋回？
當逃兵抓住了是要掉腦袋的，況且山高路遠，兜里沒錢寸步難行。
當了八個月的大頭兵，滿打滿算才發了八塊錢軍餉，連路費的零頭都不夠。
沔陽這地界富得流油，駐軍和當地豪紳經常混在一塊兒推牌九、擲骰子。
這新兵從牙縫里摳出五毛錢。
他的算盤是：輸了也就這五毛，不心疼；要是贏了，那就是回家的盤纏。
他雖說大字不識幾個，但這腦瓜子轉得極快。
一上桌，耳朵一豎，就聽出那骰子落地聲不對勁——里面肯定灌了水銀或者是摻了磁鐵。
換一般人，早就嚇跑了，或者當場掀桌子揭穿。
但他沒這么干。
他利用這個“貓膩”，反其道而行之，死死盯著莊家的下注路數。
結果，一宿的功夫，狂贏一百多塊大洋。
有了這筆巨款，他拉著班長、排長胡吃海喝，把關系處得跟親兄弟似的。
明面上是“懂事、會來事”，骨子里是在給對方灌迷魂湯，為腳底抹油做鋪墊。
沒過多久，他溜到附近一座破廟里求了一支簽。
解簽的和尚瞥了他一眼，說道：“你想回家。”
這一嗓子把他嚇得不輕，以為心思被人看穿了。
緊接著，和尚又冒出一句讓他做夢都不敢信的話：“你將來是要當大官的。”
那時候的他，不過是個時刻準備跑路的大頭兵，滿腦子想的只是咋保命，咋回到革命隊伍里去。
可回顧他這幾次關鍵時刻的拍板——不管是離開閣樓闖漢口，還是為了活命穿敵軍皮，亦或是利用賭局湊路費——都印證了一個道理：
在最極端的絕境里，能活下來，并且腦子始終不亂，這本身就是一種了不起的大本事。
那支簽，后來真就靈驗了。
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