中國古代史上有個頗為有趣的歷史現象:發源于東北的少數民族政權,頻頻能夠入主中原,統治整個中國或半個中國,來自西南、西北方向的少數民族政權卻沒有統治整個中國的殊榮,頂多半個。
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這里需要特別說明一下,為什么不說東南。那是因為在西晉末年(四世紀初),大量中原人口南遷至江南地區,東南再無少數民族建立的政權了。
鮮卑人從大興安嶺起家,定都洛陽,建立北魏,差點一統中國。金人從松遼平原起家,越過黃河,曾建都開封,若不是腐化太快,必能統一全中國。
蒙古人從呼倫貝爾崛起,建立起史無前例的龐大帝國,盡管分崩離析得很快,但留下的元帝國,仍是中國的大一統政權。女真人從白山黑水之地興起,占據遼東,統一全中國,建立清朝。
這看似偶然,實則是地理上的必然。東北人頻頻入主中原的背后,是寒冷戰勝溫暖,寒帶、寒溫帶國家征服暖溫帶、亞熱帶國家。這里面有欲望驅使的內動力。東北地區氣候寒冷、生活艱難、物資匱乏,這讓那里的人,無時無刻不向往氣候溫暖、生活舒適、物資豐富的中原。
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受極地氣團和蒙古高壓影響,東北的冬天特別寒冷;但是在7、8月的夏季,東北的炎熱跟亞熱帶無異,有時甚至能比肩熱帶高溫。經過這樣極冷、極熱的鍛煉,鮮有東北人不能適應的環境,這也給東北人留下了鮮明的性格烙印。
東北農牧業資源的“貧”,只是相對于中原地區而言,它其實是遠遠勝過西北和西南的。東北有遼闊的耕地,也有豐富的草場,還有許多江河湖泊可以捕魚。東北的農牧漁獵復合型經濟比西北、西南的純游牧、純農耕資源豐富。
東北的少數民族政權還有一大優勢,那就是后方有更嚴寒的氣候,完全不需要防守,可以沒有后顧之憂地發起一次又一次的進攻。等到他們入主中原后,形勢就會發生大逆轉,陷入四面受敵的處境,接著東北的力量會再次積蓄,靜靜等待下次入主的機會。
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但是到十七世紀后,這個規律因俄國人的不斷向東打破了。中原王朝不用擔心東北的少數民族政權了,但要面對一個更強壯的敵人,一個主要經營東歐、卻又舍不得東亞繁榮的國家。
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