焦慮癥患者大腦膽堿含量往往偏低

加州大學戴維斯分校健康中心新發現：焦慮癥患者大腦膽堿含量往往偏低。

研究人員將這一成果發表于《分子精神病學》期刊。研究團隊回顧了25項既往研究，對比了370名焦慮癥患者與342名非焦慮人群的腦內代謝物水平，這類代謝物是大腦代謝過程中產生的化學物質。

分析結果顯示，焦慮癥患者體內的必需營養素膽堿含量降低了約8%，且這一下降趨勢在前額葉皮層中表現得最為明顯。前額葉皮層是大腦中負責思維、情緒調節與決策制定的關鍵區域。

該研究合著者、精神病學與行為科學系助理教授賈森?斯穆尼(Jason Smucny)表示：“這是首個揭示焦慮癥患者大腦存在特定化學物質特征的薈萃分析。這表明營養干預手段（例如合理補充膽堿）或許有助于恢復大腦的化學平衡，改善患者的治療效果。”

膽堿（Choline）對維持細胞膜結構、保障大腦核心功能至關重要，其作用涵蓋記憶、情緒調節及肌肉控制等多個方面。人體自身只能合成少量膽堿，因此大部分膽堿需通過飲食攝取。焦慮癥高發且常存在治療不足的問題。

富含膽堿的食物包括蛋黃、肝臟、牛肉、雞肉、魚類、大豆及牛奶等。

焦慮癥影響著約30%的成年人

該研究的資深作者理查德?馬多克（Richard Maddock）是精神病學與行為科學系的精神病學家兼研究教授，同時任職于加州大學戴維斯分校影像研究中心。該中心利用磁共振成像（MRI）技術開展大腦健康相關研究。

數十年來，馬多克一直致力于為焦慮癥患者提供治療，并深入研究引發此類疾病的生物學因素。

他指出：“焦慮癥是美國最常見的精神疾病，約30%的成年人受其困擾。這種疾病會嚴重影響患者的正常生活，但許多患者并未得到充分的治療。”

焦慮癥主要包括以下類型：

• 廣泛性焦慮障礙
• 驚恐障礙
• 社交焦慮障礙
• 廣場恐怖癥

大腦回路與化學物質如何影響焦慮

焦慮癥的發病機制與大腦不同區域處理壓力和潛在威脅的方式改變有關。其中，負責判斷環境安全與否的杏仁核，以及參與規劃與決策的前額葉皮層，在焦慮癥患者體內的反應模式均與常人存在差異。

此外，體內的化學物質失衡也會誘發焦慮。例如，與人體 “戰斗或逃跑” 應激反應密切相關的去甲腎上腺素，在焦慮癥患者體內的水平通常高于正常標準。

正常情況下，大腦能夠區分日常挑戰與真正的危險情境。但對于焦慮癥患者而言，即便是可控的壓力源也會讓他們感到難以承受。

以廣泛性焦慮障礙為例，患者會對日常瑣事產生持續性擔憂，并且難以控制這種焦慮情緒。

影響磁共振波譜可檢測總膽堿信號的因素概述

Maddock, R.J., Smucny, J. Transdiagnostic reduction in cortical choline-containing compounds in anxiety disorders: a1H-magnetic resonance spectroscopy meta-analysis.Mol Psychiatry 30, 6020–6032 (2025). https://doi.org/10.1038/s41380-025-03206-7

磁共振成像技術揭示大腦化學物質差異

長期以來，馬多克與斯穆尼一直借助一種名為質子磁共振波譜（H-MRS）的無創成像技術，研究大腦化學物質及其在心理健康中發揮的作用。

該技術依托磁共振成像設備測量腦組織中的化學物質含量。與常規磁共振成像技術相同，質子磁共振波譜也利用磁場和無線電波開展檢測，但二者的核心區別在于，前者聚焦于分析大腦的化學組成，而非生成解剖學影像。

馬多克此前的研究已發現驚恐障礙患者存在膽堿含量降低的現象，這也是他與斯穆尼合作開展本次大型薈萃分析的契機。盡管兩人早已預判會觀察到膽堿含量下降的趨勢，但該差異的顯著程度與一致性仍讓馬多克感到意外。

他表示：“8%的降幅聽起來似乎并不顯著，但在大腦內部，這一變化具有重要的生物學意義。”

飲食或可影響大腦膽堿水平

研究人員認為，焦慮癥患者普遍存在的 “戰斗或逃跑” 應激反應亢進現象，可能會增加大腦對膽堿的需求，進而導致其可利用的膽堿含量下降。

馬多克強調：“目前我們尚無法確定增加飲食中的膽堿攝入是否有助于緩解焦慮，這還需要進一步的研究來驗證。” 同時他提醒，人們不應試圖通過大量服用膽堿補充劑來治療焦慮。

他還指出，均衡的飲食對于維持身心健康均至關重要。“焦慮癥患者可以關注一下自己的飲食，看看是否達到了膽堿的每日推薦攝入量。既往研究表明，包括兒童在內的大多數美國人，日常膽堿攝入量都未達標。”

馬多克補充道，“某些形式的 Omega-3 脂肪酸（例如三文魚中含有的脂肪酸），或許是向大腦輸送膽堿的優質來源。”