四川
崇禎十一年的冬天，冷得要命。
商洛山的那個山溝溝里，風刮在臉上跟刀割一樣，可這點兒冷跟李自成心里的涼比起來，壓根不算事兒。
最讓他受不了的，是周圍死一般的安靜。
瞅瞅身后，當初千軍萬馬，這會兒就剩十八個老兄弟了。
前些日子潼關那一仗，輸得那叫一個慘，簡直連底褲都賠光了。
人馬死絕，老婆孩子也不知去向。
這時候的李自成，哪還有半點“闖王”的威風？
活脫脫就是一只讓人攆得沒處躲的野狗。
這幫人縮在陜西、四川和湖廣交界的老林子里，連口熱乎飯都不敢做，就怕冒點煙把官兵招來。
照理說，官兵哪怕不動手，就在外頭圍個十天半個月，餓也能把這幫人餓成干兒。
要把他往死里整的，是朝廷里的兩張王牌：洪承疇跟孫傳庭。
這倆人湊一塊兒，那是心狠手黑，套子已經下好了，刀也磨快了，就等著上去補最后一下。
可偏偏就在這節骨眼上，那個要命的包圍圈，莫名其妙地松開了。
原本是密不透風的鐵桶陣，居然露出了大窟窿。
洪承疇撤了，孫傳庭也拔營了。
咋回事？
原來是北京城后院起火了。
這事兒說起來，還得看崇禎皇帝怎么做那道要命的選擇題：兩瓶鶴頂紅，你先干哪一瓶？
早在幾個月前，也就是九月底那會兒，皇太極帶著清軍（那時候明朝人眼里最大的仇家）玩了一手漂亮的。
他們沒去啃寧錦防線那塊硬骨頭，而是繞過長城，像鬼一樣突然冒到了京城眼皮子底下。
這幫清軍進關可不是為了占地盤過日子的，純粹就是來搞破壞、搶東西的。
兵分三路，跟梳頭似的把華北平原給梳了一遍，見城就攻，見東西就搶，前鋒直接懟到了北京城墻根兒底下。
崇禎這下子徹底坐不住了。
擺在他面前的爛攤子明擺著：
左邊，是陜西山溝溝里只剩一口氣的李自成；
右邊，是刀架在脖子上的滿清騎兵。
換你當皇上，你顧哪頭？
這筆賬其實不難算。
李自成那就是個皮膚病，頂多癢癢，一時半會兒要不了命；可滿清那是心頭大患，刀尖子都戳進心窩里了。
沒轍，一道急得冒煙的圣旨飛到了西北前線。
崇禎的意思很明確：不管是誰，趕緊回來救駕！
洪承疇和孫傳庭接到這命令，估計心里頭有一萬匹草泥馬奔過。
眼瞅著就能把李自成給摁死在土里了，這時候撤退，以前打的仗全白瞎了。
可皇上的話就是天，京城要是丟了誰也擔待不起。
倆人不敢磨嘰，立馬點起左光先、曹變蛟、賀人龍這幫猛將，湊了五萬精兵，扔下商洛山不管，沒日沒夜地往北京跑。
這一跑，李自成算是撿回了一條命。
話又說回來，大明朝養了那么多兵，京城邊上還有三大營，干嘛非得拆東墻補西墻，大老遠調西北軍來救火？
這就得聊聊大明朝官場那個要命的毛病——內耗嚴重，指揮系統早就癱瘓了。
其實在洪承疇趕過來之前，崇禎手里本來還有張好牌，就是宣大總督盧象升。
這位爺是個硬骨頭，也是個真懂打仗的主兒。
清軍進關的消息一傳開，他頭一個帶著隊伍沖到了北京。
崇禎親自見了他，問這仗怎么弄。
盧象升回答得干脆利落：“干就完了?！?/p>
可這兩個字，在當時的朝廷上，那是相當燙嘴。
因為崇禎心里有個不能說的小算盤——他想求和。
遼東那就是個無底洞，崇禎想跟滿清談談條件，但這事兒不能明著說，要不然得被天下讀書人的唾沫星子淹死。
他得找個背黑鍋的去辦這臟事，當時最懂他心思的，就是兵部尚書楊嗣昌。
于是，一個特別奇葩的局面出現了。
前線的總司令盧象升想打，后方的國防部長楊嗣昌想和。
楊嗣昌好幾次暗示盧象升：“別瞎打”。
那是啥意思呢？
就是說你別真拼命，咱們是為了談判攢籌碼，你把人家打急眼了，反而壞了皇上的好事。
這種令出多門的指揮，那是打仗的大忌。
清軍分三路殺過來，明軍各路將領因為收到的信號亂七八糟，誰也不敢亂動，甚至還要臉不要臉地搞出了“見死不救”的戲碼。
盧象升一個人孤掌難鳴，處處受氣。
崇禎一看局面摟不住了，急躁的老毛病又犯了。
他不敢承認自己求和的策略瞎了，反倒把火撒在盧象升頭上，甚至一度把他的尚書銜給擼了，讓他頂著“侍郎”的頭銜帶兵。
這種臨陣給主帥難堪的做法，直接讓當兵的心都涼透了。
到了十二月中旬，盧象升在巨鹿跟清軍死磕。
因為沒人支援，這位大明朝的硬漢，最后力戰而死，為國捐軀。
更諷刺的是，盧象升死了以后，京城里居然謠言滿天飛。
有的說他是喝多了失火燒死的，有的說他當了逃兵不知去向。
過了好久，真相才大白于天下。
盧象升一倒，京城防線更是懸了。
這就是為啥崇禎非得把洪承疇和孫傳庭從西北調回來的根本原因——本來能頂事兒的人，讓自己人給坑死了。
等到洪承疇和孫傳庭的大軍跑到地方，其實大局已定。
清軍壓根沒想占領北京，人家搶夠本了。
到了崇禎十二年三月，清軍帶著搶來的金山銀山和幾十萬人口，大搖大擺地回遼東去了。
這一趟，人家打下了四十多座城，連濟南都沒放過，還把德王朱由樞給抓走了。
警報解除。
按常理，這時候要是把洪承疇和孫傳庭放回陜西，重新把商洛山圍起來，李自成還得死。
可歷史從來沒有后悔藥。
就在這時候，大明朝走出了第三步，也是最要命的一步臭棋。
崇禎看著跟篩子似的遼東防線，心里直發毛。
他覺得西北那幫流寇暫時被打散了，掀不起大浪，遼東的滿清才是真老虎。
于是，一紙調令下來：洪承疇改任薊遼總督，去守山海關。
那孫傳庭呢？
被打發去當保定總督，守京城的南大門。
這對黃金搭檔，就這么硬生生被拆散了。
更倒霉的是，孫傳庭眼里容不得沙子。
他到了河北一看，缺兵少糧不說，還得受楊嗣昌的氣。
孫傳庭那也是個暴脾氣，想找崇禎當面聊聊，結果被楊嗣昌給攔在門外。
孫傳庭一氣之下，說自己耳朵聾了，不干了。
這在官場上可是大忌。
崇禎本來疑心病就重，在楊嗣昌的攛掇下，直接把孫傳庭扔進了大牢。
這一關，就是整整三年。
就像《明史》里那句冷冰冰的總結：“這倆人一走，李自成算是喘過氣來了?！?/p>
洪承疇去了遼東，孫傳庭進了號子。
誰來接手西北那個爛攤子？
接任的是鄭崇儉和丁啟睿。
這兩個名字，在歷史上都沒啥響動。
原因很簡單：不論威望還是本事，跟洪、孫根本不是一個檔次的，而且有個共同的死穴——不懂打仗。
在他們看來，李自成也就剩十八個人鉆了山溝溝，那跟死人沒啥兩樣。
于是，官軍就把眼珠子盯在了還在蹦跶的張獻忠、羅汝才身上，對商洛山的封鎖那是松松垮垮，全是漏洞。
這就是李自成等來的“天意”。
往后這半年多，李自成帶著十八個兄弟在深山里跟野人似的活了下來。
他們不敢露頭，甚至不敢喘大氣。
直到崇禎十二年五月，已經投降朝廷的張獻忠在谷城又反了，一下子把官軍的火全吸過去了。
這會兒，李自成心里明白，翻身的機會來了。
回頭再看這段歷史，你會發現一個讓人后背發涼的死循環：
因為滿清進關，崇禎沒辦法只能調走西北剿匪的主力；
因為朝廷里為了打還是和吵翻了天，導致盧象升戰死，不得不讓洪承疇去填遼東那個坑；
因為搞政治斗爭，把最能打的孫傳庭關進了監獄；
最后，換上來一幫草包，因為輕敵，放過了只剩一口氣的李自成。
與其說李自成命硬，不如說是大明朝這臺早就爛透了的機器，關鍵時刻自己把齒輪給卡死了。
當時絕大多數農民軍頭領都選擇了招安，唯獨李自成，哪怕就剩十八個人，哪怕躲在山洞里啃草根，也咬死了不投降。
這一點，確實證明這人比誰都狠，也比誰都韌。
可要是沒有崇禎這一連串的“神助攻”，沒有那種拆東墻補西墻的昏招，光靠“狠”，李自成絕對走不出商洛山。
兩年以后，當李自成帶著大隊人馬沖出陜西，殺進河南的時候，那個曾經的“闖王”又回來了。
可這一回，大明朝再也找不出第二個孫傳庭能攔住他了。
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