1970年，專案組建議判處王光美死刑，毛主席批示：暫時不宜判刑

1967年9月13日凌晨3點40分，月明星稀，夜色蒼茫，清冷的秋風陣陣掠過，一輛軍用吉普車悄然停在了中南海劉少奇住所的門前，幾名軍人出現在王光美面前，向她宣布：“從現在起，你已經是無產階級專政機關在押的罪犯。”從這時起，王光美被暫時關押在福祿居后院。

王光美

11月27日，王光美被轉押到秦城監獄，此后她受到了無數次圍攻式的審訊。專案組在審訊時利用假口供，對王光美逼供、誘供、辱罵、罰站，逼迫她按專案組定性的“犯罪情節”交代問題。秦城監獄對王光美的監管極為嚴格，她的牢房又臟又濕，墻壁霉濕半截，王光美在這里腰不能直，行走困難，除樓道內的巡邏哨兵外，她的門口常年日夜三班有專哨。1968年至1969年，王光美竟有一年半沒有放過風。

1970年，“劉、王專案組”建議對王光美判處死刑，毛澤東閱后作了批示：“暫時不宜判刑。一切這類專案對犯人都宜調查從嚴，處理從寬，保護犯人，使他們感到有出路，以保存活證據，對將來有利，此事不妨請中央一議。”

就這樣，死神悄悄地王光美身旁走過，當然她對此是一無所知的。冬去春來，夏過秋至，王光美聽著寒冬里北風尖厲的呼嘯聲，又看到鐵窗外遠方天空一掠而過的雁群……她對時間已經麻木了。在王光美漸漸鈍化的意識中，不斷地浮現出親人們的身影，她始終惦念著年邁的丈夫和未成年的孩子們……

劉少奇、王光美和孩子們

當王光美第一次聽到有關丈夫的音訊，已經是1972年8月了。8月17日，兩名專案組人員向王光美宣布劉少奇已經死亡的消息，聽到這晴天霹靂似的噩耗，王光美真是肝腸寸斷……

王光美后來才知道，專案組之所以在劉少奇逝世3年以后才通知她，那還是平平、源源幾個兒女在打聽、尋找父母下落時，給毛澤東寫了封信，毛澤東作了“父親已死，可以見見媽媽”的批示后，在孩子們的再三追問下，專案組人員才告知他們的父親已于1969年11月12日6時45分在河南開封逝世的消息。

后來劉平平這么回憶她去探視王光美時的情形：

8月18日，我們第一次去監獄見媽媽。5年啦，我們每時每刻在盼望這一天，夢中千百回地呼喊著。頭天晚上，我們激動得一夜沒睡。深夜里小小夢游，抱著毛巾被跑出來叫著要見媽媽。可是，真見到媽媽的時候，她竟不認得，不會叫，木呆著。我們都驚呆了：5年不見，媽媽已經瘦弱不堪，滿頭灰白頭發，連腰都伸不直。穿著一身舊軍裝染的黑衣，神情麻木、遲鈍……媽媽仔細端詳著我們這些長大了的孩子，半晌才說了一句話：“沒想到你們能活下來。”
最后分別的時候到了，看守們強拉著媽媽回去，我們哭喊著：“媽媽呀，可憐的媽媽啊！”媽媽回過頭來，滿面淚水，隔著窗戶，向我們點著頭……

晚年的王光美

1976年10月，禍國殃民的“ 四人幫”被粉碎了，平平他們在歡慶勝利的同時，專門來到秦城監獄，與王光美共享這舉國歡騰的喜悅。

1978年12月，具有重大歷史意義的中共十一屆三中全會結束后，王光美終于獲準出獄，結束了她11年的囚禁生活。