湖北
冬瓜在餐桌上常被當作配角，不是煲湯就是清炒，味道寡淡，總得靠排骨、蝦米來幫襯。其實不用那么麻煩，只要舍得下醬油和火候，冬瓜自己也能成角兒。紅燒冬瓜這道菜，老一輩人都會做，不金貴，但下飯。
選冬瓜要挑表皮青綠、霜粉明顯的，托在手里沉甸甸。太輕的要么存放太久，要么瓜瓤發空，燒出來水塌塌的沒嚼頭。去皮去瓤，切成兩指寬的厚塊，太薄燜久了容易散架。姜切片，蒜瓣拍裂，干辣椒兩三個，喜歡辣的就剪開，不喜辣整段放，出鍋挑出來就是。
鍋燒熱下油，油不用多，能把姜蒜爆香就行。冬瓜倒進去大火翻炒，邊緣漸漸變得透明，微微起焦。這時候沿鍋邊淋入生抽，炒出醬香，再加老抽調色，半勺白糖提鮮。糖不能省，不是為了吃甜，是為了讓咸味柔和，湯汁濃稠。翻炒均勻后加熱水，水量到冬瓜的一半，蓋上鍋蓋，中小火燜二十分鐘。
中途盡量少揭蓋，更不要反復翻動。冬瓜燜到后半段最容易碎，用鍋鏟輕輕推一下，能輕松鏟透就是好了。轉大火收汁，湯汁從稀薄變濃稠，油亮亮裹在冬瓜塊上，關火。撒一把蔥花，紅是紅，綠是綠，白的冬瓜塊微微顫著，汁水將滴未滴。
這樣做出來的紅燒冬瓜，外層醬香濃郁，咬開里面還是冬瓜本來的清甜。口感軟爛，但不至于一夾就散。配熱米飯最好，湯汁浸進去，飯粒油潤潤的，不用別的菜也能吃完一碗。即便桌上擺著魚肉，這道冬瓜往往是最先光盤的。
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