歐洲專利局更新公眾意見在線系統：第三方挑戰專利變得更容易了

歐洲專利局（EPO）于2025年底推出了一項全新的公眾意見在線提交系統，用于簡化第三方意見（third-party observations）的提交流程。根據《歐洲專利公約》（EPC）第115條規定，任何人都可以就一件已公開的歐洲專利申請或正在EPO審查/異議程序中的專利提出關于其可專利性的意見，且無需支付任何費用。2025年12月15日上線的新在線表單工具，使得第三方可以更加方便、快捷地提交意見（可匿名或實名）。

專利申請在歐洲公開后，任何利益相關者或公眾成員均可向EPO提交有關該申請專利性問題的意見。適用情境包括任何已公開的歐洲專利申請，以及在EPO程序仍未終結的專利（例如仍處于異議階段的已授權專利）。第三方意見通常針對專利申請是否滿足實質性專利授權條件提出質疑，例如新穎性、創造性（非顯而易見性）、工業適用性等，即EPC第52–57條規定的可專利性要件。

第三方意見可以選擇匿名提交或實名提交。匿名提交時，提交者身份不會公開，EPO也無法與其聯系后續事宜；實名提交則需提供聯系信息。無論匿名與否，EPO都會將符合要求的意見納入相應申請的公開檔案，并轉送給案件的當事人（申請人、專利權人，及在異議程序中還包括異議人）。

新上線的第三方公眾意見在線提交系統在技術和用戶體驗上進行了多方面改進，相比以往的提交方式顯著提升了便利性：

原先提交第三方意見通常需要撰寫PDF文檔并通過在線上傳或郵寄等方式提交，而現在用戶可以直接通過網頁交互式表單在線填寫并提交意見內容，免去了制作獨立PDF文件或紙質郵寄的麻煩。表單入口被置于EPO官網和MyEPO門戶的顯著位置，方便任何人快速訪問使用。

新系統采用了更新的技術架構，擁有更高的性能和安全性，以確保長期穩定運行和數據安全。用戶在提交過程中體驗更流暢，系統響應更迅速，降低了因網絡或系統原因導致提交中斷的風險。

新版表單界面經過優化設計，更清晰地指引用戶在哪里填寫內容、上傳材料，避免因界面復雜造成的誤填或漏填。各輸入區域布局合理，標識明確，使首次使用者也能輕松上手。

表單采取按需展開的設計，不同模塊（如個人信息、主題、意見內容、證據材料、摘要等）僅在需要時顯示。比如，當用戶選擇是否匿名后，相應的姓名聯系信息字段才會展開；在填寫意見內容時，相關的事實與證據上傳區域才會激活。這種動態表單減少了一屏同時出現過多字段的情況，使填寫過程層次清晰、路徑明了。

系統會為填寫的意見生成簡要概要，并提供預覽功能。提交者可在最終發送前預覽整個填寫內容，核查陳述要點是否清晰、材料是否齊全，從而及時發現錯誤或遺漏。這有助于減少由于填寫不當而反復提交的情況。

下面詳細介紹通過新系統提交第三方公眾意見的具體步驟和注意事項。

1. 訪問入口與賬戶登錄

首先，訪問第三方意見在線表單。EPO提供了多種入口途徑，用戶無需必須注冊賬戶即可提交，但也支持使用已有賬戶登錄以獲取一些便利：

EPO官網直接訪問：在EPO官方網站的“檢索專利 – 法律信息”欄目下，有“第三方公眾意見”的頁面，其中提供了在線表單的入口鏈接。任何用戶都可點擊該鏈接進入表單，無需登錄。

歐洲專利登記簿（Register）：如果您已經通過EPO公開數據庫查詢到了目標申請，在該申請的登記簿頁面中可以直接點擊“提交意見（Submit observations）”按鈕。這將打開第三方意見表單，并自動關聯該申請的案號，方便快捷。

MyEPO用戶平臺：對于已有EPO在線服務賬戶的用戶，可以先登錄MyEPO門戶，在其中找到“Third-party observations”入口來提交。通過登錄，表單中可能會預先填入您的聯系方式等信息，但這并非強制要求。

提交第三方意見不要求事先注冊EPO賬戶，匿名用戶通過官網公開入口同樣可以完成提交。

2. 檢索并選擇目標專利申請

找到并選擇您要針對提出意見的專利申請是關鍵第一步。打開在線表單后，系統會要求您輸入相關申請號或公布號以定位專利申請：

如上圖所示，在“主題”欄位中選擇輸入歐洲專利申請號（如EP開頭的編號）或者專利公布號（公開的文獻編號），并點擊“檢索（Search）”按鈕。系統將查詢相應的專利申請，并顯示簡要的登記簿摘要信息。

3. 填寫意見內容

完成案件選擇后，接下來進入填寫公眾意見正文的階段。在這一步驟中，您可以闡述認為該申請不應被授予專利的理由和依據。填寫意見內容時請注意以下幾點：

系統提供兩種方式提交您的意見陳述：一是直接在表單的文本區域中輸入或粘貼您的意見書內容；二是將意見書整理為PDF文件并上傳。對于簡單意見，直接輸入更為快捷；對于論述較長或包含格式的意見，也可以選擇上傳PDF。無論哪種方式，確保內容清晰、有條理。

在意見中，應明確指出該申請在哪些方面不符合專利授權條件。常見是從新穎性或創造性角度切入，例如“權利要求1缺乏相對于文獻X的新穎性”或“權利要求2在結合文獻Y后對本領域技術人員來說顯而易見”。也可以涉及工業適用性或充分公開等。

意見正文必須使用EPO官方語言之一撰寫（英文、法文或德文）。如果選擇匿名提交意見，用非官方語言撰寫可能會被直接忽略；若實名提交且使用了其他語言，EPO通常會邀請在限期內補交官方語言譯文，否則有權不考慮該意見。因此，建議直接使用英語等官方語言撰寫意見書，以免延誤。

4. 上傳證據材料

在闡述意見時引用的證據材料（例如現有技術文獻、專利文獻、期刊文章等）需要作為附件一并提交。新系統提供了方便的附件上傳功能：

建議將證據材料轉換為PDF格式提交。PDF是EPO接受的通用電子文件格式，便于存檔和閱覽。如果是紙質文獻，可掃描后轉成PDF；網頁文章則可打印為PDF。

每份在線表單允許上傳一定數量的文件，總容量上限約為24MB。如果有大量證據超出了單次提交的上限，可以分批提交。EPO收到多份表單后，會將其視作同一案件的關聯意見合并處理。

證據材料本身可以是任意語言，不限于官方語言]。但是，如果審查員認為某份關鍵證據語言障礙影響評估，EPO可能要求提供該證據的官方語言譯文。

5. 選擇匿名或實名以及提供聯系方式

提交意見時，系統會詢問是否提供個人信息。這實際上就是在匿名提交和實名提交之間進行選擇：

匿名提交可以選擇不填寫姓名或聯系方式。匿名提交的意見在內容處理上與實名并無二致，EPO同樣會收錄并考慮（前提是意見符合形式要求）。然而匿名的劣勢在于：如果意見本身存在格式或語言上的問題，EPO無法聯系來糾正補正，這可能導致意見因不合規而被忽略。另外，如下文將詳述的，加速審查機制對匿名意見不適用。

實名提交提供姓名或機構信息以及電子郵箱等聯系方式，則屬于實名提交。此時不是以第三方當事人的身份介入程序，但EPO至少在形式審查階段可以聯系到提交人。

提供郵箱以獲取確認：無論是否匿名，都可以選擇填寫一個電子郵件地址，并勾選“發送提交確認到此郵箱”的選項]。這樣在提交成功后，系統會自動向該郵箱發送一封確認郵件，其中包含提交的意見副本或確認編號。對于實名提交者，這也相當于保留了一份官方收據，方便日后查詢。

需要強調的是，匿名或實名的選擇會影響意見對審查進程的潛在作用。EPO通知中特別指出：如果第三方意見是非匿名提交且理由充分，那么EPO將盡最大努力在收到意見后3個月內發出下一份審查意見。而匿名提交則不享有這樣的加速待遇。因此，提交者應權衡隱私保護與影響力之間的關系。若希望意見對審查速度產生積極影響，建議實名提交并充分論證；若更在意匿名性，則需接受意見可能不會觸發加速的結果。

6. 提交表單與確認收據

在完成以上所有信息填寫和附件上傳后，最后一步就是提交第三方意見。新系統在這一步提供了預覽和確認功能，確保您提交無誤：

點擊“預覽（Preview）”按鈕后，系統會生成您所填寫的所有內容的預覽頁面，包括案件信息、意見正文、證據列表以及個人信息摘要等。可以在此仔細核對所有細節：文字表述是否清楚、附件是否齊全無誤、個人信息是否按預期展示等。一旦發現問題，可返回相應步驟修改。

確認無誤后，點擊“發送/提交（Send/Submit）”按鈕。系統會即時將您的意見發送至EPO并存檔。通常在網絡通暢情況下，提交是實時完成的。

獲取確認：提交成功后，頁面會顯示一條確認消息，告知您意見已成功提交至EPO。如果您提供了聯系郵箱且勾選了發送副本選項，則幾分鐘內應會收到一封來自EPO的自動郵件，內含提交確認編號和您提交內容的摘要。請保留好該確認郵件或記錄編號，以備將來查詢。若未收到郵件，建議檢查垃圾郵箱或使用提交編號在EPO系統中核實。

7. 提交后的流程與進展跟蹤

第三方意見提交后，EPO會按規定對其進行處理和考慮，下面介紹提交后的典型流程以及可以采取的跟蹤措施：

EPO首先檢查意見是否滿足形式要件，例如語言是否合規、是否針對已公開申請等。如果有不當用語，EPO可能會先行刪除措辭不當的部分。形式無誤的意見將被正式編入該申請的公開案卷，任何公眾通過歐洲專利登記簿都可以查閱到這份意見文件。同時，EPO會將意見轉送給申請人（如果是異議階段還會送達給專利權人和異議人）以通知其有第三方提出了意見。

審查部門考慮意見：在審查階段，審查員會將符合要求的第三方意見作為信息來源之一加以考慮，只要該申請的審查程序仍在進行中。通常，審查員會在下一份實質性審查意見（例如檢索報告附意見、審查意見通知書）中，對第三方意見涉及的相關性作出評述]。這意味著意見要點（如提到某現有技術破壞了權利要求的新穎性等）將可能反映在審查意見中被提及和回應。

如果意見針對的是已進入異議程序的專利，EPO異議部也會以類似方式考慮。只要異議程序未終結，第三方意見都會被納入考量，并在適當的文件（如下一份審理意見或最終決定）中有所反映。

需要注意的是，如果專利申請已經審查終結（授權或駁回決定已下且未在上訴中）或者異議程序已結束，此后EPO再收到第三方意見，將不予處理，也不會將其置入公開案卷。因此提交意見的有效時間窗口是申請公開后到審查/異議程序結束前。錯過這個時期的意見不具法律效力。

正如前文所述，第三方提交者并非程序當事人，因此EPO在后續審查過程中的任何進展（例如召開了口頭審理、專利被駁回或授權等）不會主動通知提交者。這點與正式的異議人身份不同（異議人是程序當事人，會收到官方通知)。第三方提交者想了解進展，需要自行關注。

建議提交者在提交意見后，利用歐洲專利登記簿查詢該申請的狀態。登記簿會實時更新該申請的法律狀態和文檔。您可以檢索到自己的第三方意見文件（通常會顯示在案卷文檔列表中），以及之后審查員發出的審查意見通知書或審定書等關鍵文件。在登記簿中開啟郵件提醒（alert）服務也是一個好辦法：設置關注該案，一旦有新的文檔或狀態變更，系統會發郵件通知。通過這些方式，您可以及時得知EPO是否、以及如何在審查過程中參考了您的意見。

這套新公眾意見在線提交系統相較舊方式有顯著的便利性提升，具體體現在用戶體驗和流程效率的多個方面：

新版表單通過直觀的界面和分步引導，大幅降低了意見提交的門檻。以前提交第三方意見可能需要下載特定PDF表格模板、了解填寫要求，再通過郵件或線上提交，過程繁瑣且容易出錯。現在一切都在統一的網頁界面完成，系統會提示您逐項填寫必要信息，避免遺漏。例如，只有當您選擇了非匿名時，才需填寫姓名地址；只有當您有附件時，上傳區域才會打開。這種智能化的人機交互設計使新手也能在提示下完成提交，減少了來回修改的時間成本。

在線系統能夠對輸入內容進行基本的格式校驗并即時反饋。例如申請號輸入錯誤時會立即提示，無需等提交后再發現問題。又如附件大小超限時，系統當下就會警告。這些即時響應特性提高了提交成功率。而在舊模式中，如果提交內容有誤可能會被EPO退回或索要補正，耗時耗力。

新工具整合在EPO的各主要平臺上，用戶可以根據自身習慣選擇入口。無論是在瀏覽專利時臨時起意提供意見，還是有備而來專門登錄提交，都有相應路徑。尤其在登記簿中直接提交的功能，使得發現問題->提出意見這一連貫動作無需跨平臺完成，提升了便利性。

由于技術升級和電子流程優化，新系統的響應和處理速度較以往更快。提交人在完成填寫后點擊發送，意見會即時進入EPO電子檔案，相比郵寄或傳真（EPO已于2024年起停用傳真提交）大大縮短了傳遞時間。EPO內部的意見處理工作也因表單結構化的數據輸入而更高效——審查員能夠及時在電子案卷中看到整理好的意見要點和證據鏈接。這種提交流程的提速，對于一些正在快速審查的申請來說尤為重要。

在線提交使提交者即時獲得確認回執，心里有底。在舊方式中，如果通過郵寄或第三方郵件提交，往往無法確定EPO是否收到或處理了意見，除非事后在案卷中看到記錄。現在有了電子確認郵件和編號，提交者可以保存證據，證明自己在某日期提交過哪些材料，這在需要追蹤或證明意見提交時間時非常有用。同時，因為所有意見都會公開入檔，也提高了流程透明度。

便利性的提升預計會鼓勵更多競爭者或公眾提交第三方意見。以往由于流程不熟或嫌麻煩，潛在提交者可能選擇放棄。而今只需幾分鐘網上操作即可完成，這將吸引更多人利用該渠道來參與專利審查過程。這種公眾參與度的提高正是EPO希望看到的，有助于發掘更多現有技術信息，避免授予“不應授權的專利”，整體上提高專利授權質量。

EPO全新公眾意見在線提交系統的推出和完善，不僅是技術層面的升級，更將對專利生態中不同角色帶來一系列影響：

對于專利申請人而言，公眾意見機制的便利化意味著在專利申請公開后，他們可能更早、更頻繁地收到來自競爭對手或公眾的質疑和反饋。這要求申請人在提交申請后密切關注其案卷動態，及時通過登記簿了解是否有第三方意見提交，并盡早準備答復策略。如果有實名第三方提出強有力的現有技術攻擊，審查進程還可能因此被加速，申請人需要提前做好準備，在更短時間內應對審查意見。總體而言，新機制敦促申請人提高申請文件質量，在撰寫和遞交階段就更全面地考慮現有技術，以免授予公開后給他人以可乘之機。同時，申請人也應制定預案，例如在申請公布后安排定期專利監視，或者準備好可能的補正方案，以從容應對第三方的挑戰。

新工具賦予競爭對手和行業觀察者更大的主動權來介入他人的專利申請過程。由于提交意見成本幾乎為零（免費且操作簡單），競爭對手可以將其作為一種常規的市場競爭策略：監測重要技術領域內他人的申請，只要發現潛在威脅或疑點，就及時提交第三方意見提供相關現有技術，阻止對方獲得過于寬泛的權利。特別是當競爭對手以實名提交充分論證的意見時，可觸發EPO加速審查，從而更快地逼出審查結論。這對于市場競爭來說，縮短了不確定狀態的時間，有利于早日明確專利申請的走向。此外，公眾意見機制也為科研機構、公益組織等提供了監督專利質量的手段，他們可以對一些可能阻礙技術發展的專利申請（例如涉及基礎技術、公共健康領域的申請）提出異議，確保此類專利經過更嚴格的審查。

隨著公眾意見提交變得普遍和便利，可以預見EPO將收到更多樣化的信息來源和技術揭示。這有助于緩解以往審查員因信息不對稱而可能錯過關鍵現有技術的情況，提升每件專利授權決定的可靠性。正如業界評論所指出的，這一改革將第三方意見從過去相對被動的信息提供，升級為了一個能夠主動影響審查節奏和結果的工具。長期來看，如果這一機制被各方有效運用，將在歐洲專利體系內形成更健康的良性競爭：申請人因知道隨時可能有第三方提出挑戰而更加審慎，競爭者因為有渠道影響審查而更積極提供信息，審查員因為獲得更多參考而更自信其決定，經由此互動，最終授權的專利會更有含金量、更少瑕疵。

從中國企業和研發團隊角度來看，EPO的這一舉措值得關注。歐洲作為重要的專利布局地區，新機制意味著在歐申請將面臨更開放的公眾監督。因此中國申請人在歐洲申請公開后也要注意收集各方反饋，必要時及時調整申請策略。同時，中國企業也可利用這一機制針對競爭對手的歐洲申請提出意見，保護自身利益。隨著全球專利審查趨向透明和開放，掌握并運用好類似公眾意見的制度，將成為企業專利策略的重要一環。

總之，歐洲專利局自2025年底上線的新公眾意見在線提交系統，不僅在技術上提升了用戶體驗和提交效率，也在策略層面強化了公眾參與對專利審查的影響力。對于專利從業人員、企業法務以及研發團隊而言，熟悉并善加利用這一工具，將有助于更主動地應對專利競爭與專利風險。

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