《自然》子刊：學語言，抗衰老？！27國8萬余人研究發現，會說多種語言的人加速衰老風險砍半

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衰老受到多種因素的綜合影響，是一種非常復雜的生理變化。有研究者認為，日常使用兩種或以上語言，即所謂的多語言能力，可以增強認知儲備，是對抗大腦衰老的好方法。有研究證據顯示，多語言能力或可延緩癡呆發病，并通過維持大腦結構的完整性與功能來減緩年齡相關的認知衰退。

今日，《自然·衰老》雜志發表了一篇論文，對來自歐洲27國8萬余人的數據進行了分析。研究者們采用了一種名為“生物行為時鐘”的分析框架，利用各種健康老齡化風險因素預測的生物行為年齡與實際年齡的差值（BAG）來衡量個體的衰老進程。BAG＞0即表示加速衰老。

分析結果顯示，多語言能力是衰老的保護因素，相較多語者，只使用母語的參與者加速衰老的可能性增加111%。這種保護作用隨著掌握語言數量的增加而增加，表現出具有積累性的保護效應，有助于延緩衰老進程并長期維持認知。

想要評估多語言能力與衰老之間的影響，混雜的影響因素非常多，各種物理環境、社會環境、經濟條件、政治身份等等都參與其中。因此，研究者使用生物行為時鐘框架來評估衰老軌跡。

這種方法利用各種生物行為數據來預測個體健康結果，包括各種積極因素（良好的認知水平和機體能力，教育程度，運動等），以及不利因素（心血管疾病，性別女，感官缺陷），將預測的生物行為年齡與實際年齡相減得出差值（BAG），若BAG＜0，說明衰老延遲；若BAG＞0，說明衰老加速。

研究所用數據來自歐洲27國，共計86149名參與者，女性占比45.31%，年齡范圍51-90歲。

研究者發現，多語言能力是衰老的保護因素。在橫斷面分析中，單語者出現加速衰老的可能性是多語者的2.11倍；反之，掌握至少一門外語的人加速衰老風險降低2.17倍（OR 0.46），會兩門外語風險降低1.3倍（OR 0.77），會三門及以上外語風險降低1.56倍（OR 0.64）。

縱向分析結果進一步支持了這種保護作用。隨時間推移，單語者出現加速衰老的風險是多語者的1.4倍（RR 1.43）；反之，多語者出現加速衰老的風險降低1.43倍（RR 0.7）。保護作用會隨著掌握語言的數量增加而累計，會一門外語加速衰老風險降低1.1倍（RR 0.9），會兩門外語風險降低1.25倍（RR 0.8），會三門及以上外語風險降低1.41倍（RR 0.71）。

研究者參考各種協變量進行了亞組分析，發現多語言能力的保護作用基本顯著。

總的來說，多語言能力具有針對衰老的保護作用，且掌握語言越多保護效應越強，多語言活動可增強認知儲備神經網絡可塑性，掌握新語言或許有助于提升執行能力、注意力和記憶負荷，這或是許多語言能力保護作用的來源。

參考資料：

[1]Amoruso, L., Hernandez, H., Santamaria-Garcia, H. et al. Multilingualism protects against accelerated aging in cross-sectional and longitudinal analyses of 27 European countries. Nat Aging (2025). https://doi.org/10.1038/s43587-025-01000-2

本文作者丨代絲雨